“裏”是魏晉時洛陽城中民坊的稱呼。德宮裏這片民居小區雖然並不大，但層層疊疊的茅舍小院望過去幾乎毫無二致。郗寧低頭踟躕了一下，終於開口道：“潘家。”
“德宮裏的潘家？”車夫愣了愣，忽然驚訝地問，“你要找的，就是潘嶽家？”
郗寧點了點頭，隻覺得一顆心噗通噗通地跳動著，讓她忍不住伸手摸了摸胸口。
“小姑娘真是不懂事！”看清了郗寧臉上的紅暈，車夫猛地一跺腳，恨鐵不成鋼地罵道，“這都什麼時候了，洛陽殺人如麻，你居然還有心思來偷窺檀郎！聽我大叔一句勸，趕緊回家去，潘嶽再美，論年紀也可以做你爹了。你要是為他衝撞了趙王，可是會賠上小命的！”
郗寧咬了咬嘴唇，沒吭聲。她不想和車夫做無謂的爭辯，轉身將車夫的勸阻拋在腦後，徑直走進了德宮裏狹長彎曲的小巷。
記得以前師母說過，因為總是有女子逾牆偷窺潘嶽，潘家宅院的圍牆總是修得比其他人家高。郗寧在德宮裏轉了一圈，果然發現了一家圍牆比其他宅院高出不少，卻不篤定究竟是不是潘宅。
沿著高高的圍牆走了幾步，郗寧忽然頓住了腳步。這座宅院的大門緊閉，沉甸甸的粗大門鎖刺人眼目。而大門之外，還站著一隊頂盔貫甲腰懸佩刀的禁軍士兵，與周圍樸素靜謐的民居裏坊頗不和諧。偶爾有人路過，都會被這些耀武揚威的士兵遠遠趕開，不許靠近緊鎖的大門一步。
郗寧沒敢驚動那些士兵，悄無聲息地遠遠退開，走到僻靜處找街坊一打聽，這才知道那大門緊鎖的宅院果然是潘嶽的居所。自從趙王政變，皇後賈南風全族被誅之後，作為賈家黨羽的潘嶽就被軟禁在家，等候趙王發落。
“聽說還是趙王和潘郎君有交情，法外開恩，否則他直接就被鎖拿進廷尉獄去了！”街坊說著，搖搖頭歎口氣走了。
雖然潘宅圍牆甚高，又有士兵巡視把守，還是難不倒郗寧。她沿著牆根繞了半圈，眼見圍牆上方伸出一蓬鮮綠茂密的枝葉來，心說就是這裏了。望望四周無人，郗寧提氣一縱，便輕飄飄地躍上了牆頭，恰好借著那棵樹隱藏身形。現在雖是五月春末，花期已過，郗寧還是隱隱約約辨認出這是一株桃樹。
從桃樹枝葉縫隙望出去，入目的是一座簡樸的小院。兩側廂房夯土為牆，疊瓦為頂，並不比德宮裏其他人家起眼，唯有正房是用青磚砌成，配著雕花窗欞，稍稍顯出一分官宦世家的清貴氣。而院子裏除了種有一株桃樹，其餘地方則辟為菜畦，種著韭菜、胡瓜、茄子和葵菜。此刻正是黃昏，家家戶戶炊煙嫋嫋，偏偏這個院子裏毫無生氣，就仿佛根本無人居住一般。
那個潘嶽，真的還在這裏嗎？洛陽落在趙王司馬倫手中，早已變成了磨牙吮血的魔窟，識時務的官員紛紛逃出洛陽，他卻為什麼沒有走……郗寧等了一陣不見動靜，心中有些焦躁。她伸手入懷，握住了那個橫亙已久的秘密，隻覺觸手堅硬滾燙，倒真符合了她此刻的心情。
懷中藏的，是一把短劍。鯊魚皮鞘，白銀吞口，吹毛斷發，血不留刃，乃是師父師母剛送給她的元日禮物。郗寧從江東啟程的時候，就一直把這柄短劍藏在懷中，決定用一個人的血來為這把名匠打製的短劍開刃。
那個人的名字，叫做潘嶽。他是天下第一的美男子，甚至天下第一的才子，也正是郗寧千裏迢迢趕到洛陽來殺的人。
殺掉潘嶽。這就是郗寧最大的秘密。