“桓奇七將固守，為之奈何？”
“兵分七處，自弱其勢。”
七將所守，以虎賁將軍焦磊所守的南郡兵力最強，聲勢最壯，城防最固，是桓奇起家祖地，其次是東中郎將高博所守廬江，久戰之兵，據說戰無不勝，最弱乃是平西將軍吳崢所守豫章，距離他們較遠，但最容易拿下。
所有人認定青州軍必然先攻豫章。
“世人不知夏侯節。”桓奇歎氣，繼而冷笑，“他必定從最難打的下手。”
夏侯節果然先攻南郡。
這一戰竟是以明遠為主將。
明遠手掌按在門扉上，數著自己心跳的節拍，第十下，終於推開門，走進那個塵封已久的房間，嘎吱，嘎吱，合頁已經鏽跡斑斑。從櫃子裏取出那副結滿蛛網的盔甲，他打了一盆水，每一個縫隙仔細擦拭幹淨，又用油膏打磨到發亮。他閉上眼睛，讓指尖滑過甲胄重疊的小小台階，雖是第一次做，卻無比熟稔，無師自通，畢竟楊鈞曾經坐在他麵前說笑著重複過無數次，又在他腦袋裏笑著重複了更多次。
當年楊鈞總是搖頭，“載辰身條這樣好，什麼時候披盔戴甲給我看看才好。”
明遠總是嫌棄地推開他，“你懂什麼是君子風流。”
楊鈞就大笑著張開滿是黑油的十指撲過來，故意往他身上滾，非讓他染一染這丘八氣不可。
其實那時明遠看著楊鈞甲胄在身的威武也不由愛慕且歆羨，自上學起，自己就比楊鈞低幾分，身形更瘦一些，就算穿上同樣的盔甲也撐不起來，沒有這樣的威風霸氣。為這點別扭的小心思，寧可青衫從軍。沒想到，這幾年他結廬深山，跟著先生習武日夜不輟，肩膀寬了，個子高了，穿上這身熟悉的盔甲，與楊鈞一般英姿端嚴。
他看著銅鏡中模糊的身影，一時恍惚，如睹故人。
定北，你可看到了嗎？
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明遠親自率軍，兵臨南郡城下。
看著黑壓壓的大軍，荊州軍深信不疑青州將主力集結於此，要先攻下硬骨頭以壯生氣，焦磊迅速傳訊給李崇、張舉等人，叫他們兵力支援，各軍早已在桓奇命令下做好調兵準備，立刻有八萬人的隊伍集結南郡。
焦磊當世悍將，不等明遠反應，主動出擊，在明遠前陣殺了個三進三出，甚至將明遠逼上一座山丘，後軍圍上時又帶著人突圍而出，徐徐回城。眼看著這個“文弱書生”被嚇破了膽子，連夜退走，焦磊傾城而出追擊，追了兩日一夜，期間交兵七次，每次青州軍愈弱，一直追到百裏之外的窮水。
這是卻又傳令官飛馬來報，豫章遭遇大軍襲擊，桓奇緊急調動各部支援。焦磊立刻明白自己中了聲東擊西之計，但明遠竟敢親自做餌仍是令人不敢相信，此刻他心中猶疑，若當真青州軍大軍都在豫章，那明遠所帶就比自己預計的還要少，若堅持不遵旨回援，也許可以一鼓作氣拿下明遠，那必將成為頭功一件，但他追隨桓奇多年，對陛下之剛愎深有了解，陛下剛開國自立，自己就不尊聖旨，就算真拿下頭功，怕也是討死。因而焦磊猶豫再三，還是調動騎兵迅速救援豫章。但為時已晚，滿戎以三千玄甲軍為先鋒，配合王學淩、孟廣義，對豫章發起猛攻，吳崢所部全軍覆沒。
荊桓各部奔馳救援時，玄甲軍和半數青州軍已經馳援明遠，他們並沒有會師窮水，而是繞到南郡背後，趁著焦磊帶主力在外追擊明遠，一舉端了南郡這個桓奇的大本營。焦磊聞報，正要緊急調頭去救南郡，一直倉皇奔逃的明遠卻突然轉頭殺了回來，悍不畏死，兵退則斬，毫無不久之前的文弱樣子。焦磊已知上當，急火攻心，竟一口血噴出落馬而死。之後夏侯節故技重施，將荊桓各部調動的團團轉，趁其人困馬乏，連續啃下了弋陽、武陵兩個硬骨頭，殲敵五萬。