桑苧翁領著他們走下岩腳，沿溪走近村子，立時從各家茅舍竹籬內，湧出不少男女老幼的苗人，俯伏於地。這種苗人，和其他苗族不同，男的頭纏白布，身披葛巾，女的繡巾網發，紅花插鬢。身上花花綠綠，短衫花裙，細腰白足；年輕的女子，潔白瑩潤，亦有幾分豐韻。等著桑苧翁領著一班人寒笑點頭過去，才站起來悄悄退入屋內。
桑苧翁走到一房最大的幹淨茅屋，門內兩個青年苗女，笑嘻嘻的飛舞而下。原來這種茅屋，都是臨空搭就，下麵打著木樁，樁上再鋪厚板。上下分作兩層，下層也有三四尺高下，攔作豕圈雞柵，上層才是住室。門前還留出餘地，有扶欄長廊，中設幾級台階，可以上下。兩個苗女蝴蝶般從台階上搶下來，分立兩旁，伏下身去，似有肅客之意。
沐天瀾等跟著桑苧翁走上台階，進了屋內。一瞧這所屋子，用木板隔成好幾間住室，室內非常清潔，腳下一律鋪著細草編織的草席，並無桌椅。桑苧翁吩咐隨從的家將們，在進門一間屋內卸下行裝，適意坐地休息。自己領著沐天瀾、羅優蘭進第一間室內。這間室內，居然在草席上放著一張白木矮桌，桌上擱著一具油燈。圍著矮桌設著幾個厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下來。
門外迎客的兩個青年苗女，一個提著爇氣騰騰的一木桶滾水，把一桶水放在桌邊，一個捧著木盤，盤內盛著米飯、鹽粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用家夥；從盤內拿出來，分配在各人麵前。一對滾圓靈活的黑眼珠，瞅瞅沐天瀾，又瞅瞅羅優蘭，嘴上咭咕呱呱說個不停，笑個不停，一派天真無邪的神氣。
羅優蘭細看這兩個苗女，一般的圓圓的麵龐、白白的皮膚、彎彎的細眉；笑起來露出一排瑩潔的牙齒，非常可愛，卻聽不懂她們的話。心想：我生長苗窟，卻從來沒有聽到過她們這種苗語。看她們體態衣服，好象是“水擺夷”的一種苗族；細看卻又不是。一忽兒又進來一個白巾葛衫的老苗子，頭上頂著一大盤爇氣騰騰的獸肉，上麵插著三柄小叉子，是用堅竹削成的，先在門口跪了下去。屋內一個苗女趕過去，把他頭頂一大盤肉，雙手端了過來，放在矮桌上。
那跪在門口的老苗子，突然張嘴說出一口流利的漢語來，他說：“老神仙，這是我們新獵來的香鹿內，是這兒最有名的美味，請老神仙和貴客們隨意點饑罷。”
桑苧翁笑說：“我們這樣打擾，太過意不去，隻有日後一並酬謝了。”
老苗子哈哈笑道：“老神仙這樣一說，我們格外慚愧死了。不提那位女菩薩，是我們救命恩人，一輩子報答不盡，便是老神仙和貴客們，肯到我們這樣小村子裏盤桓，我們全村老幼誰不說是福星下降，高興得沒法形容。老神仙和貴客們缺用什麼隻管吩咐，老兒暫先告退。”
說罷，誠惶誠恐的俯身而退。兩個年輕苗女，也跟老苗子走了。這老苗子說得一口流利漢語，沐天瀾、羅優蘭卻不明白他說的女菩薩是救命恩人，不知什麼一回事。
桑苧翁笑道：“我們現在來到深山密菁裏麵一個小小苗村，無異世外桃源。你們更是耳目一新，還不知羅刹夫人葫蘆裏賣的什麼藥，還得我和你們詳細說明。現在我們且飽餐一頓，嚐一嚐不易吃到的香鹿肉。吃飽了，再對你們說明就裏。”
羅優蘭道：“父親，我得先明白明白，這是哪一種苗族？女孩子倒長得秀氣。女兒生長苗窟，見過了許多奇怪的苗族，卻沒有見過這一種苗人。”
