此時荊桓各路軍馬已成驚弓之鳥，誰也不知道神出鬼沒的青州軍主力究竟在哪，最重要的糧倉已經盡失，河道穀口幾乎都在對方掌握之中，而他們每一個城鎮都不敢丟棄、不敢不防，兵力越分越散，人馬越來越疲，有的不對竟然出現不戰而潰逃的情況，逃兵被抓到後桓奇下令盡斬之。
青州軍集結重兵，自西攻廬江，明遠和滿戎卻帶著玄甲軍，暗中遁入深林，借地穿過南越境內，拿著賀千秋的長江水道圖，順江而下，來到廬江之東，他讓烏術教了一隊士兵用越語，一些士兵用荊州話，一些士兵用建康話，從四方躍起大喊投降，他則親至城下，高聲呼喊，“我明遠也，桓奇已死，爾等還不投降！”
呼聲四麵起伏，喊殺聲、鼙鼓聲、號角聲、馬蹄聲如亂雷生陣，城內士兵人心惶惶，不等高博做出決定，就紛紛從城頭扔下武器投降，最後高博一聲長歎，識時務地放倒旗幟，自縛出城。
明遠故技重施，隻不過這次掉了個個兒，他親為先鋒，每下一地，令第五繼華收集文史資料、錢糧檔案，李守一撫生者葬死者賑災救濟，謝雁救死扶傷行醫用藥，姚光擇適合時令的良種配發教民稼穡，明燁聯絡殘存的官員世族，擇其善者而用之，因此荊桓軍所到，人心惶惶，而青州軍一到，即刻風平浪靜。
青州軍再攻鄱陽，此時攻守之勢易位，吝亮向西逃竄，沒想到西邊突然殺出一路不曾見過的娘子軍，竟是如今僭居蜀主的譙婧為將，雖是女軍，以逸待勞等著他們這些殘兵多時，戰力絲毫不輸男子，硬是將吝亮擋了回去。吝亮又調轉西南，卻在大別山口被吐穀渾軍隊攔了回去，他簡直崩潰，“我漢家排兵，關你何事！”
吐穀渾統帥獨臂遮麵，聲音冷酷，“不得過此界。”
吝亮害怕腹背受敵，不敢與吐穀渾作戰，不得不重新尋路東進。
與此同時，青州軍七員大將，二十餘小將，將整軍拆散，沿著大小水道暗中潛渡，在高度機動靈活的指揮下，時而分散隱匿，時而聚攏殲敵，一村一鎮一縣一郡，在敵人不經意處，不斷蠶食有生力量，令敵人杯弓蛇影，戰戰兢兢，大股部隊被無意識地按照既定方向驅逐著。
而這些日子，夏侯節幾乎不眠不休對著沙盤地圖，他瘦的可怕，這些年裴叔業替他養出的肉幾乎全掉了，衣服掛在身上一樣。顴骨凹陷，染著病態的紅，兩隻眼睛卻亮得嚇人，永遠神采奕奕，眉飛色舞，用一支信鷹部隊，指揮著多種族、多軍種、分布各州的聯合軍團作戰。他幾乎燃燒著生命，將他一生所學所思用在了這一戰上。
裴叔業無微不至地照顧他，衣食起居、一粥一飯，聽他說自己的構想與謀劃，卻一次也沒有阻止過他，他知道這二十年來，夏侯節心中的鬱結和對戰場的渴望，這或許是他此生唯一一次盡展所長的機會。
曆史一年的戰爭之後，桓奇集結剩餘全部主力部隊，兵臨尋陽渡。
這一年雖然兵力損耗巨大，但在桓奇堪稱瘋狂的征兵手段之下，福手福腳之人也不能免，因此兵源仍大量補充進來，到得今日，桓奇十三萬兵員數量仍是遠大於青州軍所到三萬的。但尋陽是一個小形渡口，再多的兵馬，無法一字排開，隻能前後進入。
而這場戰鬥，桓奇親自坐鎮指揮，而另一方明遠也再度親臨戰場。