到這個時候，他的後背已全都是汗，心裏那個冤啊，真是比竇娥還冤：他根本就沒有要辦趙衡的意思——說白了，在這件事之前他連趙衡是誰都懶得關心。隻是好巧不巧，那天上午禮部尚書啟秀突然來拜訪，說了一嘴趙衡的壞話，還隱隱約約透露也是徐桐的意思。
啟秀是徐桐的得意門生，他能得到禮部尚書的任命完全是徐桐力薦的結果。啟秀這麼說，自然就代表了徐桐的意思，如此鄭重其事地親自前來，讓崇禮也不得不重視起來，以最快速度下達了命令，於是便有了當堂反複的那一幕。
剛開始辦這件事時，崇禮還是有幾分得意的：戊戌以後，舊黨代表人物徐桐的地位直線上升，堪稱紅得發紫，不但自己當了軍機大臣、大學士，還推薦了門生啟秀接了禮部尚書，除了榮祿、剛毅，軍機中第三號人物就可以算他了。關押趙衡這點事非但辦起來毫不費力，而且還能討好徐桐和啟秀，何樂而不為呢？
甚至於崇禮自己也有點沾沾自喜：戊戌一節就是康有為等人煽動起來的，而康某人之所以有這麼大的能量，就在於當時寫了好幾本書，轟動一時。趙衡的書這麼轟動，他怕將來又是第二個康有為，現在斷然處置，將其扼殺於萌芽狀態，豈不是他崇禮對大清的貢獻，怕是皇太後她老人家也是要誇幾句的吧？
實在是沒想到居然會惹來這麼多的麻煩。
按他原來的意思，姓趙的小子關上幾天，恐嚇一下、打個幾頓，到時候趕出京城，打發掉就算了事。哪想到還沒滿一天，廣東禦史找上門來了，洋大人也找上門來了，居然一個個口口聲聲都為趙衡抱不平，倒像是他崇禮捅了馬蜂窩一般。
禦史彈劾他是不怕的，到時候天塌下來自然有徐桐和啟秀頂著，可竇納樂的意思卻不敢等閑視之，要是惹動中外交涉就沒人肯幫他了。饒是他養氣功夫再好，此刻也有點沉不住氣，不知道該怎麼辦，連胡須都撚斷了數根。
等到確切的消息傳來，梁士詒、淩天錫、淩雲霜等人明白是徐桐的手筆後，才徹底恍然大悟。
說起這位體仁閣大學士，那當真是大大有名。他平生痛恨洋人，連帶痛恨洋人所帶來的一切，凡是帶“洋”味的東西都不準進門。別家用煤油燈，用肥皂，他家還是點油燈，用皂莢。門生故舊來看他，都得先檢點一番，千萬注意不能在身上帶洋玩意。一旦為他發現，立刻就會沉下臉來端茶送客。
他這樣嫉洋如仇，偏偏有兩件事無可奈何。一件是他的兒子徐承煜，雖也象徐桐一樣，提起辦洋務的官兒就罵“漢奸”，可是愛抽洋煙卷，更愛墨西哥來的大洋錢。隻是洋錢可以存在銀號裏，抽煙卷少不得有讓徐桐撞見的時候。徐桐隻要一見兒子吞雲吐霧、悠然神往的樣子，就會氣得吃不下飯。
還有件事更無可奈何。東交民巷集中了各國的公使館、銀行、報館等等，在水獺胡同以南更多。徐桐家卻偏偏在東交民巷附近，一抬頭就是洋樓。為了發泄心中不滿，他寫了一副對聯貼在門上，上聯是“望洋興歎”，下聯是“與鬼為鄰”，平頭第二字恰好嵌著“洋鬼”這句罵人話。
這樣一個人物，自然是看那本《列強戰略》百般不爽，千方百計欲置趙衡於死地。
淩天錫痛罵道：“老而不死謂之賊，古人誠不欺我。”想來他在總理衙門任職，應該是沒少受徐桐及其門生的惡語相向。
“現在怎麼辦？”淩雲楠聽說這樣一個龐然大物要對趙衡發難，頓時有點六神無主，聲音亦不由得顫抖起來，“趙大哥不會有危險吧？”
“此事已非趙先生一人之事，卻是朝廷新舊黨之事，雲楠，你莫擔心，叔叔今晚上去賢良寺。”淩天錫從鼻子中哼出一口氣，“我沒辦法治這個老不死的，有人能治他。”