這一番話，倒也說得宛轉動聽，果然這位高司務點了一點頭，說一聲：“去吧。”
不想這道赦旨出口，忽然立在台階上的壯猷突然說了一聲“且慢！”
這一聲不但把賊人嚇一跳，連高司務也自愕然，原來高司務對著賊人露了一手能耐，又把賊人連訓帶損的說了一番，壯猷立在台階上默默無言的聽著。心想：高司務原來有這樣的驚人本領，平時深藏若拙，不肯依恃本領去胡作非為，情願低首下心的為人仆役，這種克己功夫就是向宿儒飽學一類的人去找，也很難遇見的。
壯猷這樣一想，把高司務這個人，從心坎裏佩服得五體投地。覺得自己默默的站著，真有點自慚形穢，恨不能也走過去，侃侃的發揮一陣。可是搜遍肚腸，竟想不出一句適當的話，隻好依舊作個壁上觀。等高司務對賊人說了一聲去吧，不料這一聲去吧，倒把他的文機觸動，而且連帶動了他書呆子的主意，就突然的說了一聲且慢。然後慢條斯理的踱了幾步，對高司務說道：“你對他說，我還有幾句話對他說呢！”
賊人何等機警，早己看見台階上立著一個文縐縐的雛兒，一定是這家小主人，此時不等高司務開口，趕快走到壯猷麵前，屈腿打了一千，道：“求少爺開開恩，放我出去吧。”
壯猷搖著手說道：“不是這個意思，我想勸你幾句，因為你也是父母十月懷胎生下來的，你也有一點小能耐，何必幹這個沒出息的勾當？你看做賊的人們，哪一個有好結果？就是做一點小買賣，一樣也可以安身立足。從今天起，我勸你回頭是岸，改過前非！現在我把這地上堆的二十幾貫錢，如數送你，作個小買賣的資本，你就拿去吧。”
這賊人聽得心花怒放，心想今天逢凶化吉，依然沒有白來。偷偷的看了一看高司務的顏色，看他對著壯猷不住的點頭，似乎不至於阻攔，就立刻衝著壯猷，趴在地上叩了幾個響頭，口裏還說謝謝少爺的成全，立起來又衝著高司務叩下頭去。高司務微笑著說道：“不用謝我，記住少爺的話，不要口是心非。就算你自己的運氣，但是你這許多錢怎麼拿呢？”
賊人一聽，頓時一呆，心裏想：對呀！一齊扛在肩上，不要說跳過這座牆，就是一步步走，也要出點大汗。難道我還叫人家開了大門，把我送出去不成？這時把賊人難住了，弄得他哭喪著臉，不知如何是好。高司務冷笑了一聲，說道：“沒出息的東西，下次不要再來丟人現眼，此番老子好人做到底。走，老子代你扛出去吧。”
這一來，賊人又千謝萬謝，正在這個當口，忽然空中猛然一聲巨喝，說道：“且慢！”
這一聲，宛如晴天裏起個霹靂，連高司務也吃了一驚！喝聲未畢，從梧桐樹上，一陣風的跳下一個怪漢來。不料這個怪漢眺下來與賊人一照麵，把賊人嚇得屁滾尿流，錢也顧不得要，拚命的往牆上一縱，攀住牆頭，連爬帶滾翻落牆外，逃得無影無蹤。怪漢一看，賊人跑掉，哈哈大笑道：“權且寄下這顆狗頭。”
一挺脖子，向著高司務說道：“六弟真是忠厚人，這種小醜便應一劍了卻，何必同他廢話。”
此時高司務業已認清是誰，立刻滿麵堆笑的說道：“我道是誰，原來是二師兄，做夢也想不到師兄在深夜光降。此地不是談話之所，請裏麵坐，容小弟拜見。”
回頭一看壯猷，蹤影全無。
