榴花寨土司沙定籌揭竿作亂之地，屬於雲南西南部分，在哀牢山大雪山兩大山脈交接所在。兩大山脈分支的點蒼山、雞足山、梁王山等雄偉優奇的高山峻嶺，分布在榴花寨四境相近之處。所以榴花寨位居重峰疊嶺之間，地勢險惡，原為強悍苗匪窟袕之區。
土司沙定籌在平時，已隱為就近苗匪所擁戴，和滇南碧風寨的黑牡丹、飛馬寨的岑猛、嘉-的飛天狐吾必魁，早已互有聯絡，包藏禍心。早年老沐公爺沐啟元在世時，沙定籌常有顧忌，不敢明目張膽的大幹。自從老沐公爺被黑牡丹刺死，沐府威望大減。沙定籌立時野心勃勃，和岑猛黑牡丹飛天狐暗地聯絡，秘密定計，預備滇西滇南同時崛起，分霸西南。
不料在榴花寨沙定籌首先發動，襲取蒙化縣之後，飛馬寨岑猛正想大會黨羽，響應沙定籌當口，被他妹子胭脂虎從中一擾亂，羅刹夫人神出鬼沒的一鎮，不但沒有捉住沐二公子，反而糊裏糊塗的親手殺死了自己的妹子。因此章法大亂，群匪氣餒大跌，不敢馬上動手，響應榴花寨了。
苗匪內部情形如此，但在昆明省城，負全省餒靖責任的一般撫按人員，自從接得滇西探報，得知榴花寨土司沙定籌率領悍匪，突然作亂，襲了蒙化，立時嚇得手足無措。惟一辦法，隻有飛請沐府世襲公爵的沐天波密商機宜。
因為沐府是開國功臣的世裔，朝廷特授沐府調遣軍民、屏藩雲南之權。曆年苗蠻之亂，均仗老沐公爺討平，各處苗寨軍民，也隻有沐府尚能鎮懾。現在老沐公爺雖然身遭慘死，各處關隘軍訊，大半是沐府舊部。調遣各處苗兵的兵府，也仍在沐府。所以惟一辦法，隻有向新襲世爵的沐天波討主意。
無奈沐天波平時依仗父陰，道地是個錦衣玉食的公子，深居府第，何嚐懂得兵機苗情？從撫按口中，得悉這樣驚人消息，一樣的嚇得麻了脈。可笑省府幾位大員，別的本領沒有，卻把沐天波一陣亂捧，把討賊平亂的責任，整個的套在沐天波頭上。好象這樣一推，不管沐天波辦得了辦不了，從此便可風平浪靜了。
可憐的沐天波頭上套了這樣重大責任的“金鍾罩”急得一佛出世，二佛涅架。惟一辦法，是馬上寫一封機密信件，派一可靠家將，連夜飛馬投奔金駝寨，請他兄弟沐天瀾火速回府，商量軍機。哪知這名送信家將，半路被飛馬寨岑猛截住，信落人手，家將也送了命。沐天波還在府內做夢，以為兄弟接到這封信，定然和羅姑娘立時趕回。
不料福無雙至，禍不單行！突然幾名家將從飛馬寨逃出性命，急急趕回府中，還帶著一名健碩苗婦報稱：“二公子身陷飛馬寨，羅姑娘單人隻劍，拚命去營救我家二公子。她雖然本領非常，畢竟孤掌難鳴，好漢敵不過人多，恐怕也是凶多吉少。現在隻望安寧標營，已經全營出動，兼程馳救，也許還有指望。”
這一報，鑽在沐天波耳內，宛似半空打下一個焦雷，比聽到榴花寨沙定籌作亂的消息，還要厲害，幾乎急暈了過去，連他夫人以及全府上下人等，個個都嚇得魂飛魄散。誰也覺得二公子身落虎口，已經絕望，從此堂堂沐府，怕要瓦解冰消。萬幸隔了一夜，第二報到來。這一報，是安寧標營派來的快馬飛報，說是：“二公子逢凶化吉，已脫險地，和羅姑娘兼程回省，不久便到。”
這一報，才把沐天波驚魂歸竅，全府上下齊聲念佛。
沐天瀾、羅優蘭率領幾名家將，馬不停蹄的趕回府中。
