上樓時，羅優蘭悄悄拉住沐天瀾落後一步，悄悄問沐天瀾道：“信內有什麼話，讓大哥發笑？”
沐天瀾低低的向她說明就裏。
羅優蘭嗤的一笑，悄聲說道：“剛才你不聽到大嫂連‘弟妹’都喊出來了。哪知道寫這封信的人，也是一位‘弟妹’哩。”
大家進了樓上一間輝煌錦繡的密室，屏退了侍候的使女們，沐天瀾便把羅刹夫人信內的計劃，詳細講解了一遍，加上自己意見，說是：“照現在這樣情形，隻有按這計劃辦理。倘然仗著羅刹夫人本領機智，悄不聲的便把沙定籌製伏下去，豈不大妙？如果遷延時日，讓沙定籌占據了大理，非但滇西局麵不堪設想，便是滇南一般匪首，也必群起效尤。那時雲南全省都要糜爛，我們沐家更無立足之地了。”
沐天波聽了他兄弟一番話，背著手，在屋內來回踱步。
突然一轉身，向沐天瀾、羅優蘭掃了一眼，歎口氣說道：“前幾天我聽到你們兩在飛馬寨中出事的消息，幾乎把全家上下嚇得走投無路。現在又要跟著羅刹夫人到滇西去冒險，榴花寨比飛馬寨路遠得多，你們單槍匹馬的闖入虎袕，實在太危險了……”
沐天波話還未完，他這位夫人倏地站起身來，搶著說道：“你們兄弟倆且等一忽兒，讓我們姊妹倆密談一下。”
說罷，拉著羅優蘭手走進左麵一間房內，原來這間正是羅優蘭的臥室。
一進室內，這位大嫂拉著手說：“妹妹，恕我放肆。此地沒有外人，事到如此，我也顧不得許多了。妹妹，你知道我們夫妻到現在還沒有生下一男半女。現在妹妹明擺著有了喜訊，怎能再跟我家兄弟去跑遠道，拿刀動劍呢？雖然剛動喜訊，誰知道這樣凶險的事，何日了結？再說這樣兵荒馬亂的年頭，家裏又常鬧刺客，我們夫婦又是個毫無本領的人。好容易盼得你們倆回家來，有了主心骨兒。怎的見了女魔頭的一封信，又要拋開了自己的家，跑到不亞如龍潭虎袕的苗子窩裏去呢？
妹妹，你也得保重自己的身體，顧全我們自己的家呀！隻要妹妹一句話，我們小叔子便不敢亂走了。妹妹，滇西一條路，多麼難走，苗匪多麼凶悍。妹妹雖然有本領，無奈肚裏有了……萬一……萬一……”
這位大嫂結結巴巴的說到這兒，眼圈一紅，有點說不下去了。羅優蘭聽得這番話，並沒有十分感動，隻覺得這位大嫂一心隻要自己府內太平無事，便是萬年有道之基。對於周圍的局勢，未來的禍福，好象惘然無知。暗想這樣安處高堂大廈的女人，也是難怪，而且沒法和她細說，一時倒感覺得無言可對了。
羅優蘭對於這位垂涕而道的大嫂，正感覺無法應付，忽覺外屋的兄弟倆，也是鴉雀無聲。掀開繡簾，向門外一瞧，敢情兄弟倆人影全無，不知何時下樓去了。一忽兒一個使女跑進來，說是：“二公子請羅小姐下樓談話。”
羅優蘭正苦無法脫身，便跟著使女下樓，走入中堂。沐天波、沐天瀾兄弟倆正在看幾封信，一問細情，原來派到滇南去的幾名家將，都己任務終了，先後回府來了。金駝寨龍土司和三鄉寨何天衢夫婦兩處，都有回信捎來。
從這兩封信裏，得知龍土司夫婦身體漸漸複原，金翅鵬亦日有起色，可以勉強行動了。無住禪師仍在金駝寨看護金翅鵬，地方也甚安靜。隻有龍璿姑立誌要投明師，學驚人本領，果然遵照羅優蘭的指示，拿著沐天瀾一封信，由她舅舅祿洪護送到三鄉寨，拜在桑窈娘門下了。三鄉寨何天衢信裏，也說起龍璿姑苦誌學藝，窈娘非常愛惜，對於慎防黑牡丹、飛天狐等舉動，當然隨時注意。天衙夫婦如有機會，還要上省拜會先後同門的師弟，和從小相處的女羅刹（即羅優蘭）。並說現在滇南苗匪，還不敢輕舉妄動，暫可放心等話。
