但不一會，她又想起來，差不多已經很久沒見到齊避邪了，她害怕的同時又有些期待，她怕見到齊避邪，可又好奇見到後者會是怎樣的光景。
再後來，她犯了錯。天子犯法，與庶民同罪。為了讓手下人心服口服，裴策不得不狠下心，下旨懲罰她，卻暗暗跟人打了招呼，偷偷放水。
可是裴客不知道，她被罰了一頓板子，被幾個宮女攙扶著，抬回了寢殿，蔫蔫地趴在床上。迷迷糊糊中，好像有誰在替她擦冷汗，還幫她掖上一角的被子，她隻當是哪個宮女，含糊不清道：“喜奴，讓我歇會兒。”
可是，喜奴並沒有聽話，依舊幫她上藥。裴客隻覺得被塗抹過的地方，都有了一股清涼，緩解了傷口的灼痛感。那隻手很溫暖寬大，根根骨節分明，撫摸她的額頭。很舒服，就像父王的手……
她在這溫暖包裹的感覺中沉睡過去。
不久，她猛地睜開眼，看到的是一片刺目的明亮。看到宮女喜奴正打掃東西，抬頭道：“長公主， 你醒了？”
裴客扶著頭，隱隱作痛，張望著四周：“王兄來過嗎？”
喜奴一愣：“沒有啊。”
“這樣啊。”裴客難免有一些失望。
但裴客沒注意到的是，喜奴的眼眸下垂，隱藏了一抹暗色和恨意。
裴客真正悲痛欲絕的時候，是在看到火光衝天而起。
大火燒斷了房梁與柱子，宮殿的屋頂傾斜，瓦片嘩啦啦倒下來，摔得粉碎。而她衣裳破爛，手部還有被燙傷的痕跡，紅腫難忍。
她永遠也忘不了那一晚，火把夢燒碎了。
再不久，她被迫嫁給不喜歡的人，那人還其貌不揚，還總是早出晚歸，她就下了規矩：牛平每次回家，進房時都不準點燈，這樣她眼不見，心不煩，不會因看到他難看的臉而煩躁了。
牛平剛開始還遵守規矩，可後來不知誰跟他說了句，他把話轉述給裴客聽，大致是：“脫骨為糠，其髓斯存，怎麼能隻看一個人的外貌就對他排斥，而不看他的本質呢？”
她麵無表情地聽著，卻沒再管牛平每次進房點不點燈了。
她嫁人後，仍是習慣穿亮麗的衣服，戴明亮的首飾，塗抹噴香的香料。有次牛平的祖母舉辦壽宴，她受不了和那些庸俗的婦女虛與委蛇，找了借口溜出來，在庭院走動，忽的有一條狼狗從草叢裏撲出來，頓時花容失色。宮女們尖聲大叫，各個驚慌失措。就在這時，一支利箭射來，直中那條狼狗的腿，狗嗚咽一聲，受傷的腿蜷曲在地上。
裴客虛驚一場，拍拍胸脯，卻又聽見一個驚怒交加的聲音：“常勝將軍！”一個穿著錦衣玉帶的少年急匆匆來，一見對著他可憐兮兮的狗，勃然大怒：“是哪個不長眼的，敢射傷我的常勝將軍？”
裴客剛鬆了口氣，聞得此言，麵帶怒色道：“原來是你這個不長眼的小子，敢偷襲我長公主？”
那少年見著裴客，上下一打量，麵情帶著許多不屑，移了一步：“你是長公主？那就是我三嬸。三嬸不好好在席上和二嬸她們說話，跑這兒來做什麼。常勝將軍沒嚇著您吧？”
周圍的侍女沒一個為裴客說話，裴客動怒，正要開口訓斥，就聽到一陣渾厚又沉重的聲音： “斂兒，說了多少次，不要隨便把狗放出來，傷著了人可怎麼好。”
對麵花叢拂動，一個身材魁梧，膚色黝黑的中年男子持著弓箭走出來。裴客一見是牛平，又羞又尷尬，麵上卻不明緣由地微微泛紅。她不願看他的臉，索性把目光移到了牛平手中的弓上。
等一下，弓……裴客想到了在浮國的日子，方才因為牛平救她產生的感激立刻煙消雲散，連帶著對牛平的厭惡更濃了幾分。
牛平把牛斂教訓了一頓，又轉身，身子微微一頓，放低語氣，像是在商量，又或是征詢意見的那種的口吻，道：“夫人，老太太在宴上見不到您，我出來看看。夫人，回去赴宴可好？”
“說了多少次，叫我長公主！”裴客倒豎起眉毛，說：“你剛才一直都在那兒，沒出來見我？”
牛平道：“不是，我是徒步經過那裏，剛好看見長公主有危險，便出手相救，”又緊跟著補了一句，“長公主回去赴宴可好？”
這個男人真是又笨又討厭，裴客扭過頭：“那些人個個蠢笨如牛，我才不要和牛打交道。”
侍女們竊竊私語，牛平卻好像不知道是在暗諷他的意思，說：“今日是老太太壽辰，大房和二房都在，長公主少不得要去坐一坐，也是權一下麵子。長公主要是真不喜歡這樣的宴會，以後推脫開就是了。隻是這老太太的宴會……”
