第一位到現場的警員必須完全封鎖現場，不讓任何人進入，以免現場的證據被汙染活遭破壞。刑警或刑事鑒識人員，在進入現場前也必須對現場有大致通盤的了解，才能有係統地收集物證。由於現場維護不良，再加上微物證據保存不易，張傑決定爭取時間，徹夜勘查。他蹲下來仔細在雜草從生的地麵上勘查屍體時，發現雖然屍體焦黑，手腳卻可以看出綁住的痕跡，身上的遊泳衣被脫下罩住臉部，胸部裸露，泳衣及臉部均被燒毀，下體和雙手也被燒焦。人體是不可能自己燃燒的。傳統的犯罪偵查學認為，燃燒必需具備助燃物，氧氣，和熱能。八十年代的‘四要素’學說則認為燃燒不能或缺助燃物，氧氣，熱能和分子連鎖反應。
但是我一直主張偵查焚屍案必須采用‘五要素’學說，除‘四要素’學說的四個因素外，燃燒的條件還包括了引燃物。一般現場中，氧氣，熱能和分子連鎖反應是無形的，因而偵查這樣的現場隻能集中搜查兩件東西，一是助燃物，二是引燃物。張傑在屍體下麵收集了一些土壤及殘餘物，鑒識結果證明助燃物是無鉛汽油。一般室內縱火原因有電線走火，電爐過熱等二十多種，但在樹林等戶外地區縱火引燃物90%都是打火機或火柴，鮮有例外。警察和聯防隊員分頭到山林裏搜索，張傑和楊旭繼續在屍體旁收集證據。其他負責警戒的民警站在一旁看著他們彎者腰，手裏持著高亮度的電筒，蹲在地上一步一步地搜索。張傑蹲在燒焦的草叢旁搜索時，發現草叢中有一小塊彩色塑料，看起來像是一次性打火機的底部，他便用鑷子小心翼翼地拾起，放入微物跡證的盒子裏，帶回化驗室化驗。
張傑想，既然火有可能是用打火機點燃的，那就必須找到打火機的其他部分，於是他叫刑警們在四李搜索，尋找塑料打火機的其他殘骸。果然，在距離屍體十五公尺的半徑範圍內陸續找到了一些打火機的碎片，其中一塊還帶著廣告貼紙。隻是打火機上的貼紙已被燒過，用肉眼很難看出上麵的字樣。張傑壓低身子聞了聞燒焦草叢的氣味，再用現場檢測劑測試了一下焦灰結果，很像無鉛的汽油。站在一旁看著張傑一聲不響地在草叢裏查找的楊旭，走到他麵前問道：“阿傑，是用什麼助燃物來燒的？”張傑回答說：“可能是汽油，一種無鉛汽油。
”楊旭聽到他的回答，走過來接著問道：“你真能確定是無鉛汽油嗎？能不能告訴我是哪一個牌子的汽油？”張傑想了想回答說：“現在仍很難判定是哪個牌子的汽油，但是我可以肯定助燃物是汽油。”雖然死者已被燒得麵目全非，但還是可以從張媛媛的牙齒，指紋記錄，很快就確定死者的確是她。一般來說，刑事鑒識學有十六種辨認身份的方法，如指紋，牙齒，容顏顱骨等。如果這些證據被摧毀，確定死者的身份會相當困難。嫌犯將下體燒掉，很可能是一宗奸殺案，凶手試圖將液體證據燒毀。現代科學技術的發展，已使人身辨別更加容易了。即使人體的重要部位被燒毀，但是警方仍然有辦法取得指紋，例如手掌外表皮被燒毀，仍可從第二層表皮看到指紋，可以用頭顱骨透過電腦重建原貌。
從張媛媛臉上留下的燒焦物來看，凶手在欺負她時是將泳衣拉起，罩住她的眼睛，不讓張媛媛看到他的臉。於是張傑就跟楊旭說：“這名殺人犯很可能認識張媛媛，可能就是她的同學，朋友或鄰居。”楊旭卻有不同意見：“阿傑，你是怎麼知道的！”張傑就根據罪犯心理剖析的經驗解釋說：“老大，如果你去欺負你認識的人，你願意麵對這位你熟悉的人嗎？”楊旭自討沒趣地搖了搖頭。張傑接著說：“犯人在作案時不願意麵對被害者，為了滅口，他便下了毒手！”