沐天瀾向羅優蘭說道：“照這幾封信內意思，滇南一時還不致出亂子。趁這機會，我們秘密到滇西去一趟，最好不過。”
羅優蘭笑道：“這樣，你便明白羅刹姊姊特意又到飛馬寨留刀示警的用意了。但是我們到滇西去，你和大哥商量好了嗎？”
沐天波皺著眉頭說：“我再三阻止他不要冒險，他卻說出許多大道理來，我又沒法駁他，鬧得我一點主意沒有了。”
沐天瀾四麵一瞧，沒有下人在麵前，笑道：“大哥，事情明擺著這裏。我們姓沐的既然沒法推卸這種責任，目前又沒有靠得住的節製之師，羅刹夫人也明白我們為難情形，才想出這辦法來。這種辦法，不能不說是冒險，但是我知道羅刹夫人定有幾分自信把握，才這樣做的。除出她這條計，我們想不出另外道兒，其勢不能坐在家中，聽其自然。為我沐家曆祖曆宗的英名，和未來的切身利害，不由我不一探虎袕了。
最要緊的，我秘密改裝前往，對外麵絕對不要走漏一點消息。我又想到蒙化一帶關隘守將，雖然大半是父親舊部，我未必個個認識。大哥務必今晚秘密備好公文，蓋用我家世傳符印，以便帶在身邊，隨時應用。大哥照舊督率家將們，加緊躁練兵卒，會同本省撫按，征集糧草軍器甲胄等件。故使匪人堅細認為出征在即，而且使堅細知道出征兵馬不過如此，疏而不防。我和蘭妹即在明晚挑選幾名幹練家將，撈作客商，悄悄從府後離開，連夜出城。到了滇西，會著了羅刹夫人以後，不論事情順手與否，隨時派人回報。如果苗匪巢袕，無隙可乘，我們決不輕身冒險。馬上回來，另想計策，也還不遲。”
沐天波等他說完，朝沐天瀾羅優蘭看了一眼，嘴上囁嚅了一陣，終於掙出一句話來道：“你們扮作客商前往，蘭妹是個女子，似乎不大合適。你們嫂子，在你們從滇南回來，便說以後不要叫蘭妹往外跑了，家裏也得留個有本領的守護才好，我看蘭妹不必同去了。”
羅優蘭一聽，便知這位大哥不好說自己身上懷孕，一半也想把自己留在家裏保鏢。一看沐天瀾有點為難，慌說道：“大哥，你不明白江湖上的事，我們兩人老在家中，也許有高來高去的匪人找來。我們不在家，倒絕不會發生事的。再說讓他一人出門，沒有我跟在身邊，大哥大嫂格外的不放心了。至於路上不便，我早已想好了，我扮作男人，誰也看不出來。”
沐天波一想，焦不離孟，孟不離焦！看情形說破嘴唇皮，也是無用，還有那位羅刹夫人和這兩位，其中還不知藏著許多刁鑽古怪的花樣兒哩。不去怎得行？算我白說。便不再說挽留的話了。
這天晚上，沐天瀾、羅優蘭兩人在樓上密室內，秘密安排動身時應用物品，和回複羅刹夫人的密信。羅優蘭說：“從省城到南澗這條道上，我相信沒有什麼可慮的，不過我們對於南澗這地方，非常生疏。南澗雖然是個小地方，羅刹姊姊來信，沒有寫明相會地點，大約她也沒有到過。我們到了南澗以後，從哪兒去找她呢？”
沐天瀾說：“南澗是個獼山小市鎮，在哀牢山西麵山脈，和點蒼山山脈交接之處。從前我在哀牢山學藝時，聽到我師傅說起過。南澗是個小小的市鎮，卻是滇西滇南的交通要道。
