馬超入蜀，在蜀漢的建立上居功至偉。這是劉備的幸運，卻是馬超的不幸。曾經做過西涼府太守和並州牧的馬超，在身份地位上與同時期的豫州牧劉備不相上下，甚至馬超的出身、軍功和威望要高出劉備一籌，故令劉備對馬超頗為忌憚。
平定益州劉備晉為漢中王之後，更是防備馬超，雖然馬超以忠烈著名，但民間也有馬超背父一說。傳言馬超為了自己的私利不顧父親的死活，私自起兵惹得曹操震怒，致使馬家全族被曹操夷滅。再聯想馬超近年來的軍功：與韓遂聯軍時，打得曹操丟盔棄甲，差點死於渭水；依附張魯後，漢中失·，張飛和趙雲何等的軍功，久攻益州不下，馬超去了一天，就智取益州讓劉璋開城門來降……
這樣的人物，這樣的軍功，再加上馬超曾經和自己平起平坐，均為州牧，如果造起反來，哪裏還有他劉備興漢滅曹的大業？
劉備一方麵讚歎馬超的才能，一方麵擔心馬超功高震主，唯恐他反戈。這讓馬超特別鬱悶，別說是殺曹操替父和家族報仇了，就連正麵與曹軍對抗的機會都不給他。不僅如此，劉備還開始慢慢地疏遠他。劉備寧可給馬超高官厚祿讓他在後方享福，都不願意讓馬超在前方統兵作戰。
馬超初時不以為意，並不知道劉備的心思，等時間一長也漸漸明白了其中緣由。但是，大仇未報，曹操還在鄴城逍遙，他要為馬家幾百口人報仇的心願根本就沒有機會實現，讓他解甲歸田、頤養天年，還不如殺了他呢！
這一日，馬超去找劉備請命，讓劉備準許自己帶兵北伐。這時候，劉備得到曹操重病的消息，正在為此暗喜，看馬超來了，他親切地招呼：孟起快快進來。
馬超恭敬地行禮：拜見主公，看主公滿麵春風，今日可有喜事？
劉備將案上的書簡遞給馬超，笑道：孟起來看，咱們的大仇人曹孟德不久於人世了，可不是喜事一樁嘛？
馬超聽得大驚，曹操要死了？可是，他不應該是死於自己刀下嗎？馬超竟然有些悵然若失。這些年來，他每時每刻都在想著報仇，以報仇為己任。國仇家恨支撐著他，讓他一步步走到今天，夢裏都想著有朝一日能手刃曹操。可是，曹操居然要死了……
主公，請主公允準孟起北伐吧！馬超雙膝跪倒，對劉備急切道：曹賊與我的血仇比海還深，與主公更是，年前關將軍新逝，雖說是遭難於東吳呂蒙，但與曹操脫不了幹係，關將軍的人頭被孫權獻給曹賊邀功，主公怎麼能忍得下這口氣？
劉備一聽悲從中來，不由落下淚來，關羽的死是他無法釋懷的。眼下，他已經在製訂為關羽複仇的計劃了。在這個關鍵時刻，馬超卻要求北伐。如果不是擔心馬超反戈，這又何嚐不是一件好事呢？
想到這裏，劉備默默不語。他一邊掉淚一邊在心裏權衡利弊，曹操將死，可暫時把伐曹放在一旁，而孫權殺了他最親近的兄弟和大將，是可忍孰不可忍？這讓他肝火大盛。再者，曹軍勢大，不若伐吳更有把握。所以，劉備的計劃就是借關羽之死出兵東吳，而不是北上中原去攻打快要死了的曹操。所以，劉備自然不能答應馬超北伐的請求。
馬超看劉備不語，跪行兩步上前道：主公，曹賊重病正是時機，趁他們軍心有所動搖，咱們以勤王之師北上，必有諸多忠於漢室的官軍來投。主公機不可失呀！
劉備抬眼看馬超，頗為猶豫道：孟起所說也有道理，隻是北伐畢竟不同尋常，咱們還需從長計議。如今，軍師在外未歸，等幾日他回來再議吧！
馬超還待再勸，劉備不耐煩推托道：孟起自去吧！此事我會放在心上的。
馬超無奈，隻好慢慢從地上起身。忽然驚覺，僅此一個微小的事件都能看得出劉備待他與當初的不同，以前的劉備沒讓馬超行過如此大禮，即使跪稟也必然急忙令其起身，或者親自來相扶。不知何時，劉備與自己隔閡漸生，眼下竟是越走越遠了。或許，他從來都沒有對自己卸下過心防吧？馬超告退出來，仰天長歎一聲，連他自己都未必留意到，最近歎氣的頻率是與日俱增了。
又過了幾日，諸葛亮還是沒有回來，但是一條爆炸性訊息卻傳得天下盡知。曹操病逝了！時至正月，南方春意初現，而北方還是冰天雪地。曹操的死，有人哀慟有人憂、有人稱快有人笑。對於馬超來說，不單單是喜與怒的問題。他心情複雜至極，陷入了極度的迷茫當中。
過去幾年，馬超以誅殺曹操為目標，輾轉在西北和西南各地，背負著血海深仇，也背負著天下人的不解和漫罵，隻為繼承了父親的誌願，要還天下一個朗朗乾坤。可是，時至今日，他似乎與當年的初衷有些背離。國仇家恨價值幾何？三方割據自立為王，已經國不像國；全族夷滅滿門不幸，家不成家。他的滿腹仇怨無處可訴，曹操幾乎成了馬超的夢魘。前幾日原還想著，即使曹操病重將死，他也要去親眼見證曹操的死亡，親手了斷那個噩夢。可是，劉備一再搪塞推倭，後來他甚至都見不到劉備，門口的侍衛會攔住他，然後告訴他主公沒空……
