幸而這條窄窄的溪，一躍可過，距麂所在，也不過三四丈遠。高司務又悄悄的向前走近幾步，右手舉起獵叉，覷得準確，把叉使勁一擲，輕輕喊著，滿以為這一叉必中無異。那把叉去得快，麂的腿更快。因為雪亮的鋼叉頭，從日光底下遞擲過去，一路銀光閃閃，早把那隻麂驚得弩箭離弦一般飛跑開去，跑得老遠，還立定回頭探看。恰巧那隻鋼叉，不偏不倚釘在那株鬆樹身上，餘勢猶猛，叉柄顫動，又把它嚇得連奔帶竄，跑上山頭。
高司務一擊不中，恨得把牙一咬，夾著槍，一縱過溪，順手把釘在樹上的叉拔下來。追上山頂，四麵一望，哪有麂的蹤影？癡立半晌，正想回轉，忽聽得對麵山坳內一陣鑼響。四麵環抱的山崗，空穀傳聲，都是鐺鐺之聲，好象有千百個人鳴鑼一樣。鑼聲響處，從對麵山坳轉出一群人來，頭一個人手攙著一麵小鑼，肩上扛著一塊木牌，後麵跟著十幾個人，也象獵戶裝束，最後還有許多村男村女一路喧嚷著跟著走。心想這是幹什麼的？不覺信步往山下走去，想過去看個明白。可是從這邊走到那邊，雖隻一箭之遙，因中間隔著高高低低的山田，隻可迂回著兜過去。
等到他走到對山，那群人已經轉過山腳，走入鬆林裏一個土地廟內去了。遠望過去，似乎廟內擠滿了人，那木牌卻插在廟門口的地上。高司務緊走幾步，趕到廟前，先不進去，走近木牌一看，牌上貼著一張紙，寫滿了字，似乎字上還有朱砂畫的符。他原不識字，看得莫名其妙。正想邁步進門，不料門內正有一人低著頭匆匆出來，幾乎撞個滿懷。他連忙閃到旁邊，一看是個老頭兒，穿一件長與膝齊滿身泥垢的黑布馬褂，束著一條不紅不黑的腰巾，頭上斜罩著一頂破爛的羽纓帽，一條花白小辮曲曲的搭在前麵，原來是這兒平水鎮的張地保。免不得叫他一聲：“張老爹，你好呀？”
那張地保抬頭一看，用手一指說道：“咦，原來是你，你倒是個機靈鬼，居然被你趕上了。也罷，看在你爹麵上，換個別人，這宗巧事兒我還不高興抬舉他呢！我也不希罕你謝我，就把你腰裏掛的雉、兔拿過來，與我下酒吧。”
高司務知道他是出名的張搗鬼，以為他說的一番話，信口開河，便笑著道：“老爹休得取笑，巧事滿天飛，也挨不著我。此刻我在對山趕失了一隻麂，聽見鑼響，望見老爹扛著這塊牌，所以趕過來看個究竟，真個老爹今天穿得這麼整齊，又有什麼公事嗎？”
張地保笑著點了一點頭，道：“原來你真不知道，這也難怪，但是你來得真巧，也算你的巧運。來來來！門口不是談話之所。”
就拉著高司務遠走幾步，到了一株大鬆底下，一齊坐在鬆根上。
那張地保指著插在地上的木牌道：“這塊木牌上貼的是縣裏發下的告示，因為寧波、紹興兩府交界的地方，有一座四明山，凡兩府各州縣的大山小峰，都是這座山的分支。你想這座山多大多高，不料今年夏天四明山下出了一次蛟，把近山的寶幢縣裏的田廬牲口漂沒了許多。不是這當口，咱們紹興河水也漲了一漲麼！也是受了四明山出蛟的影響，山洪暴發，直注下來的緣故。這還不算，前幾天寧波府的官廳紳士們，往四明山踏勘出蛟地方的蛟穴，順便到各處有古跡好風景的山頭遊玩。不料無意中看見有一處山地上，骨嘟嘟的往上直冒水泡，冒得有一尺多高。看見的官紳裏邊有一個德高望重的大紳士，一看地上冒的水泡，嚇得直跳起來，問他為何如此？他說不得了，冒水泡的地下，必定還有蛟龍潛藏，倘然天上一動雷雨，也許就要出來。這樣一說，上至官府，下至老百姓，尤其是近山幾個村鎮，想到上次出蛟可怕，都嚇得走投無路！幾個無知村夫農婦，甚至跑到山上冒水泡的地方朝夜焚香叩禱，請蛟龍不要出來，也有朝天許願，希望天爺爺不要動雷降雨。
“這時寧波的幾個主要的官職，也知道事關重大，邀集縉紳會商了幾次。後來由那位德高望重的大紳士，出個主意，雇了許多民夫，從發水泡的地方掘下去，一麵指揮營兵端著洋槍，圈住掘口四麵，倘然發現潛蛟，預備一陣洋槍，把它轟死。這個主意雖然不差，但是那個發水泡的地方，掘到十丈多深，還沒有蛟龍的影子。非但沒有影子，而且這般兵民在這座山內又紛紛發現了許多冒水泡的地方，這個情形報告上去，弄得這位大紳士目瞪口呆，一點沒有了主意。
