第十一章 花凋
葉落永離，覆水不收；赤子何辜，罪我之由。
——潘嶽
元康八年五月初二，宜訴訟、訂盟，忌出行、會友。
就在這一日清晨，潘嶽離開家門，乘坐馬車前往東宮。
“爹爹這就要走嗎？”金鹿追到門口，揉著惺忪的眼睛依依不舍，“記得早點回來和我玩啊。”
“好。”潘嶽俯身抱了抱依然穿著寢衣的小女兒，在她蠟黃的臉蛋上親了親，“趕快回房裏去，要不一會兒又燒起來了。”自春季裏傷寒時疫流行之後，金鹿就一直反反複複地發燒，雖得楊容姬仔細照料，幾個月下來整個人還是瘦了一圈，看得潘嶽心疼。
“金鹿乖，不纏著爹爹了。”楊容姬走過來，將金鹿抱起，又是關切又是擔憂地望著潘嶽，“去東宮小心點兒，上次你從馬上摔下來，讓我如今一聽‘東宮’兩個字就心驚肉跳。”
“沒事，今日齊王也要去東宮聽講，他說特意給我帶了府中新製的紫米糕。”潘嶽回答。
“呀，紫米糕。”還不待楊容姬開口，金鹿已虛弱地笑了起來，“爹爹記得給我留一塊。”
“就惦記著吃！”潘嶽點了點女兒的鼻尖，寵溺地笑道。
“其實我還惦記山奴哥哥。”金鹿眨著漆黑的大眼睛，嘟起小嘴，神色有些落寞，“我病了這些天，山奴哥哥都沒來看過我。”
潘嶽和楊容姬對視了一眼，彼此眼中都有些無奈。末了，潘嶽安慰金鹿道：“等你病好了，齊王殿下就會來看你的。”
“嗯嗯，那爹爹一定要告訴山奴哥哥啊。”金鹿看著潘嶽登上馬車，不放心地叮囑。
潘嶽用力點頭，心中卻重重地歎了一口氣。現今他也說不清和齊王司馬冏是一種怎樣的關係，雖說自己一心要保護齊王府的平安，可府中的那對母子，又怎麼可能甘心困守在府牆之內？一旦司馬冏再像上次一樣背地裏行動，自己又哪裏求得來平原王司馬幹再護他一回？想起司馬冏受杖時自己做的那個夢，潘嶽不禁心中一緊——難道隻能像夢境中那樣，任憑不住喊餓的司馬冏將自己一點點地吃掉？
好在，現在情況還沒有那麼糟糕。潘嶽用力搖了搖頭，振作精神，在東宮門口走下了馬車。
司馬冏早已在東宮門口守著，見潘嶽到達，連忙笑著迎了過來：“這幾日魯國公去邙山為祖母宣城君掃墓，太子不願一個人聽講，就專程宣我來做伴讀。一會兒還要請檀奴叔叔多多指教了。”說著，命從人捧上一個小食盒來，親自打開蓋子：“這是齊王府新製的紫米糕，檀奴叔叔先趁熱吃了吧。”說話間，從人又貼心地送上來一盞溫熱的茶水。
潘嶽看那紫米糕潤潔精致，卻沒料到司馬冏竟是要他當場吃完。潘嶽自幼家教嚴格，斷無站在東宮門口當街進食的道理，隻推說自己已經用過早點，打算帶回去給金鹿。不料司馬冏卻不肯放棄，解釋說早已派人給潘家送了兩盒過去，軟硬兼施要潘嶽當場吃下。
潘嶽拗不過司馬冏，又擔心誤了講書的時辰，隻好用衣袖遮在麵前，將那紫米糕快速咽下。這紫米糕中有一股特殊的味道，不知放入了什麼原料，不過潘嶽來不及細細分辨，就趕緊用熱茶漱了口，和司馬冏一起進入了東宮。
潘嶽過去也曾經多次來東宮為太子和賈謐講授《漢書》，雖然太子司馬遹明顯無心向學，潘嶽還是盡職盡責耐心講解。這一次他和司馬冏一起來到平素授課的書房，等了好一陣，依然不見太子前來，不禁讓潘嶽想起了賈謐第一次帶自己來東宮的情形，心中頓時有了些不祥的預感。