你道壯猷如何忽然不見，原來他幹了二十幾貫錢的義舉，正在得意洋洋的時候，猛然半空裏又有人大喝一聲“且慢！”
這一聲，不知是人是怪，幾乎把他魂都嚇掉！接著一個怪漢飛的一般從樹上飄下來。一看這怪漢，滿頰虯髯，滿頭亂發，在這須發虯結當中，隱著一雙大目，炯如駭電，閃閃逼人。身上又穿著一件碩大無朋的破衫，把前襟曳在束腰汗巾裏麵，露出一雙毛腿，赤足套著一雙破靴，這個怪相活象戲上嫁妹的鍾馗一般。
壯猷自出娘胎，何曾見過這種人物，嚇得他一步一步的望後倒躲，躲到門口，一溜煙進去不敢出來。此時聽得這怪漢是高司務的師兄，心裏略安，等到他們弟兄攜手進來，便壯著膽迎出來。借著燈光仔細一看，見這怪漢雖然一身落拓不羈的樣子，可是廣顙隆準，闊口豐頤，加以兩道濃眉底下襯著一雙開闔有神的虎目，著實威武異常。這時怪漢進門，也看見屋中立著一個豐神雋逸的少年，未及開口，高司務搶著對怪漢說道：“這是此地小主人，今天正是中舉開賀的日子。”
又對壯猷道：“這是俺的二師兄，雖然外表生得粗魯，倒是滿腹經綸，也曾中過進士，也曾做過縣官，因為……”
話到半截，那怪漢一聲怪笑，聲若洪鍾的說道，“這種鳥事，提他則甚？今天既然這位中舉開賀，俺算一個不速之客，拿點酒來，作個長夜之飲，倒也痛快。”
高司務知道他這師兄脾氣古怪，嗜酒如命，連聲道：“有，有，待小弟去拾掇前來。”
說畢，就邁步岀門，忽又回身進來，對壯猷道：“這位師兄不比俺一肚子草料，或者同少爺談得上來。”
又笑對怪漢道：“有一樁事要請師兄原諒，談話時請壓點聲兒，因為那邊住著幾位賀客，免得他們聞聲驚怪，糾纏不清。”
那怪漢略一點頭，說道：“俺理會得。”
高司務方才匆匆自去收尋酒肴。
屋內壯猷同怪漢略事寒暄，各問姓氏。方知這怪漢姓甘，湖南人氏，江湖上因他時常使酒罵座，都叫他甘瘋子，他就以此自號，把真名真號隱埋不用。壯猷聽得高司務說他中過進士，猛然記起父親中進士那一年的同年錄上，確有一位姓甘的湖南人，而且還記得小的時候，常聽說姓甘的許多異事，與這座上怪漢的舉動，暗暗吻合。於是話裏套話問到怪漢科第的年月，證明的確是父親的同年，這一來，立刻矮了一輩，重新以晚輩禮見過，改口稱呼年伯。哪知道這位年伯滿不理會，一忽兒詼諧百出，一忽兒據史引經，詞鋒汩汩，口沫四噴，弄得壯猷插不上嘴，隻有唯唯稱是的份兒。
這當口，高司務已側著身進來，左脅下夾了一壇狀元紅，右手托著一大盤菜。先把一壇酒輕輕放在當地，然後把盤內果肴杯箸，一一拿出來，擺在桌上。甘瘋子一看他麵前放著一大壇酒，立刻濃眉一揚，咧著大嘴立起身來。把破袖一卷，伸出一隻巨靈般的大掌，按著酒壇的泥封，隻一拍一旋，就把尺高的泥團取下來，又把幾層箬封一揭，突的一陣清醇的酒香，直衝上來。甘瘋子脖子一仰，腰板一挺，衝著高司務一豎大拇指，縱聲大笑，道：“好酒，好兄弟，這才是愚兄的知己。”