桑苧翁笑道：“你們不要輕視他們，這是各種苗蠻裏麵最優秀的苗人。他們的祖宗，在千百年前，還建設一個赫赫有名的王國。大約因為生殖不繁，不肯和別個苗族結婚，子孫逐漸稀少。到現在這種苗族，散處滇西深山之內的，更是越來越少了。他們天生的好潔好優閑，沒有清泉碧溪的地方不住，鄰近人煙和別種苗族的地方又不住，倒象是個厭世獨立的隱士。男的漁獵，女的編織，偶然由懂得漢語的年老人，拿著獸皮草席等物，到遠遠的鎮上換點鹽米等類，過的是與世無爭的日子。你們瞧，我們用的椰瓢木杯，都雕著津細的花紋，可以證明他們非常聰明，和吃食用手的苗族相比，高出了萬倍，不過質而未學罷了。”
吃飯之間，跟來的男裝苗婦在門外探頭，向羅優蘭說：“外屋家將們，老苗子招待得很周到，飯已吃過，特來請示。公子和小姐的行裝，是否拿進裏屋來？大家是否在這裏過夜？”
桑苧翁笑道：“你們用的東西，叫他們拿進來；跟來的人，便叫他們在外屋隨意睡覺好了。”
羅優蘭依言吩咐，又叫苗婦到裏屋來睡覺。苗婦走後，桑苧翁道：“這黑油墩似的隨從，怎的單叫他進裏屋來。”
沐天瀾笑道：“原來蘭姊的女仆，改撈成這般怪模樣，倒瞞過嶽父了。”
桑苧翁道：“有其主，必有其仆。不過主人易釵而弁，尚有破綻，這大腳蠻婆，一時倒瞧不出來。”
飯畢，兩個青年苗女又笑嘻嘻的進來，清理桌麵，搬出食具，在各人麵前，獻上一杯碧綠的筠心鬆子茶——據說是用嫩竹怞芽和竹心和鬆子煎的，別具清香。老苗子又掇進一具小小的石鼎，擱在屋角上；鼎內香煙嫋嫋，滿室優罄，好象焚著沉、檀一類的異香。據說這種香末，可以驅除蚊蠅一類的小蟲，諸事周備，才躬身而退。
羅優蘭伸手把矮桌上油燈裏的燈草撥了一撥，火苗燃高了一點，向沐天瀾笑道：“今天我們會巧遇父親，又會在這種地方作客；也不知這兒是什麼所在，羅刹姊姊又不知安排著什麼驚人詭計，一切一切我覺得仿佛在家裏做夢一般。”
沐天瀾笑道：“誰說不是？但是我覺得此刻這種境界非常有趣，更難得是出於意外的見著嶽父。現在我們且聽嶽父說明其中情由。”
桑苧翁歎了口氣道：“人生本來是夢境，能夠明白一切都是夢幻，才能由悟證慧，怡情物外。我從前聽到你們說起羅刹夫人種種奇特詭秘的舉動，無非以為一個身世古怪、性情怪僻的女子罷了。不意在此巧遇，和她麵談以後，冷眼看她一舉一動，譎不失正，智不悖理，依然是個性情中人。不過她智慧絕人，事事抱著玩世不恭的態度，處處以遊戲手段，卻又辦得嚴絲密縫，無懈可擊。確是個絕世無雙的奇女子！
如果照人生夢境一句話來講，她倒是個勘破夢境，而又善於製造趣夢的人。”
羅優蘭忍不住笑道：“父親，且不談夢。父親和她怎會巧遇？她又上哪兒去了？把我們擱在此地，是什麼主意？還有……。”
桑苧翁一捋胸前銀髯，嗬嗬笑道：“用不著再來個還有，且聽我說。我先得向你們講一段苗族的神話，而且是一件確實有據的神話……”
兩人一愣，正事不說，先來一段苗族神話，這是什麼意思？
桑苧翁一看兩人神色，便明白他們意思，微笑道：“從前羅刹大王兩夫妻，沒有歸隱羅刹峪以前，縱橫江湖。為什麼要用羅刹大王的綽號？人已死去，無從查考。後來他們女兒，便是現在的羅刹夫人，她這個綽號無非是襲用她母親名號而已，這是我們知道的。”
