“大王，還記得臣第一次在薄大人的引薦下求見您嗎？”
裴策一怔：“孤一直記得。”
齊避邪磕頭道：“那時臣自稱齊璘齊避邪，是雲國人，其實當時臣對大王還是有所隱瞞。臣的父親，其實是雲國左庶長齊璂，因變法失敗，禍及家門，臣僥幸逃脫出來，拜驅災先生為師，後又結識采玉。因三年前渴望建功立業，又欲為家人報仇，便來投奔齊國。卻又擔心女子身份不易入仕，這才扮作男裝，隱瞞至今。大王，臣有欺君之罪，臣罪該萬死！”
“你……是女子？”
在場之人無不用各異的眼光看齊避邪。采玉的睫羽微微顫了顫，博約更是震驚得說不出話來。焦旌萬萬沒料到這麼大的變故，瞪圓了眼睛，淩霄也是吃驚地捂住嘴。而裴客卻是又驚又氣：齊避邪終究還是坦白了自己是女子的身份，可是為什麼自己的心會那麼酸呢？
“大王，金太保求見。”萬邊突然稟告道。
“宣！”裴策道。
采玉看向了齊避邪，齊避邪對他眨了眨眼。原來她在入宮前，心裏就有所不安，便煩焦旌托人給金逢送了信。
金逢在此時趕來，抬袖道：“大王，齊避邪的確是臣故交之徒，因不得已而隱瞞身世。臣在不久前還收到故交寄的信，叮囑臣要好生照顧齊避邪。齊大人，你的引薦信還沒有給我吧？”
師父給金逢寄了信？齊避邪和采玉都一怔，齊避邪道：“是，避邪初次到竭水的時候，就拜訪過金大人的府邸，奈何當時金大人不在，避邪又遇到薄大人在招賢，因此……後來避邪拜了官職，再次見到金大人時，覺得有沒有引薦信也不重要了，便沒有再拿出來。”從懷中掏出一封信：“這封信避邪一直藏著。”
裴策道：“不知尊師是……”
齊避邪挺直胸脯，說：“回大王，家師是雲國前任相國——宋瀾！”
話音一落，除了采玉和金逢，滿堂之人皆一震，目瞪口呆。
“宋、宋瀾？宋相國？”裴策大為驚奇。
在當今亂世，要數名聲最響的相國，莫過於宋瀾。他從一個普通的幕府謀士步步高升，經曆種種坎坷走到相國的位置，這一傳奇故事被七國廣泛流傳，至今還有一些說書人講述他的勵誌經曆。隻可惜十多年前聽說他告老還鄉，從此隱退於俗世，不再出世，世間便再也沒有了他的消息，人們縱是再懷念也見不到其人了。可誰會想到，有朝一日，宋瀾的徒弟會來到齊國，幫助這個岌岌可危的國家扭轉局麵。
“是，家師就是宋瀾驅災先生。”齊避邪道。
“怪不得你會有如此才智和謀略，原來是名師出高徒。”裴策道。
“大王謬讚。”齊避邪道。
“這……實在是太不可思議了。”裴策神色晦暗：“怪不得那日你好像有心事的樣子，孤還以為是什麼事，原來……我來揚都市，少了一個‘我’字；是日逢仙子，少了一個‘是’字；色荒神女至，少了一個‘我’字，時遙帝子靈，少了一個‘我’字。這些加起來，剛好構成你是女子的話。”
齊避邪低頭：“大王明慧。臣自知犯欺君之罪，不敢居功求免，還請大王自行賜罪，臣甘願受罰，絕無怨言。”手心裏卻是冒出了一把汗。
采玉目色一凝，身子挪了下，接觸到齊避邪眼眸中的神色，又頓住，神情變得緊張。
裴策眼中閃過一絲猶豫，看了下齊避邪手裏的引薦信，道：“你手裏的信，孤能看一下嗎？”
齊避邪把信轉交給萬邊，萬邊呈給裴策。裴策看完後，道：“未料到你學韓信不出示張良的角書，直到今日才見真實。齊避邪，你隱瞞女子身份，入宮位居上卿，論理犯欺君之罪，該當斬首示眾——”
“大王……”焦旌不忍，小聲道。
“但念你為孤征戰出謀有功，前段時間還攻打下黎國，功過相抵，就饒了你一遭，隻罰一年俸祿。”
齊避邪忙叩首致謝，轉頭和采玉、金逢、博約等人含笑。
裴策又下令將淩姬打入永巷，其他從犯一律關入大牢，擇日問斬，淩父革職，發配充軍。
至於裴客，罪罰還沒定。眾人奉命散去後，殿裏隻剩下她和裴策以及裴策的幾個心腹。
裴策臉色鐵青道：“阿客，孤是看你近些日子表現好，才把你秋扇宮裏放出來，可你這次鬧得太不像話了。”
“王兄先別指責我，”裴客正視裴策道：“我錯在哪，還請王兄說個明白。”
“都這時候了，你還不明白你錯在了哪嗎？你和淩姬串通好設計齊卿，這就是一大罪！”
“果然還是因為齊避邪。王兄，你每次遇到齊避邪的事，總是站在她那一邊。哪怕你明知道她欺騙了你，也還是赦免了她的罪過。我就知道，她做什麼都是對的。”
