聽到江南大營崩潰的消息，湘軍內部的反應不是同情難過，而是備感鼓舞。左宗棠聽到消息後，“聞而歎曰:“天意其有轉機乎?”有人問其故，他說:江南大營將蹇兵罷，萬不足資以討賊，得此一洗蕩，而後來者可以措手。
對於鹹豐而言，太平軍這邊還沒有搞好，那邊的外國人也不消停。
大清已經沒有多少軍隊騰出手來了，鹹豐的目光不得不重新望向正在攻打安慶，數個月都沒有拿下的曾國藩。
肅順趁機再次提議：皇上啊，江南大營和江北大營相繼失陷，太平賊寇又嘚瑟起來了，我們大清已經沒有多少軍隊了，要不，還是給姓曾的一點好處，讓他替我們大清賣命吧！
鹹豐皇帝盡管心裏不樂意，可實在沒有辦法了。於是，鹹豐十年(1860年) 七月，曾國藩被提升為兩江總督、欽差大臣，加兵部尚書銜（正一品），督辦江南軍務。
我升你的官，給了你那麼多權力，你要是再不賣力，我可就真的對不住了。
曾國藩雖然人在安慶，可眼睛卻盯著天下的事，總督的帽子撈到手了，權力也有這麼大了，總得表示一下吧！他看到英法聯軍逼近北京城，立馬上了折子，主動要求帶兵北上勤王護駕，抵抗外敵。
對於曾國藩的想法，鹹豐是不答應的。北京城還有十幾萬清軍，用得著你那幫“烏合之眾”來勤王嗎？我還怕你是來渾水摸魚逼宮的呢！你還是給我老老實實的在江南打太平賊寇算了。
曾國藩一看這樣，行，你不讓我去，我就不去。我打太平賊寇，擴張自己的勢力，到時候整個江南都在我的控製之下，你還是會求我的。
眼看安徽都攻下大半了，曾國藩有心收拾各處的團練的勢力，於是讓學生李鴻章以朝廷的名義籌建淮軍。對於那些不願歸屬李鴻章領導的團練，曾國藩則以平匪之名剿滅。李鴻章在曾國藩身邊那麼久，也學了不少本事，很快就組建出了一支勇猛的淮軍。
鹹豐皇帝沒有想到的是，他的清軍這麼不經打，為了保命，他連皇宮都丟了。去了承德行宮。
這是一個很大的諷刺，人家要來救，你不讓人救，還以為八旗子弟有多能打，這下丟人丟大發了吧？
曾國藩可不會去幹諷刺鹹豐皇帝那樣的傻事，他上折子一個勁的批評自己的不對，說自己沒能及時去救援，導致皇帝移駕，實屬大罪，惶恐不安。
鹹豐皇帝也真夠倒黴的，登基以來，沒有過一天安穩日子，內憂外患一直折騰著他，讓他憂憤不已，憋了一肚子的怨氣，沒地方發泄，隻能找妃子們使勁折騰。
早在兩年前，曾國藩就聽說了朝中大臣端華和肅順他們，反對後宮幹政。而折子上的朱筆禦批，都不是皇上的字，而是懿貴妃（慈禧）的。大臣們反對沒用，皇上喜歡就行。
他從返複回來的折子上，看到了一個女人的心機和對權勢的向往，便多了一條心。所以他上奏折子，除了該有的戰報外，還多了一些“皇上保重龍體”之類的廢話。
他已經預感到，那個叫懿貴妃的寵妃，有朝一日一定會與肅順他們幾個大臣有一場巨大的衝突，他看在眼裏，知道如何防備就行，絕對不卷進去。所以從鹹豐九年開始，他與肅順他們的交往就少了，連信都沒有一封。
鹹豐皇帝給了曾國藩官位和權力，但是壓力也跟著來了，要他帶兵去掃蕩浙江。
安慶圍得好好的，眼看就要破了，怎麼撤兵去浙江折騰？曾國藩也不幹傻事，但是他對於皇帝的旨意，盡量解釋自己的處境和困難，還是一個字：拖。
這個時候的曾國藩，已經胸有成竹，知道該怎麼走下一步了。他的眼珠子已經盯上了那個在鹹豐皇帝身邊幫忙處理政務的懿貴妃。（預知後事，請看下一節）