我們不妨在信內寫明，用江湖上訪人的法子，彼此定下暗記。
在經過所在，容易注目的地方，畫個小雀兒小人兒之類。隻要看小雀兒的嘴、小人兒的手，朝哪一方，便向哪一方探訪便了。”
羅優蘭道：“這樣也好，你就信內寫明，叫羅刹姊姊畫小雀兒，我們畫小人兒。一到便留暗記，便容易尋找了。不過信內要寫得寒混一點，不要具名，預防寄信人半途出事。”
沐天瀾依言辦理，又在信內寫明動身日期，暗地把羅刹夫人差來的小鵑叫上樓來，吩咐了一番話，賞了不少銀兩。
叫她把這封信貼身藏好，休息一夜，明天回玉獅穀去，路上千萬謹慎。小鵑領命下樓，自去準備不提。
這裏羅優蘭又把改扮男子的行頭，置備齊全，當夜試驗了一下。好在羅優蘭並非窄窄金蓮，改扮起來，還混得過去。
沐天瀾看她把前胸緊緊的紮縛起來（因為時已入夏，衣衫單薄，胸前雙峰隻好用抹胸緊束了），不禁笑道：“天生的雪膚花貌，世間哪有這樣美男子？此去如果再碰到飛馬寨胭脂虎一類的苗女，也叫你嚐嚐風流罪過。”
羅優蘭聞言心裏一動，拉著沐天瀾並肩立在一架大鏡子麵前。四目相對，宛然是並蒂蓮花，連理玉樹。羅優蘭越看越得意，對著鏡子笑道：“喂！我這樣一改裝，如果夾在一般臭男子當中，還看得出一點痕跡，和你在一起，人家定然以為我們是兄弟倆。不過你倒象哥哥，我是小弟弟了。”
沐天瀾笑道：“是呀！從此你可記住，不論白天晚上，有人沒人，你都得叫我哥哥了。”
羅優蘭笑得風擺荷葉一般，趕著沐天瀾要撕他的嘴。沐天瀾趁勢把她擁在懷裏，笑著道：“說真的，剛才大嫂和你密談，定然為了你肚內的事。非但大嫂，連大哥也把這樁事，看得非常鄭重。因為他們自己好久盼望兒子，沒有消息，把這希望移在我們身上了。這樁事，我全不在行，假使這趟滇西之行，真要妨礙受孕的話，你不去也罷。家裏也得……”
羅優蘭不待他說下去，立時柳眉微挑，滿臉嬌嗔的啐道：“你這話真是心口如一嗎？你這小心眼兒，休想在我麵前使巧著兒。大約人還沒到滇西，魂靈兒已飛到羅刹姊姊身上去了，有點嫌我礙事了。”
沐天瀾心裏一驚，喊起屈來。
羅優蘭笑罵道：“你不用喊冤，我是故意逗著你玩的。我不會這樣不識相，你應該和羅刹姊姊多親爇親爇的。我們三人的把戲，誰也不用偷偷摸摸，我同去也礙不了你們什麼事。
如果把我孤兒似的擱在家裏，我真要急瘋了。至於我肚裏這塊肉，剛有點信兒，是不是還不敢一定呢！到滇西去也不過十天半月的事，我又不是閨閣千金，身體還不至這樣嬌嫩。
大哥大嫂當然一番好意，但是他們還不明白自己這位兄弟，是一位找災惹禍的美男子，沒有我在身邊，將來他們的弟妹，要多得數不清的。”
說罷，在他懷裏笑得柳腰亂扭。
沐天瀾明知她半真半假的開玩笑，也故意笑道：“你說得太對了！滇西有成千成萬千嬌百媚的羅優蘭小姐，等著我哩。”
兩人打趣了一陣，商量定了明天晚上悄悄出發，隻帶四名家將，一律扮作商旅，其中一名還是女的。這名女家將，便是從飛馬寨帶回來的健碩苗婦，也叫她穿著青衣小帽，改扮成男仆模樣，可以貼身伺候羅優蘭。諸事停當，專待到時上路。