“阿客，你在胡說什麼？齊避邪隱瞞女子身份自有苦衷，適才你不也聽見了嗎？”
裴客一哼：“有什麼苦衷一定要欺君？王兄，你就是在偏袒她。”
“你的意思是孤處罰不公？”裴策的語調隱含怒氣。
“我怎麼敢說王兄的不是，隻是我對齊避邪的處置表不滿！要不是因為她，我也不會落到了浮國人的手中，更不會連累翦翦和三秋她們……她們現在過得可還好嗎？王兄，我看你的眼神就猜到，她們多半不在這世上了……”裴客的眸色黯淡了下去，“你每隔十天都將服侍我的宮女重新換一批，那些人我看著一個個都麵生，想找人聊天，可一接觸她們警惕和小心的眼神，我就知道沒話講，一旦開口，那些話肯定沒多久就跑進了你的耳朵。”
“那也是你自作自受，要不是你當初和浮王暗中書信往來，孤現今怎麼會這麼防備。你 但凡有齊避邪的一半聰明，孤也可以少操點心了。”
“齊避邪，又是齊避邪！”裴客的聲音陡然尖了起來，“每次提到她，有錯的都成了我！王兄，你既然這麼喜歡齊避邪，怎麼不娶她做我的王嫂？說起來，我剛才還有點不習慣，就好像要你娶男人一樣，大概是因為齊避邪扮作男人的事埋藏太久了，久而久之還是把她和男人混作一談。唉，你處處向著她，縱著她，可她和你之間的距離，遠比你看到的還要遠！”
“長公主，”年老的黃門錢化沉聲道，“你怎麼可以這麼和大王說話？”
“可是我說的就是實話啊！”裴客道。
“夠了，”裴策抬手覆上額頭，闔上眼皮，略顯疲憊道，“阿客，往日，竟是孤縱你太過了。”
裴客心一咯噔，在裴策睜開眼皮後的暗沉眸子深處裏讀到了滔天的怒意和無情，她好像預料到什麼，急忙叫道：“王兄，我沒有錯！我可是你的親妹妹啊，我還會害你不成嗎？你信我！王兄你信我！你是我在這世上唯一的親人了！”
如果連你都不信任我，那我還指望誰去？她在心裏著急發問。
裴策神色悲憫：“可是你的做法，讓孤也無法原諒你。”目光又看向錢化：“綁架上卿一事關係重大，此事本應交由刑部處理，但涉案的是阿客……”裴策轉過了頭，看著裴客緩緩道：“阿客，天子犯法，與庶民同罪，但你到底是齊國的長公主，是孤的親妹妹，孤不能 眼睜睜看著你受罪，孤就算有心包庇你，也得……”
“王兄，我……”裴客滿麵淚痕，真如帶雨梨花。
“孤答應父王要照顧好你，所以不可能真的將你處以重刑，”裴策長歎口氣，“孤就罰你繼續關在秋扇宮內，由青銅照料你的起居，待孤將今日的事徹底解決，再放你出來，給你指一門婚事。”
“不，我不要！”裴客哀嚎道。
裴策像是對錢化說，又像是對裴客說的：“車騎將軍牛平至今三旬，尚未娶妻，就讓他做阿客的駙馬吧。”
“不，那個牛平就一個榆木疙瘩，隻會使蠻勁，我不要嫁給他！王兄，你答應過會給我找一門好親事，這就是你所說的金玉良緣？”
“阿客，孤知道你可能喜歡那些足智多謀的文人或體貼入微的權貴，但人總要接觸新的東西才會成長，你如果一直排斥某些人或事物，那在某些地方上會缺乏了解，你不試著接觸，怎麼知道會有不一樣的收獲？時間會檢驗一切，孤相信你將來會對此有新的看法。”
“不，王兄，我不要！王兄，你！——我沒想到，這話會從你嘴裏說出來，你不是我王兄！”
裴策的眼神凶厲起來：“阿客，不要胡鬧！”
“我胡鬧，我胡鬧……”裴客忽然淒惶悲涼地笑了，“我怎麼也不相信，我爾馨溫潤的王兄，有一天會逼我走上絕路。我都有點懷疑，你到底是不是真的是我的王兄，還是一個披著人皮的怪物？”
其餘人都變了臉色，錢化對萬邊使眼色：“長公主精神失常，快點把她帶下去吧。”
萬邊招手，叫來幾個侍衛，押著裴客出殿門。裴客隻覺自己的雙腳踩在軟綿綿的棉花上，疲憊得好像再也挪不動了，這一路竟是兩條胳膊被架著提出去的。從前，可沒有人敢這樣對她，她也沒像今天這麼狼狽過。
這一刻，她忽然想起多年前讀到過的一句話：“明主可以理奪，難以情求（1）。”那時的她不懂這句話的含義，現在明白了。
裴客的眼淚如掉線的珍珠不斷從臉頰上滑落，看著離自己漸漸遙遠的殿門，心裏道：我自私了這麼久，以至於都忘了，王兄曾也是溫柔過的。我隻是後悔，他們在的時候沒有好好珍惜，等到走了，才真的難過。
（1）出自南朝宋劉義慶的《世說新語》。