高司務指著外邊，連連的向他搖手。甘瘋子把脖子一縮，用手一掩自己的闊嘴，一回身，又蹲在壇邊，嗅個不停。猛的兩手把酒壇輕輕一舉，大嘴湊著壇口，接連咕嚕幾聲，重又慢慢放下，咬嘴吮舌的直起腰來，顛頭簸腦的說道：“好酒好酒！真不虛此行！”
一眼看見桌上杯箸肴果，已是星羅棋布的擺滿了一桌，就向壯猷一拱手說道，“來，來，來！老夫不拘小節，主人亦非俗士，毋負美酒，快來痛飲。”
壯猷此時被這位年伯略一熏陶，也知道對待這種狂客毋須拘謹。可有一節，高司務與自己分屬主仆，這位年伯與他卻是同門，這個局麵，又怎麼辦呢？低頭一想，恍然裏鑽出一個大悟來，立刻走到高司務麵前，恭恭敬敬的兜頭一揖。弄得這位高司務不知所措，說道：“少爺，這是什麼意思？”
壯猷很鄭重的說道：“高先生身懷絕藝，深自隱晦，委屈在舍下好幾年，晚輩今天才明白，已經慚愧萬分！何況又是年伯的同門，從今天起，趕快改了稱呼，免得折殺晚輩。而且晚輩還有一樁心事，此時暫且不提，將來稟明雙親，再同兩位前輩慢慢商量。”
說畢，又是深深一躬。
此時高司務弄得不知如何是好，那甘瘋子從旁微微一笑道：“在世俗眼光中，自然有此一番拘泥。倘從咱們這種人講，風塵遊戲，富貴浮雲，偶為主仆，何關大體？現在這位老弟台，既然誠意拳拳，倒也不辜負他一番好意，彼此暫且脫略形跡，六弟也毋須固執。來，來，來！浮文掃除，吃酒是正經。”
於是彼此就座，開懷暢飲起來。席間壯猷不免問長問短，高司務就把自己以前的行蹤，同這位甘瘋子的來曆，一五一十的說了出來。（這一夕話，使令作者禿了筆，從此也就是本書的正文。直到本書結尾，才能回過筆頭，點明高司務隱身廝養的原因，和甘瘋子來到吳家的線索。）
原來那一年，高司務清早扛著獵槍獵又出門的這一天，正是深秋氣爽宜於打獵時節。他先到近村山內溜達了一回，因為沒有獵到值價點的野物，他又翻山越嶺走了好幾十裏路，在人跡稀少的山頭，又獵了幾隻文雉、野兔，一齊掛在叉上。覺得有點饑餓，就在山腰一條溪澗旁邊，挑一塊磨盤大石，放下家夥坐下來。從腰裏掏出幹糧，隨意吃了一頓，又順手掬著碧清的溪水，喝了幾口，潤一潤喉嚨。這樣休息了頓飯時候，抬頭一看，日已近午，便立起身預備回去。忽然一瞥眼幾十步開外，那一邊溪頭的鬆樹底下，有一隻長身細腿，大逾山羊的麂，身子靠著樹，不住的來回擦癢。一忽兒，雙耳一豎，跑到溪邊，伸著長長的頸，喝那溪水。
高司務一看，喜出望外，因為這幾百裏山內，象虎豹一般的猛獸從來少有，最貴重的野獸，就是這種麂，味既鮮美，皮毛也稱上品。不過麂性機警，而且細長的腿奔越如飛，獵取頗不容易。這時高司務趕快一伏身，摸著獵槍，再向懷裏掏火繩（昔時獵槍，內裝火藥鉛子，外引藥線，用火繩燃發。後來改用銅帽子代替，皆光緒前民間舊物也），不料空無所有。四麵一找，原來俯身淘水的時候，掉在溪內了。獵槍沒有火繩，等於廢物，隻可夾在脅下。撿起那支獵叉，把叉上的野物轉曳在腰裏，鷺伏鶴行的向前走了幾步，把身子隱在溪旁枯草裏邊。微微抬頭向對岸一看，哪知這樣一耽延那隻麂已不在溪邊喝水，義回到溪頭鬆樹底下，啃地上的草去了。