在第一次工業革命後，又發生了三次相似的革命。1840~1890年發生了第二次工業革命——“運輸革命”，新的運輸工具是其標誌性的發明；1860~1930年發生了“科學革命”，廉價鋼材就是這一時期的一個主要產品；1946年問世的第一台電子計算機埃尼阿克以及半導體的普遍應用引發了第四次大變革——“計算機革命”。這些革命印證了製造業的普遍規律：技術的發展使得產品價格降低、質量提高。
未來，在所有製造業中，技術將發揮前所未有的作用，定製化逐漸成為未來製造業的主流，價值鏈將製造業進行分割，新的利基產業迎來新的發展機遇，“可持續製造業”的理念變得更加重要，製造業的關鍵生產地逐漸向發展中國家擴展。在這些因素的影響下，新的工業革命已經爆發。