裴客略有些生硬道：“好了，我知道了，我去。”
但是牛平並不是每次都以這樣耐心的口吻和她說話，在目睹了幾次牛平的強硬態度和呆板麵情後，裴客知道自己已經不再是那個高高在上的長公主了，沒有人會想著哄她開心，沒有人會對她噓寒問暖，也沒有會管著她了。
那一刻，她隻覺喉間被什麼東西堵住了一樣，難受得想哭。
她受不了府中的日子，就趁著夜色偷偷逃跑，結果半路遇到一夥地痞，朝她不懷好意地圍攏過來。她心懷恐懼，但在危急關頭，牛平突然出現了，將那些人揪進巷子裏，狠狠收拾了一頓。
她在外麵等了一會兒，見牛平從那裏出來，又見巷子深黑不見底，沒有動靜。她第一次不知道怎麼開口，而他也沒有發火，隻耐耐心心地聽她把離家出走的借口說得冠冕堂皇。甚至講得她也覺得自己受委屈了，掰著手指頭指出幾個不滿意的地方，牛平安靜地把話聽完，最後說：“知道了。”親自送她回府。
回去的路上，下了雨，滴答滴答像眼淚掉在她的頭上。但很快，一團黑影將她整個人兒籠罩住，頭頂上的雨好像也停了，隻聽得輕輕落在傘麵上發出啪嗒啪嗒的響聲。她抬頭，發現傘傾向了她那裏，而牛平的半邊身子已經淋濕了。他們在雨中相互依持走著，好像彼此是這片風雨中唯一的依傍。
那一刻，她突然心軟了。她要的不多，隻要有人能為她撐起一片天就行。
裴客在那天晚上著了涼，牛平端著湯藥給她喝，她嫌苦不想喝，他在旁邊苦口婆心勸，最後露出擔憂的眼神。
她耐不住軟磨硬泡，盯著他，被他一口一口喂完。直到碗見底，他才心滿意足道：“我去當差了。”
可是裴客沒料到，牛平那一去，回來竟帶了一個丫鬟。那個丫鬟叫小懷，姿色平平，在街上賣身葬父，牛平同情她的遭遇，就買下了她。
裴客一開始沒敢多想，而小懷也很膽怯，隻要裴客聲音稍微比平時大了一點，小懷就抖三抖——因此，裴客沒怎麼防備。
誰知不過半個月，小懷不知怎的聽人說起牛將軍和夫人從未同房，小心翼翼來問裴客。裴客心生古怪，但也隻推說自己不喜歡牛平——她早就不會把喜歡一個人說出口了。
可裴客沒想到，她的那句話傳入了老太太耳中。老太太不敢給牛平納妾，也不敢得罪裴客，卻時刻沒給裴客好臉色。有好幾次，小懷做錯事，嫁禍給裴客，裴客一次兩次能解釋得清，可次數多了，反倒引人懷疑——而且老太太還總是偏幫小懷。裴客一氣之下，想將小懷趕出府，但小懷一哭二鬧三上吊，讓眾人愈發覺得裴客在無理取鬧。
漸漸的，牛平也相信那些人所說了，讓裴客別針對一個小丫鬟。裴客怎麼也沒想到，自己會栽在一個丫頭片子手上，而那些人竟然還相信後者的胡言亂語。她似乎有點理解，為什麼當時很多人明知漏洞百出，卻還十分相信關於齊避邪的謠言了。
沒幾天，小懷使了個小心眼，竟然和牛平沾染上了。裴客心裏不是滋味，看牛平既想逃避，又不舍。
牛平對此萬分懊惱，對裴客賠了許多小心，還買了許多裴客喜歡的玩意兒和吃食給她， 但裴客怎麼也排解不了心中的抑鬱。
又過了十來天，裴客聽說齊避邪葬身在思悠湖，震驚不小——因為在她眼裏，齊避邪是不會死的。她是討厭齊避邪，但不希望她死去啊。
牛府裏的人不會管這些，他們隻汲汲於自身的功名。齊避邪一倒，那朝中空出的職位，可就成了搶手貨。牛平也開始忙了，沒有過問裴客和小懷的事，即使小懷來月事痛得死去活來也沒問一句話。見到裴客，也隻是簡單地說一兩個字。
再後來，覃軍侵入齊國邊地，齊國將士出征應敵。牛平也在其中。老太太和小懷等人是痛哭著送牛平出去的，而裴客從始至終把自己關在房內，沒有出去見牛平——她還在生他和小懷的氣。
可誰知那一別，竟成了永訣。
牛平戰死在沙場，裴客徹底絕望了。
“如今想來，往日竟是我錯了。”她掛著一臉淚痕，喃喃道。步履逐漸變得沉重，好像灌了鉛似的，心事重重壓著胸臆。
她仰頭，在屋簷下望著變幻的風雲，聽到了悶悶的從遠處傳來的聲響。她大概，也會成齊國覆滅的殉葬品的一部分。
這些年，流逝的不是年華，而是命。