全府上下一見二公子安然回府，立時歡聲動天。兩人進了內宅，哥嫂相見之下，更是驚喜交集，一麵替自己兄弟和羅姑娘開宴洗塵，一麵細問飛馬寨遇險經過，和金駝寨救回龍土司情形。
沐天瀾、羅優蘭明知頭一檔趕回求救的家將們定已報告，好在這般家將未明白內中細情，兩人在路上早已商量好，其中細情未便向哥嫂直說，隻檢著可以說的，講出一點大概罷了。隻這一點大概，已把兩位哥嫂嚇得目瞪口呆，驚得頭搖舌吐。萬想不到自己兄弟這次到滇南去，日子沒有多久，經曆了這許多石破天驚的奇事。
更奇的是羅姑娘竟會巧逢生身之父，而且羅刹夫人這樣神出鬼沒的女魔王、金駝寨這樣滔天禍事，竟會被他們二人三言兩語，弄得風平浪靜。最奇是羅刹夫人在飛馬寨中，還救了自己兄弟的性命。聽兄弟口氣，羅刹夫人還要到此相會。
沐天波心裏暗暗稱奇，暗暗猜疑自己兄弟肚裏，定還藏著不少秘密。沐天瀾的嫂子，卻一個勁兒向羅優蘭探聽羅刹夫人多大年紀，品貌長得怎樣。
羅優蘭明知她問得有用意，不禁向沐天瀾嫣然一笑，故意把羅刹夫人形容得天上少有，地下無雙。故意露骨的說道：“這一次龍土司和四十幾個苗卒能夠生還，連我們兩人能夠脫離飛馬寨虎口，總而言之，都是羅刹夫人一人之力。羅刹夫人能夠這樣出力幫忙，完全看在我們瀾弟麵上了。”
這樣一說，兩位哥嫂愈發驚訝了。因為金駝寨藏金贖人一事，跟去的家將們果然不知細情。沐天瀾、羅優蘭在哥嫂麵前，也不便泄漏，免得沸沸揚揚傳說開去。如果落在省城一般官員耳內，難免別生枝節。所以這一段內情，兩位哥嫂尚在鼓中，現在羅優蘭這樣一說，事情更顯得中有玄奧。
兩位哥嫂的眼光，立時集中在沐天瀾的麵上。暗想：我們這位兄弟，絕對不是用本領收服了羅刹夫人，其中定然另有說處。不過這位羅姑娘和我們兄弟的事，已經裏外通明，上下全知。脫了孝，拜過堂，便是我們名正言順的弟婦。這位未來弟婦，也不是省油燈，和我們兄弟左右不離，她又說得這樣心平氣和，又象其中沒有多大玄奧似的。但是那位羅刹夫人和我們兄弟素不相識，怎的她說出“全看在我們兄弟麵上”呢？這倒令人莫名其妙了。
沐天瀾一看兩位哥嫂被羅優蘭一句話，引入雲霧之中，滿臉迷惘之色，心裏卻暗笑。慌把話頭引到別處，細問榴花寨沙定籌襲了蒙化，省城有無調兵防堵，作何準備？沐天波便把省城情形告訴他說：“省城撫按援例把剿撫責任，推諉在我們姓沐的身上，我們又世握兵符，實在也無法推卸。但是現在情形，與父親在世時，大不相同。算起來哪有可調的得力勁旅呢？我對於這樁事，真愁死了。”
沐天瀾皺著眉說：“這事確實不易對付，當年父親用的是‘以苗製苗’的策略，現在情形不同。當年最得力的是金駝寨龍家一支苗兵，現在金駝寨自顧不暇，龍土司銳氣盡喪，身未複原。他得力臂膀金翅鵬又蟒毒未淨，大病未痊。這一支兵，已無指望。飛馬寨岑猛野心已露，目前不出毛病便是萬幸。
三鄉寨何師兄那兒，基業初立未穩，婆兮寨祿土司又是個不中用的。其餘苗寨，不和沙定籌岑猛等聯合一起，便是好的，如果勉強調來，反而變成肘腋之患。‘以苗製苗’的老調，現在萬不能用。如若調集父親舊部，幾個能征慣戰的也已老弱不堪，何況分守關隘，各有責司。至於鄰近省境的標營，則屬巡撫統轄。