“檀奴叔叔且在這裏等待，我去打聽一下情況。”司馬冏站起身，朝潘嶽告辭而去。
潘嶽感覺有些異樣，轉念一想司馬冏一向是太子心腹，在東宮中自由來去也是有的，便隻端坐等待。過了好一陣，司馬冏依然杳無音信，反倒是有一個小內侍走了進來：“太子有請潘侍郎。”
“去哪裏？”潘嶽一驚。太子不到書房聽講，又要鬧什麼玄虛？
“潘侍郎去了就知道了。”那小內侍不答，隻將潘嶽領出書房，徑直往後花園處走去。
又是後花園。想起上次在後花園裏墜馬之事，潘嶽心中越發不安。他跟著小內侍走了一會，遠遠便望見花園空地上設下了一個祭壇，旗幡高掛，香燭齊備，而太子司馬遹，正被幾個身穿絳紅法袍的天師簇擁著，一言不發地盯著自己。
潘嶽一向厭惡五鬥米道，此刻見太子又弄起這些烏煙瘴氣的法事，臉色不由沉了下來，隻依著禮儀向太子見禮。而太子見潘嶽到來，也不答話，隻對身邊一個術士問道：“你們所謂汙穢之人，可已經找到了？”
“遠在天邊，近在眼前。”一個紅衣術士看著潘嶽，似笑非笑。他麵目平庸，可以說毫無讓人牢記的特色，一把嗓子也似乎半捏著，讓人聽著極不舒服。潘嶽知道自己從未見過這個術士的臉，卻不知為何在這術士身上看到了某個熟悉而邪魅的影子，讓他陡然生出了警惕。
“本侍郎乃是堂堂朝廷命官，你們說誰是汙穢之人？”潘嶽一向潔身自好，對術士這種含沙射影的指控極為不滿，頓時嚴肅地質問。
“作奸犯科，淫人妻女，誰做了這種汙穢之事，誰便是汙穢之人。”那術士似乎仗著太子司馬遹撐腰，毫不示弱地笑道，“若非有汙穢之人衝撞，我們為太子築台祈福的祭禮怎麼會生出異狀？”
潘嶽厭惡術士，但因為太子司馬遹篤信，不便當麵斥責。他不願再與那術士浪費口舌，隻對著太子司馬遹躬身一揖：“臣奉命前來為太子講授《漢書》，還請太子起駕。”
“《漢書》自然是要講的，不過不急在這一時。”太子打了個哈哈，“今日難得請到這幾位高人為東宮祈福，祭禮已經開始，斷無中斷之理。既然潘侍郎到了，還望看在本太子的麵子上，配合一二。”
“哦，不知太子殿下要臣如何配合？”潘嶽隱隱察覺今日落入了一個圈套，奈何賈謐不在，司馬冏也不見蹤影，此刻想要全身而退，估計已沒有可能。
“天意難測，是不是潘侍郎衝撞也說不準。”太子斜過眼睛，先前那紅衣術士便端起一碗水來，朝著潘嶽走上兩步，“這碗符水中蘊含清淨法力，若是無辜之人服下便安然無恙，若是心中有鬼、淫人妻女者服下，則會變成穿腸毒藥，隻有虔心懺悔才能免除痛苦，不知道潘侍郎敢不敢自證清白？”
“我為何要向你們自證清白？”潘嶽看著那碗遞到麵前的符水，後退一步冷笑道，“若是太子殿下認為臣有違法之事，自可將臣檻送廷尉，臣絕無怨言！”
“潘侍郎切勿動怒。”太子溫言笑道，“我知道潘侍郎數十年來與夫人伉儷情深，名聲清白如水。既然潘侍郎問心無愧，試試這個符水也不妨事，也好一解旁人的疑惑。”
太子是君，潘嶽是臣。太子的話都說到這個份上，潘嶽再拒絕便是抗命犯上了。他此刻孤身陷於東宮，正是人為刀俎，我為魚肉，再一味拒絕隻怕會逼得太子用強，反倒尊嚴掃地。因此潘嶽索性伸出手去，接過那術士手中瓷碗，湊到了唇邊。
