當時，張地保對高司務說明了木牌上告示的來由，就接著道，“現在各處獵戶都想得這筆賞銀，托人情，走門戶，去報名上冊。不是獵戶，也想冒充獵戶，弄得擁擠不堪。幸而寧波人都是做買賣的多，當獵戶的很少，否則不要說三千名額，就是三萬名額，也輪不到我們紹興人。可是招募的限期快到，上灶、下灶、平水三處獵戶，報名的有五六十個人，經承辦的紳董挑選一下，把老的小的病的剔出去，隻剩得十九名。
因為想湊成二十名，又命我敲著鑼各村兜了一個圈子，果然跟著我來報名的很多。但是本地紳董，都認識他們是種田的，不準他們。可是本縣限定今天晚上將四鄉招募獵夫送到城內點名，而且要當晚押赴寧波，你看廟內坐著好幾個本村紳董，陪著縣裏委員正辦著公事呢。你年紀輕輕，又是個道地獵戶，報名上去，正好湊足二十名額。你說來得巧不巧？倘然這個巧個勁兒，湊上巧運，一路巧到底，到了四明山就許搜著蛟卵，得著賞錢，那時你就算一跤跌到雲端裏去。”
說到這兒，他哈哈一笑，伸手向高司務背上一拍：“喂，阿高！到了那時候，恐怕把我張伯伯一番抬舉的功勞，也帶到雲端裏去，被風吹得無影無蹤了。我的話對不對？你說，……你說。……”
高司務正想接口答話，忽然廟門口跑出一個官差模樣的人，立在門口高聲叫道：“委員老爺傳地保問話。”
那張地保連忙站起來，應道，“是！是！”
高司務也立了起來，一看門口立著的叫喚的官差已轉身進去，張地保對他道：“你此刻就同我進去，見了紳董委員老爺們，須要跪下叩頭，我叫你道什麼，你就說，不叫你說，不要多開口。知道麼？”
一麵說，一麵把自己身上撣了撣土，掖了掖衣襟，又扶正了帽子，拉著高司務匆匆向廟門口走去。
這時高司務心裏真有點迷迷糊糊起來，身不由己的撿起了獵槍跟著他走。還未進門，張地保又對高司務說道：“你扛著這長長的家夥，曳著累累贅贅的野物可不成。我代你攜著吧。”
高司務就都交他拿著，然後跟著進了廟門，張地保先把他手裏拿著的家夥野物，一齊交與看門的廟祝，然後輕輕的對高司務道：“跟我走，看我眼色行事。”
於是一先一後走了進去。
高司務抬頭一看，小小天井裏擠滿了人，個個直著兩隻眼朝廟堂裏麵看個不住。順著他眼光一看，廟堂口坐著幾個穿馬褂袍子的人，中間擺著一張白木裂縫矮桌，桌上疊著幾本帳簿，同一副筆硯。那張地保先叫高司務在天井站住，自己走近矮桌，把帽子一摘，雙手一垂，朝中間坐的一個黃胖臉、兩撇短胡的人說了幾句。
隻聽見中間坐的人說了一句：“叫他來！”
張地保轉身向高司務一招手，高司務愣頭愣腦的走了上去，一眼也不敢往上看，就撅著屁股爬在地下，象老母雞啄米似的，叩了一陣響頭。爬起來，低著頭，同那張地保並站著。那黃胖臉的人開口問他姓什麼，叫什麼名字，多大歲數？高司務答道：“小的姓高，沒有名字，人人都叫我阿高，阿高就算小的名字，今年十九歲。”
那黃胖臉的人和旁邊坐的幾個人說道，“這個人似乎還老實也健壯，就把他補上吧。”
那幾個人欠了一欠身，齊聲說道！“很好，很好。”
這時張地保把高司務衣襟一拉，向他耳邊輕輕說道：“委員老爺已經把你補上了，還不趕快叩頭謝謝委員老爺，同幾位紳董老爺們！”
高司務又糊糊塗塗的叩了一陣頭，此時那黃胖臉的委員提起筆來，上了名冊，就立起身向眾紳拱拱手說道：“名額已定，兄弟立刻要回縣銷差。”
又回頭對張地保說道：“這二十名獵戶，著你立刻押送到縣，不得延誤。”
說畢，昂頭向外就走，幾個縣差把桌上名冊夾在脅下，也匆匆的跟在後頭，那班紳董自然恭送如儀，這且不提。
那高司務知道立刻就要同這般獵戶一齊到縣，拉著張地保說道：“張伯伯，我要回家一趟，關好門戶，告別鄰居，才能安心出門。您讓我回去一趟吧！”
說罷就要拔步出門，急得地保用手一攔，說道，“我的大爺，你倒看得稀鬆平常，可是你也聽道要立刻把你們送縣，今晚就要動身到寧波。你想這兒到你們下灶，少說也有三十多裏路，來回就六七十裏，你看太陽已經在山腳，兩膀生翅也來不及。再說想回家的不隻你一個人，你看天井立著十九位，哪一個沒有家呢？我的大爺，你算可憐我，讓我老骨頭少一頓板子，你算積了大德哩。”
高司務被他說得沒有法子，四麵一看，也沒有一個下灶人同認識的人，可以帶一個信回去。一想一間破屋子，誰也扛不了去，用不著掛慮。倘然搜到了蛟卵，得著賞銀，就算平地一聲雷，破屋子也可換新屋子。想到這兒就一聲不響，隻說了一句，請他得便到下灶代托鄰居照顧門戶。那張地保點頭答應，又尋著廟祝，把獵槍獵叉還了高司務，可是幾隻山雞、野兔就一聲不哼的笑納了。