我們沐家的兵符，無非仗祖宗餘陰。能夠使幾家強悍苗寨，感德懷畏，聽命於我們沐府罷了。現在情形一變，我們雖然世傳兵符，沒有可調的兵，便等於沒有兵符一般。照說身負全省之責的撫按大員，應該體察情勢，以地方人民為重。
豈可視為兒戲，隨意推諉？最不濟也得和衷共濟，密謀穩妥之策。萬一星火燎原，全省糜爛，他們難道也是幾句推諉話，可以脫卸責任麼？”
沐天波跺腳說道：“我何嚐不是這樣說？而且已婉轉向撫按說明就裏，請他們仔細考慮。無奈這般人物毫無心肝，文的愛錢，武的怕死。縮著頭向別人身上推，是他們一等本領，而且還有人說，省城幾個大僚當中，竟有受苗匪賄賂、暗通聲氣。你想可恨不可恨？”
羅優蘭在旁邊聽了半天，忍不住說道：“大哥，現在火燒到我們自己身上。別的事情且不去管他，最要緊我們得明白榴花寨苗匪襲了蒙化，究有多大勢力，大姚、楚雄一帶關隘，守兵靠得住靠不住？總要先想法子守住關隘，才能緩得開手來。
依我看榴花寨沙定籌和飛馬寨岑猛等約定互相虛張聲勢，分散省中兵力，然後乘虛再進。現在榴花寨苗匪雖然襲了蒙化，可是飛馬寨被我們一攪，加上羅刹夫人先聲奪人，岑猛定然有點心寒，不敢立時發動。榴花寨苗匪，一看滇南同黨沒有響應，沙定籌也不敢孤軍直進。何況這般苗匪，誌在劫掠，未必真有大誌。隻要近蒙化幾處要隘嚴守不懈，我們雖然沒有可調之兵，總還可以騰出時間來，想個計策把沙定籌這股悍匪壓伏下去。”
羅優蘭這樣侃侃而談，這位無計可施的大哥——沐天波，好象黑暗裏得著一線光明。立時拱手大讚道：“羅姑娘真是個巾幗英雄，語語洞燭機要。據各路探報，榴花寨苗匪把蒙化洗劫以後，並沒有窺伺別處的舉動。近蒙化幾重關隘的守將，都是先嚴舊部，已經會同舊地紳董，招募鄉勇，嚴密防守，一時也許不至出事。但是我們調不出勁旅來直搗匪巢，隻防不剿，蒙化如何收得回來？公事也交代不過去。除出調兵聲討以外，又沒有第二條路可走……。”
沐天瀾接過去說道：“羅姊熟悉苗情，也許她有妙計。這時隻要保持父親在世的威望，苗匪不致蔓延，便是唯一上策。”
羅優蘭看了他一眼，撇嘴笑道：“我不是諸葛亮，有什麼妙計呢？但是我相信有一位，也許有妙計把榴花寨沙定籌壓服下去。隻要時間來得及，等候這一位到來，定有法想。這一位是誰，還用我說明嗎？”
沐天波還茫然不解，慌問：“這人是誰，有這樣大本領？”
沐天瀾笑道：“她說的便是羅刹夫人，但是她回玉獅穀去，雖說安排一下，到此相會，無奈遠在滇南，她性情又測摸不定。究竟準來不準來，還不敢一定呢！”
羅優蘭笑道：“她既然親口答應了我們，絕不會失信的，何況……。”
說著微微一笑，向天波、天瀾兄弟倆瞟了一眼。
立時改口道：“來是一定來的，不過哪一天才來？便無法斷定了。”
沐天波在焦心愁思之際，既然羅優蘭相信羅刹夫人到來定有辦法，總比一籌莫展強一點，也隻好盼望羅刹夫人早早到來的了。
第二天沐天瀾、羅優蘭和他哥哥沐天波又秘密計謀了一下，分派幹練家將帶著密函，分赴金駝寨、婆兮寨、三鄉寨互相聯合，嚴密防範飛馬寨岑猛及黑牡丹、飛天狐等舉動。
也不必打草驚蛇，隻要使滇南這般悍匪無機可乘，響應不了榴花寨沙定籌便得。一麵又派幾名得力家將，馳赴滇西，暗暗知會幾處防守關隘的守將，務必謹慎嚴守，隻要堵住苗匪蔓延之路，自有破匪之策。