符水入口，潘嶽立刻覺察不對。那符水中並非尋常那樣隻放了燒化的紙灰，還不知摻雜了什麼東西，劃過喉嚨時引發陣陣刺痛，就仿佛一把小刀從口中直插入腹中。他本能地想要拋掉手中瓷碗，卻不妨那幾個紅衣術士一擁而上，配合嫻熟地鉗製住他的雙臂，而先前那個為首的術士則獰笑了一下，將剩下的符水往他口中灌去！
潘嶽被猛灌進來的符水嗆住，不由自主地掙紮起來。那術士見已經灌入了大半碗符水，尋思分量也足夠了，便隨手將瓷碗放在供桌上，得意地看著他咳得彎下腰去。
好容易止住了嗆咳，潘嶽站直身子，看向坐在一旁的太子，竭力鎮靜地道：“太子殿下究竟想做什麼，不妨明言。”
顧慮到潘嶽的身份，太子有些尷尬，幹笑著道：“沒什麼。就是今日降神祈福，每個人都需要在神前懺悔汙穢不潔之事，潘侍郎若是不肯坦白懺悔，隻怕神靈降罪。”
潘嶽此刻隻覺得方才灌下的符水此刻都變成了千萬把小刀，沿著喉嚨一直攢刺進腹中，讓他連出聲都有些艱難起來：“臣問心無愧，沒有什麼可懺悔的，若是神靈要降罪，就……降罪好了！”
眼看潘嶽最後一句話已經斷斷續續，那為首的術士不由得笑了起來：“潘侍郎真是大言不慚。你若是問心無愧，那符水怎會在你腹中起了作用？”
潘嶽沒有回答，隻感覺大顆大顆的冷汗從臉上滾落下來，而腹中翻江倒海般的劇痛愈演愈烈，痛得他隻能死命咬住嘴唇，才能止住即將脫口而出的呻吟痛呼。他所有的力氣都用來和那劇痛搏鬥，再也維持不住平素端直的站姿，脊背一點點地佝僂下去，終於雙膝一軟，蜷伏在地上。
眼看潘嶽撐在地上的雙臂瑟瑟發抖，汗水沿著下頦一滴滴打在地上，卻依舊固執地不肯出聲討饒，太子心中有些發虛。他求助一般看向身旁的紅衣術士，見他依舊津津有味地欣賞著潘嶽狼狽的姿態，便忍不住咳嗽一聲：“天師？”
見太子催促，那紅衣術士終於不再故意拖延時間。他走到潘嶽麵前，蹲下身，笑眯眯地問道：“看潘侍郎這個模樣，必定是心口不一，招致神靈懲罰了。勸你還是早點懺悔，再這麼拖下去，隻怕會有性命之憂。”
“你要我……懺悔什麼？”潘嶽用力抬起頭，緊盯著麵前這個麵目平庸的術士，聲音微弱。不知怎麼的，他恍惚覺得腹中的劇痛漸漸緩和了一些，也不知是不是自己疼得習慣了，竟有力氣重新開口說話。
那術士心中正得意，加上潘嶽此刻臉色慘白冷汗淋漓，倒沒有發現任何不妥。他叫人端來一個沙盤，裏麵用木筆歪歪斜斜地寫了不少字，在潘嶽麵前展示了一下：“這是先前我們扶乩請來的大羅金仙寫的，他說潘侍郎與某貴婦勾搭成奸，常常在洛陽城外一處秘宅私會，至於你們第一次私會的時間，是去年重陽節期間。”捕捉到潘嶽臉色無法掩飾的驚愕，術士得意地笑了，“被說中了是吧？你的秘密，在神仙眼中都一覽無遺。你再不說出那淫婦的名字，就等著那符水化為穿腸毒藥，讓你七竅流血而死吧！”說著，他伸出手指，從潘嶽嘴角抹下一縷血絲，輕佻地在指尖碾去。
也許是這術士得意之中忘記了掩飾姿態，潘嶽的腦子中忽然靈光一現：“你是孫秀！”
那為首的紅衣術士自然便是孫秀。隻是他既然詐死埋名，斷無承認之理，隻是獰笑著回答：“孫秀早就被你害死了，此刻是他的怨魂來找你索命！說吧，你究竟和誰人有奸情，你不說，我有的是讓你求生不得求死不能的法子！”