說到這兒，他向羅優蘭一指道：“便是你，從前也稱女羅刹，這是當年九子鬼母誤把你當作羅刹大王夫妻的女兒，才有此綽號，這也是我們知道的。但是羅刹夫人和你有這‘羅刹’兩字的綽號，無非張冠李戴，陰錯陽差，並無多大意義存乎其間。哪知道現在滇西真個有貨真價實的羅刹出現了，而且也是一個古怪的女子。這位羅刹是這次榴花寨苗匪作亂的中心人物，也是蒙化、淋渡兩處失陷的主要人物；而且這人關係著整個滇西的安危。你們和羅刹夫人這次滇西之行，整個樞紐也便在這位羅刹身上。因此你們的羅刹姊姊興趣勃發，仗著她本領才智，要在那位羅刹身上施展奇謀，一決雌雄了。”
桑苧翁這一番話，沐天瀾、羅優蘭兩人，聽得目瞪口呆，做聲不得。暗想世間真無奇不有，滇南一個羅刹夫人，費了多大津神，才弄到一起；不想滇西又出現了一位羅刹，而且掌握著整個滇西的安危。
羅優蘭一聽這位羅刹，也是個女子，更多了一層疑慮。她想起羅刹夫人曾對沐天瀾說過：“將來再有個羅刹夫人出來，大約你是多多益善的。”
萬想不到一句戲話，似乎變成預兆。現在隻希望這位羅刹，是飛馬寨胭脂虎一類的蠻婆，免得我們這位美男子，又生出無窮風波。
桑苧翁在麵上看他們兩人驚疑不定，羅優蘭更是柳眉緊蹙，神包迷惘，低著頭不知盤算什麼。不禁哈哈笑道：“你們且慢猜疑，剛才我不是要對你們講一段苗族神話麼？這段神話，便和這個羅刹有關，你們且聽我從頭說來。”
桑苧翁喝了口筠心鬆子茶，緩緩說道：“我在金駝寨離開你們，便想一遊點蒼山洱海之勝；遂從哀牢山這條路到滇西去，順便在哀牢山中，去看望滇南大俠葛乾蓀。不想老葛遠遊未歸，從人們口中，又得知榴花寨沙定籌作亂消息，蒙化、彌渡已經失陷；想從蒙化到大理尹要穿過苗匪蠢動的境內。
我不願自找麻煩，經人指點，從便道繞過蒙化。進了大理城，在城內耽擱了一天，湊巧碰著方外老友雲溪上人；立談之下，才知這位老友近年卓錫龍溪，做了摩訶寺的方丈。這龍溪正是點蒼山名勝十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十餘裏的點蒼山。從此我便做了龍溪摩訶寺的上客，雲溪上人終日陪著我暢遊點蒼山內各處勝境。
有一天，我們去玩十九峰之一的蓮花峰。看到峰腰一片蒼翠之中，露出長長的一段紅牆；牆內飛閣流丹，鴟吻高聳。我問雲溪上人牆內是何古刹，他說：‘這是很有來曆的羅刹閣。’（‘羅刹閣’現在尚存，為名勝之一），我一聽羅刹閣的名字，便想起了羅刹夫人和優蘭從前的匪號，想不到此處建著羅刹閣。好奇之心引著我到了羅刹閣內，閣上塑的是觀音大士像。我早知雲溪上人博學強記，深通內典，便向他問道：‘羅刹二字，究作什麼解釋？這兒明明是觀音閣，怎又稱做羅刹閣呢？’
他說：‘羅刹二字是梵語，其義為食人暴惡之邪龍。但是我遊過身毒，羅刹又是印度古民族的名稱；這羅刹閣的羅刹，卻是一條邪龍。因為這條邪龍就是經觀音大士收服的，而且禁閉邪龍之處，便是羅刹閣地基的大石下麵，所以閣上建立一尊觀音大像以鎮之。這段收服邪龍的故事很有趣味，載入大理府誌。你要明白這段故事的詳情，我們多走五六裏路到聖源寺去，向寺內借本“白國因由”一看，便知道了。’
我問：‘“白國因由”是什麼書，書名多古怪。’雲溪上人笑道：‘不必多問，看到“白國因由”會對你說的。你看過這本書以後，我還要對你講一段最近羅刹二次出世的奇聞哩。’於是我們專程趕到聖望寺，雲溪上人說明來意，由寺內方丈十分鄭重的拿出薄薄一本黃緞錦裝、殊絲欄格的手寫本來。金箋簽條上，寫著‘白國因由’，旁邊還有細字注著梵音漢譯，一名‘白古記’。翻開一瞧，裏麵寫著的大意，我還記得，大概是這樣的：