鄱陽令吳芮倒是個很識時務的人，不僅答應舉事，還把自己的女兒嫁給了英布，並將鄱陽士卒數千人交給英布起事。
從這件事，我們就可以看清吳芮這個人。
在大秦的勢力還很強大的時候，吳芮作為一個大秦的官吏，放著榮華不享，卻甘冒殺頭滅族的風險冒天下之大不韙，沒有睿智的頭腦，沒有睿智的眼光，沒有為天下百姓拚死一搏的雄心壯誌，是做不出這事的！
事實證明，吳芮沒有錯觀天下風雲的變幻，吳芮也沒有錯看英布這個人。英布十分英勇，與秦軍作戰時，曾擊殺了秦將章邯的左右校，名聲大震。
秦二世二年（公元前208年），項梁引軍北上。
項梁的大軍路過淮河是時，英布便率軍渡過淮河，投入到項梁的麾下。
項梁討伐景駒、秦嘉時，英布是項梁的先鋒，衝陣殺敵，勇冠三軍，無人能敵。
陳王陳勝死後，項梁便擁立楚國貴族熊心做楚懷王，項梁自號武信君，同時，項梁就封英布為當陽君。
項梁戰死後，英布又追隨項羽的麾下。巨鹿之戰中，英布軍是楚軍的尖兵，正是英布率軍率先渡過漳河，英勇殺敵，銳不可當，大敗秦軍，而立了頭功。
巨鹿之戰後，英布又跟隨項羽西行入關，在新安助項羽坑殺秦降卒二十萬人。
項羽引軍到達函穀關時，見關上有沛公的士卒把守，便要憤然奪關。
英布見項羽要奪關，就立即率小隊人馬抄小路摸至關下，擊破了沛公的守軍，攻入關內，英布又為項羽立了戰功。
進軍鹹陽的時候，英布再次作為項羽的急先鋒。因此，英布被項羽所倚重，視為心腹。戲下分封時，項羽封英布為九江王。
此次分封，英布沒有被項羽封在關中，英布也就不是十分滿意。
項羽遷都彭城，遷徙義帝熊心到長沙，英布受命秘密截殺義帝於郴江，拋屍江中 。
由於英布追隨項羽幹下了坑殺降卒和弑殺義軍領袖的惡行，遭到天下人的唾棄，因此，英布對項羽耿耿於懷。
英布覺得自己的功勞比項羽大得多，自己與項羽乃是平起平坐的王侯，自己又比項羽年長得多，項羽沒有理由對自己呼來喝去的，自己也沒有必要再為項羽去做些不該做的事。
這一次項羽要求英布全力助楚軍平定齊地，英布就不再完全聽他的。
英布不願率軍前來，項羽雖然憤怒，但是，暫時也拿英布沒有辦法，自己隻得獨立支持齊地的危局。
項羽在偌大的一個三齊之地，遊來繞去的，就是找不見齊軍的主力決戰，一年多來，耗時費力，精疲力竭。
項羽正是煩惱的時候，事情卻突然有了轉機。漢王二年（公元前205年）的五月，項羽卻意外地與田榮的主力在城陽遭遇上了。
找到齊軍的主力並與之速戰速決，這是項羽的夢想。現在，機會來了，項羽是無論如何也不能放過這個千載良機的！項羽迅速麾動楚軍纏住齊軍，將其包圍。雙方展開了一場惡戰。
項羽縱烏雎馬，入陣衝殺，無人能敵，齊兵大亂，紛紛潰逃。當齊王田榮逃到平原時，當地百姓恨其禍及生靈，一怒就殺死了他。
項羽這才得以平定齊亂。
項羽終於可以從齊地這塊爛泥潭中拔出腿來了。當齊王兵敗後，項羽氣盛，恨齊地久平不定，就縱兵燒殺搶掠。
齊地百姓原以為殺死田榮就可以免除百姓的戰亂之苦，沒想到換來的卻是楚軍更大的的暴行，於是齊人憤怒地再次反叛項羽的血腥殘暴的惡行。
田榮之弟田橫收羅了齊國的散亂之兵，得到了幾萬人，田橫將這支隊伍組織起來，重新向楚軍進攻，又奪回了城陽城。
田橫就以城陽為都，立田榮之子田廣為齊王，田橫自立為齊相。田橫率領著新齊軍，再此與楚軍相持。
項羽剛要喘口氣，卻不料又被拖在齊地脫不開身。此時天下的形勢對漢王劉季是極為有利的。因為項羽被長久地拖在了齊地回不來，這就造成了楚都彭城兵力空虛的局麵。