都說君子報仇十年不晚。可是整整十年，馬超大仇未報，而仇人卻壽終正寢。曹操那樣的惡賊最應該死無葬身之地才是，這是什麼天理哪？馬超痛苦地大吼，滿肚子都是烈酒卻麻醉不了自己。他把自己關在房裏借酒澆愁，這急壞了馬承。馬承沒有辦法隻好派人去請馬岱回來。馬岱此時還在漢中，一接到書信便日夜兼程趕到蜀郡。
這個世間再沒有比馬岱更了解馬超的人了。大哥幼年受過的苦沒有人知道，世人都說錦馬超如何勇武，可誰去關心過繁華背後的傷痕累累？大哥那一身的傷隻疼在體外，心裏的傷卻日日都在滴血。
大哥！大哥，你開開門！馬岱拍打著房門喊道：我們都很擔心你，大哥！
房門緊閉，隻有裏麵酒壇子碎裂的聲音。
叔父，父親把府中所有的酒都搬到他自己房裏了，今天是第三天，他……馬承十分擔心。少年的臉上更多的是憂愁。
難怪一進府門就聞到了衝天的酒氣，他這是喝了多少酒啊？沒有這麼作踐身子的。馬岱越發急促地敲門，半天不見動靜，馬岱幹脆一撩衣擺跪在房門口，大聲道：大哥，你若誠心不顧惜自己的身子，我和承兒就陪著你，這麼濕冷的地，你忍心讓承兒長跪不起？伯山打仗受傷，已經失去傳承子嗣的根本。馬家可就隻有承兒一條血脈了，你忍心讓馬家從此絕後嗎？馬岱說著拉了馬承也跪下來，自己卻忍不住心酸，哽咽著再說不下去了。
良久，房門緩緩打開，濃烈的酒氣撲麵而來。馬超一臉憔悴地立在房門口，看著門外的馬岱和未成年的馬承。他蒼白的臉上流下了熱淚，恨聲道：曹賊已死，我要如何向父親和阿離、秋兒、躍兒，還有慘死的全族人交代啊？伯山，大哥好恨啊！
馬岱哭著上前抱住馬超的腿，抬頭說道：大哥，放下吧！你實在太苦了。伯父、嫂子、族人，他們不會怪你的。曹操死了，那是老天爺看不下去把他收走了，咱們更要好好活著，怎能為了惡賊傷害自己呢？
我該何去何從？伯山，大哥突然就像一個盲人，方向在哪裏？馬超空洞的眼神沒有聚焦地望著前方……
馬岱痛心之餘隻剩喟歎，他自然知道大哥的不得誌。本以為投了明主，可以甩開膀子幹一番大業，可是因為劉備的忌憚，寧肯吃敗仗都不給馬超實權，讓他的一身本事沒有施展的地方。猛虎本該嘯傲山林，猛將就應馳騁沙場。馬岱覺得自己的大哥，就像困在籠子裏的老虎，空有滿腔抱負，卻報效無門，這樣的遭遇怎不令人憂鬱？
兄弟倆正在無限悲涼中，一陣悠遠的簫聲忽然響起。馬超渾身輕顫，多麼熟悉的曲調啊！是阿離填了詞的那曲《清商怨·西風破》。簫聲嗚咽，聽來並不熟練，卻奇異地穿破耳膜，直達馬超大腦深處。記憶裏還是那個黃昏，
晚霞映染的天際炫美溫馨，綠水潺潺、鳥語花香，麗人款款行來吐字如蘭：
關山雲阻萬裏客:、孝義難取舍。鐵馬冰河，沙場還醉臥，懷藏心蓮一朵。對或錯，笑談功過。百世終歸，西風都望破。
馬超倏然驚醒，眼神清明地向簫聲傳來處看去。隻見馬承正握著玉簫在唇邊吹奏，少年雙目微眯，極力在模仿自己的父親。馬超不知道承兒是什麼時候學會了這首曲子，而且吹得像模像樣。一曲奏罷，馬承站在院中向父親看來，神態像極了少年時的馬超……
承兒！馬超淒然笑著對馬承道：承兒，謝謝你！
馬承忽閃著大眼睛，扯起嘴角笑得開心，卻是滿臉的熱淚……
“懷藏心蓮一朵。”今時今日，還有什麼看不透的？他彎腰扶起仍然跪在他腳下的馬岱，淡然道：伯山，大哥想好了，我要回涼州。
好！馬岱欣喜道：大哥，那裏才是我們的家。
大哥想自己回去，你還留在軍中。馬超此時格外清醒，他把馬岱拉進房中道：主公防的是我，所以我要離去，他必然允準。而你不一樣，現在我軍大將接連遭遇不測，正是用人之際，你留下來繼續效力，保住我們好不容易打下來的疆土。相信主公不會虧待於你。
可是，大哥你要一個人走，伯山心裏感覺好不孤單啊。馬岱舍不得馬超一個人遠走西涼。
伯山，你要替大哥完成心願，匡扶正道。馬超的態度很堅定。
馬岱點頭答應，心裏還是有些悶悶不樂。
馬超背著手站在窗前，遙想道：西涼此時應該還是大雪封路的光景吧？算來他已經很久沒有看見過皚皚白雪的高山，也很久沒有在一望無垠的草原上策馬飛馳了。他閉上眼回想過去，然後輕歎：真的想家了……
而隨著曹丕逼迫獻帝禪位，自己奪取大寶登基為皇帝，漢室皇權徹底旁落。作為皇叔漢中王的劉備痛哭流涕後，接受諸臣諫議，於建安二十六年以劉氏正統為名登基，改年號為章武元年，正式成立了蜀漢政權。