在古代西方有這樣一個故事。古羅馬與古希臘的軍隊作戰，一位羅馬軍官抓住了一個希臘俘虜。羅馬軍官得意忘形，想借機羞辱俘虜，以振軍威。
於是，他想到一個辦法，對俘虜說道：“你可以說一句話，憑這句話的性質來選擇自己的死法：如果你說一句假話，我就絞死你；如果你說一句真話，我就砍你的頭。你自己選擇吧！”
軍官正暗自得意，然而他沒有料到，希臘俘虜思考了一會說：“上帝啊！我一定會被你絞死。”軍官哈哈大笑，突然之間，他停住了笑，並且目瞪口呆，因為，如果將俘虜砍頭，便證明他說的是假話，然而說假話卻應該被絞死；如果將他絞死，便證明他說的是真話，然而說真話應該被砍頭的。出於羅馬軍人的榮譽，為了言而有信，軍官竟然無法殺死自己的俘虜。聰明的俘虜利用聰明才智讓軍官掉進了自己設下的語言陷阱裏，保住了自己的性命。
古人說“商人，商人，八口撞開大門。”雖然說法有點牽強，也不能說沒有一點道理。因此人們常說“十年學個秀才，十年學不成生意”。
其中的生意指的就是商場上的謀略和語言運用。
冷靜麵對語言陷阱
高爾基說過，一個實業家應該像製造機器的技師一樣，冷靜嚴格。
如果想真正幹出一項事業來，那就勢必連每一顆最小的螺絲釘的摩擦力也得計算到。世界上雖滄桑變化，我心自定，無論你怎麼變化，我心裏有數。的確如此，古今中外，凡是偉人，都有遇事不慌，沉著冷靜的特點，也隻有這樣，他們才能正確地判斷局勢，應變局勢，取得最終成就。
冷靜永遠都是成功的必要因素。一般來說，人們隻要不是處在激怒、瘋狂的狀況下，都能保持自製並做出正確的決定。健康、正常的情緒，不僅平時給生活帶來幸福、穩定、暢快，臨危關頭，也能助你轉危為安。
混跡商場，要學會巧妙周旋
商場老手，往往善於計算，工於心計。談笑風生，超然脫俗，方顯得大家風範。或許這次的失敗就是下次的成功預兆。
商場老手對市場行情、同行實力、物流走勢大都了如指掌；大凡人情世故、心理奧秘、商戰技巧，無不爛熟於心。未及交鋒，故弄玄虛，那驕勢傲態足以使心虛膽怯者困窘尷尬，醜態百出，不戰而敗。因此，與精明者交鋒，自信是取勝的必備前提。不因對手精明而看輕自己，不以經驗不足而心虛膽怯，在氣勢上居高臨下，讓對手摸不透底細，從而暴露心虛與弱點，讓對手方寸大亂。
要慎重就不要輕易拒絕。商業交往中對方會提出這樣那樣的要求或條件。其中有些交叉的利益關係一時難以消化和理順。為了給自己留下一個考慮的空間，一般不要一口回絕。這樣既能夠顯示對對方的重視，也能利用時間爭取主動。
要慎重就不能把話說絕，要給自己留下退路或者回旋的餘地。假如當場表態：這個絕對不行，那個絕對不可。再想回旋已經沒有餘地了。
所以，商業語言要進可攻、退可守，才不至於尷尬或被動。
要慎重並且不能外露。古人雲：喜怒不形於色。也就是要慎重得輕鬆，慎重得自然。商人多會察言觀色，慎重的外露就是不慎。一則會讓對方認為你是一個過於謹小慎微、說話不能做主的人，二是從你外露的慎重之中，覺察到了你的真實意圖。
語言陷阱無處不在
案例：
（一）
一個風塵仆仆的旅行者走到一間商店，問老板：有啤酒嗎？
老板說：有。旅行者說：來兩瓶吧？老板給他了兩瓶啤酒。旅行者又問：兩瓶啤酒可以換兩個麵包嗎？老板說：可以啊！然後老板就給他了兩個麵包。旅行者拿到麵包後就要走，老板追上說：你還沒有給我錢啊！旅行者說：那是我用啤酒給你換的啊！老板說：哦。過了一會兒，老板終於恍然大悟，可是，哪裏還有旅行者的影子。
（二）
兩個農民路過一個賣菠蘿的水果攤，擺放著切好成塊的菠蘿，旁邊貼著一張廣告紙：“新鮮菠蘿，一塊五角，歡迎品嚐。”