“又是和上次一樣的套路……你的招數，永遠都是這麼齷齪下作……”想起當年誣陷自己與太後楊芷有私，潘嶽越發篤定了麵前的人絕非什麼怨魂，而是擅於易容之術的孫秀。既然孫秀能夠假借扶乩說出重陽節和洛陽城外的秘宅，那自己當初與賈南風見麵一事必定走漏了風聲。他們所缺的，隻是自己的指認而已。
“因為我知道，你最害怕的就是‘以色侍人’的罪名。”孫秀笑著在潘嶽耳邊低聲道，“你放心，這符水就是為你特製的，保管你以後會乖乖聽我的擺布。”
“太子，你這樣做，難道不怕皇後知道嗎？”潘嶽猛地揚起頭，對著不遠處的太子司馬遹亢聲質問。腹中劇痛又升騰而起，似乎有兩股力量在他體內殊死纏鬥，不死不休，讓他的聲音中無端增添了幾分淒厲。
太子心中正自忐忑，被潘嶽這一喝，手中把玩的扇子啪嗒一聲掉在了地上。他的額頭上也煎熬出了冷汗，隻能一迭聲地催促孫秀：“你不是說那符水可以保證他招供嗎？再不拿到口供，這可怎麼收場？”
“這妖人慣使攝心術，可以迷惑人心。太子，你仔細思量，你平素那樣謹慎之人，為何會信了這妖人的攛掇，做下這種不顧後果的蠢事？呃……”潘嶽還未說完，孫秀已一腳踹在他的胸口，頓時將他踹得嘔出一口鮮血，一時再說不出話來。
見太子雙眉緊鎖，孫秀趕緊道：“太子不必驚慌，在下已經仿造潘嶽筆跡寫好了供詞，隻需有他的指印畫押，便可公布天下。至於潘嶽此人，他雖然性情倔強不受擺布，但喝下了我的符水，毒性會漸漸瓦解他的意誌，最遲幾天，便能乖乖聽話。”說著，他從袖中取出一份早已寫好的供詞，抓起潘嶽的右手食指在印泥上蘸了蘸，就往供詞上按去。
“住手！”就在潘嶽奮力掙紮不肯畫押之際，不遠處的木香花叢中忽然傳來一聲清脆的呼喊。下一刻，一個七八歲大的女童快步跑了過來，一邊跑一邊大聲道：“太子哥哥，你們在做什麼？”
“女彥，你怎麼在這裏？”太子乍見女童，認出她就是天子司馬衷與皇後賈南風所生的四皇女，不禁大吃一驚。
“我常常聽說太子哥哥在東宮花園裏設立集市，就偷偷跑來看熱鬧。”四皇女司馬女彥伸手一抹淚光盈盈的眼睛，哽咽道，“可是我沒看到集市，卻看到太子哥哥在欺負神仙伯伯！”說完，她也不顧其他，徑直跑到潘嶽身邊，卻被他唇邊的血跡嚇得大哭起來： “神仙伯伯你沒事吧？我還等著你帶金鹿和我玩呢。”
平白無故冒出個四皇女，打不得罵不得，太子司馬遹頓時頭大如鬥，煩躁地道：“趕快派人將四皇女送回西宮，否則皇後知道了怎麼得了？”
“太子不用派人了，老奴這就來接四皇女回去。”正一片忙亂，遠處忽然又傳來一個人聲，又尖又細，顯然是宦官內侍發出來的。
“董監？”太子愕然認出來人正是賈南風的心腹寺人監董猛，不禁大驚，“你怎麼也來了？”
“老奴聽說四皇女擅自跑到東宮玩耍，怕驚擾了太子，故而親自來接四皇女回宮。”董猛一向仗著賈南風的勢力，並不怎麼把太子放在眼裏。而陪伴在他身邊的齊王司馬冏則恭敬地向太子行禮：“啟稟太子，是臣下在東宮無意中遇見四皇女，生怕四皇女有什麼閃失，才趕緊去請董監過來的。”
太子狠狠瞪了一眼司馬冏，又瞪了一眼孫秀。他心中惱恨這兩個人辦事不力，卻料不到孫秀固然要陷害潘嶽，司馬冏固然要保全潘嶽，他們兩個人卻有一個目的是一樣的——將太子與皇後的矛盾鬧到不可調和的地步，所以太子的死活，他們壓根就不關心。