從此高司務同這般獵戶由張地保率領上縣，當夜從水道望寧波進發。那下灶村就從這天不見了高司務，偏偏那張地保銷差回來，不多幾日一病不起。平水鎮的人都又不認識高司務，而且因為下灶住戶不多，搜蛟的公文也沒有行到，所以下灶的人們始終不知道他的去向。直到七八年後他回來那一天，對鄰居說的一番話，依然是有心說謊。
其實那時他同眾獵戶到了寧波以後，由當地官府會同紳董指定四明山相近幾處廟宇，將這般獵戶分隊安頓，供給食宿，一隊有一個人監督著。高司務這一隊有一百個人，就住在寶幢的鐵佛寺內。
這鐵佛寺為寧波大叢林之一，與阿育王寺、玲瓏寺、天壽寺、天童寺、霧峰寺等齊名，自明朝敕建，到那時已經四五百年。雖然香火衰落屋宇破損，不及阿育王寺天童寺之名震遐邇，可是氣象莊嚴，尚有舊時規模。寺內大小房屋也有二百多間，安頓百把個獵戶，綽綽有餘。寺內幾十名和尚，知道這般獵戶募來收蛟，倒也不敢慢待，送茶換水，很是殷勤。高司務到了寺內，總官紳吩咐下來，叫他們明天清早入山，開始搜蛟的工作。當天無事可做，就同這般同伴們，三五一群的到寺內各處遊玩。
原來他們住宿的地方，在大殿背後另外一個大院子，中間殿上塑著魚籃觀音，周圍散著幾十間屋子。從前香火鼎盛的時節，這幾十間房子也是僧人禪定之所，後來僧侶漸漸星散，現剩的幾十個僧人，都住在方丈左近，就把這幾十間破屋空了起來。有幾間屋內，還放了幾口棺材，也許人家寄厝在這兒的。可是這所院落，冷清多年，人跡罕至，又存著不祥之具，很有點陰氣森森。
這般年壯氣盛的獵戶滿不在意，一哄而出。轉到前殿，頓覺巍峨高峻，氣象萬千，中間三尊鐵鑄大佛，法身尋丈，寶相莊嚴。殿上兩人合抱的大柱上，蟠著兩條金龍，張牙舞爪，就象活的一般。這般獵戶原為發財而來，自然見佛就拜，一窩蜂跪在拜墊上麵，各自喃喃的祝禱起來。高司務未能免俗，也隨著大眾參拜一番，立起身，又到些什麼羅漢堂、藥王殿、彌陀閣各處分頭遊玩。因為這個鐵佛寺麵積廣大，建築曲折，百把個獵戶走來走去，就分散開來。
高司務一個人信步所之，不覺走到一幽靜所在，滿地鋪著鵝卵石，砌成各種花紋。中間一條青石甬道，甬道盡處，擋著一堵紅牆，中間露出一個葫蘆形門洞，門洞邊貼著一張筆寫的紅紙條。進洞一看，迎麵堆著一座玲瓏剔透的假山，轉過假山，露出很精致軒敞的三間高廈，一色冰梅紋雕花窗戶。窗外走廊內，排列著一盆盆的各色菊花，一陣陣幽芳清馥，遠遠的送到鼻管裏來。廊外台階下麵，種著兩行鳳尾竹，隨風起伏，好象向客迎揖一般。
高司務心想，這地方與別處不同，也許是方丈住的屋子，但是靜悄悄的怎麼沒人影呢？且進去看看再說。就慢慢的從兩行翠竹影裏走上台階。看右首花窗敞著，走近窗口，瞧見屋內靠牆滿是書架，層層疊疊裝著整套的書。中間一隻樹根雕的安樂椅上，坐著一個衣衫不整的人，麵朝著裏看不出麵貌，手內舉著一本書，赤著腳，高高的擱在一張梨園桌上麵，桌上也亂堆著許多書。這人一麵看書，一麵伸著指頭挖腳叉縫的泥垢，有時把挖腳的指頭，送到鼻管一聞，又伸到腳縫內一個個輪著挖個不住。高司務看得一樂，咧著嘴幾乎笑出聲來，不料門牙上忽然一陣劇痛，好象獵槍放出來的鐵沙彈了一下一樣。用手一摸，從牙根上摸下一顆很小的泥丸來，泥丸上麵還隱隱的粘著牙血。猛的鼻上又是一下，一伸手，從鼻尖上取下一個小泥丸，帶著一股特別的奇臭直鑽鼻管，拈在手中，惡心的氣味兀自不斷的發散出來。
此時高司務聞到這種氣味，明白這個泥丸一定是屋內看書人腳縫內的東西，想到這兒幾乎把肚內隔夜飯都嘔出來。連忙拈著腳泥丸向地下一擲，恨不得一腳跳進去，揪他出來賞他一頓。但是親眼看他麵朝著裏，一動也沒動，怎麼憑空不偏不倚的會彈到麵上來，而且一顆小小腳泥丸，來的力量竟象獵槍放出來的鐵沙彈一樣，這不是奇怪的事麼？再看屋內那個人，依然一聲不響，一麵看書，一麵挖腳。這時高司務吃了兩下啞巴虧，雖然想不出所以然來，心內兀自氣忿不過！心想無論如何這兩顆腳泥是他身上的東西，沒有第二個挖腳的人，不向他理論，向誰理論？越想越對，就衝喉麵出向屋內喊了一聲：“喂，先生，你是讀書人，為什麼憑空欺侮外鄉人？把這個齷齪東西向我麵上亂擲，你出來，咱們評評道理。”