“官府一看情形不對，倘然水泡冒一處就有一個潛蛟，將來這許多冒水泡的地方都發動起來，這還得了？百姓遭殃事小，牽動前程事大，就急急的把這樁事奏上去，請省裏指示。並因四明山地跨寧、紹兩府，又知會了紹興府。哪知省裏下來的批文，無非模棱兩可的官樣文章，依然沒有切實辦法。那位首創掘土搜蛟的大紳士，覺得掘土無效，麵上有點掛不住，又搜羅古籍引經據典的上了個條陳，條陳上有‘潛蛟所在，地麵寸草不生，泥土鬆浮，容易分別。因蛟性亢毒異常的緣故，何妨懸賞募集兩府壯年獵戶，到四明山周圍仔細搜查，必收威效’等語。最妙的是地冒水泡的一節，條陳內絕口不提，好象沒有這回事一樣。
可笑這般官府，連個主意都沒，一看有地方紳士出主意，樂得順水推舟。既可敷衍地方上的百姓，又可在上峰麵前得一個辦事認真的獎勵，即使將來辦得不善，這原是地方紳士的主意，怨不得官廳。於是雷厲風行的會同紹興府，通飭各縣，各處張貼告示。告示上的大意，就是‘募集兩府所屬壯年獵戶三千名，到四明山搜掘蛟窟。倘能搜出潛蛟所在，因而消滅巨患者，賞銀三百兩，獎給兩府遊獵免捐執照一紙。數人或數十人共同掘得者，賞銀公攤，另外各給本鄉免捐獵照一紙。入山搜查期內，由當地官府指定住所，發給幹糧’雲雲，這個告示各處一貼立刻轟動兩府。”
張地保說到此處，在下要代他補充幾句。因為“出蛟”這個名詞，雖然由來已久，可是北方很少聽過，也許有不明白“出蛟”是怎麼一回事的。原來“出蛟”這一樁事，雖有點神秘，但是載在典籍，古往今來南方的人們屢見不鮮，確非齊東野語。據說蛟形似龍非龍，能大能小，全身好象鱷魚，遍身鐵鱗，又象穿山甲。最奇怪天地間本來沒有蛟種，是由雄雉和雌蟒交合，才生出這個怪物來的。
雉蟒交合的時候，必定是疾風暴雨、雷電交作的一天。交合時，五彩紛華的錦雉張著雙翅，蹲在樹上，兩隻眼睛象鬥雞似的注定了蟒。那蟒的全身，盤在樹上，昂著頭，吐著信，兩隻怪眼也注定了雉。這樣四眼交射，許久，許久，錦雉突然飛下樹來，朝蟒亂跳亂舞，喔喔狂啼。那蟒一看錦雉飛下來，也立刻遊身下來，在地上盤成一個大圈，把錦雉圈在中間，仍然昂著頭，對著雉咯咯狂鳴，活象此唱彼和，載歌載舞一般。這時蟒身愈圈愈緊，最後把斑斕奪目的蟒身，盤成一個大錦堆，隻剩一個蟒頭，同錦雉貼身並著，依然四眼交射。而且那蟒的血盆大嘴，吐著伸縮不定火苗似的信舌，好象一口要把錦雉吞下去的樣子。那隻錦雉滿不理會，隻奮翅一跳，跳上蟒頭，這時遠看去，蟒頭上象加了一頂富麗堂皇的寶冕。這樣子又許久許久，這幕活劇才算結束，雉蟒各自狂叫一聲，分頭飛散。
那時地上就遺下一大灘蟒雉混合的精液，這精液漸漸滲入土內，自然的凝結成一個堅卵。每逢雷電風雨交作一次，這個卵就往土內鑽深一尺，長大一倍。三年以後，入土當然很深，卵體當然很大，這時卵內就漸漸變成蛟形了，而且卵的周圍，必定變成巨潭大壑，不過地麵上依然看不出來。到了這個時候，卵內的蛟就破卵而出，在地下深潭巨壑內潛藏修養。等到相當時期，正值雷電風雨的時候，那蛟立刻夾著地中深譚巨壑的積水，天崩地陷一聲巨震，破土而出，半雲半霧的瞬息飛行千裏，竄入大海。而且出蛟的當口，左近一帶山峰，同時湧出幾百道飛泉，如銀河倒瀉一般，東潰西決，直注下流，好象特意助長潛蛟的威勢一樣。所以出蛟的時節，往往一霎時田廬漂沒，變為澤國，但是蛟歸大海以後，也很迅速的風定水退，恢複原狀。隻有潛蛟出來的地方，必定變成麵積極大的千丈深坑，就是用一個重量炸彈，也沒這樣的偉大力量。你想奇怪不奇怪，可怕不可怕！
話雖如是，也有預防的法子。倘然冬天大雪的時候，在山內看到圓圓的一塊地方，一點沒有積雪，或者附剛下過大雨，這塊地麵比別處特別幹燥得快，掘下去必定可以掘出蛟卵。這個蛟卵，無論已經長得如何大小，一經掘出，就與尋常雞卵一樣，毫無危險。至於有蛟卵的地麵，為什麼積不下雪，存不了水？因為蛟體確係純陽之體，異常亢熱，因之蛟卵上麵地土，也起了特別變化。
從前南邊地方官視雪地搜蛟為一種例行公事，到前清洪楊以後，因出蛟的年份很少，也就不大理會，漸漸廢止。其實古時“秋獼冬狩”的“狩”字，就有雷地搜蛟的工作包括在內。這樣看起來，“出蛟”的一樁事確有來曆，並非妄談，不過這位張地保雖然說得頭頭是道，對於出蛟捜蛟的來曆，做夢也不會了解的。