“沁蘭果然蘭質蕙心！大殿正北方即為五華山絕頂。而昆明古城以五華之南定子午，故臨安會館是以修築於昆明城中軸之上，為城池龍脈尾端。龍脈乃城池氣血之脈絡，龍者華夏祥瑞之靈。‘銜燭耀幽都，含章擬鳳雛。帶火移星陸，升雲出鼎湖。’”他回頭看著沁蘭，滿目華彩:“如果妹妹日後居留於此不離不棄，用真情守望我出征歸來。雖吾今世注定戎馬倥傯卻不再煢煢孑立，定能博得上蒼厚愛逢凶化吉，以平安守護、報答妹妹真心。”
沁蘭心神蕩漾眼光迷離:“澍生哥哥，浮生若夢，這一切是真的嗎？”
澍生久久注視沁蘭，熱烈的眼神如星光閃爍。她舉頭仰望，幽藍的夜空悠遠神秘，浩瀚雲河星辰縹緲……沉浮不定、忽明忽暗，卻是深不可測的。
沁蘭回眸癡癡地說:“哥，那便是用沁蘭今生今世的守候來印證這份情義了。”
那天夜裏，沁蘭在睡夢中恍惚化身那飄飄若仙的紫藤花，在雲霧繚繞的曠野、山林中遊走奔跑、吟唱著詩一般的歌謠。海水漫過了土地，地已老天也荒……
悠悠醒轉時已是日上三竿。
幾日後，楊家大哥大嫂，果然備足了聘禮來到蘇家提親。蘇直卿便去到呈貢向沁蘭爺爺請個主意，然蘇老太爺掐指一算，卻道恐不能甘苦與共，便決意斷然拒絕。
沁蘭知道了隻是靜靜地說了一句:“爺爺的決斷江河行地。無妨，沁蘭陪著爹娘乖乖過一輩子就好。”沁蘭爹娘聽了遂亂了方陣。袁氏又趕緊去娘家討主意，沁蘭外婆、舅舅反倒是極力讚成。去廟堂裏求簽拜佛、問了吉凶，斟酌再三，最終得出萬全之策，就暫時先應允了這樁婚約，又推說女兒尚且年幼，待念完中學再行大禮。
得到蘇家這樣的答複，澍生也算是心滿意足的。畢竟沁蘭小於自己十二歲之多，加之蘇氏茶莊三姐妹的美貌賢淑是東寺街一帶家喻戶曉的；再者麵對應接不暇的征戰，自己壯誌未酬，能和心儀的少女情義兩心相知也足矣；他不在乎等個三年五載再完婚，自古男人三十而立也不遲。
母親宛如有些放不下，稍微抱怨了幾句，不如聘個年齡稍長的，別耽擱了為楊家延續香火、傳宗接代。但心裏也愛惜沁蘭的賢良聰慧，更何況還拗不過兒子，也就作罷了。
才過了幾天，澍生又將出征戍守四川瀘州。屆時他名正言順直接上蘇家辭行。此番一去又不知幾時回還，沁蘭戀戀不舍。驀然問起，那我怎麼給你寫信呢？澍生便說如果我能寫信與你，那就按信上地址回信即能安全收到；如果沒寫信與你，那說明我可能正在疲於奔命，居無定所。沁蘭說沒有地址，那你給我筆也沒法寫信。澍生哈哈一笑說，那支筆那時是他身上最值錢的戰利品，怕出去打戰弄丟，所以交與沁蘭保管的。兩人海誓山盟約定明年七夕再相會。
然而，到了次年的七夕，澍生卻不能如約而回。
1917年7月，孫中山號召資產階級革命黨人為維護臨時約法、恢複國會，聯合西南軍閥共同進行了反對北洋軍閥獨裁統治的鬥爭。史稱護法戰爭。
樓下的掛鍾已敲過了十二點，沁蘭依然輾轉反側久久不能入眠，夜靜得連掛鍾每走一秒的“嚓、嚓”聲都絲絲入耳，那聲音不緊不慢刺著她的每一根神經，以至於夜風越是清涼，越是撩起她內心無休止地擔憂和思念。
她默默地回味著澍生那封信的每字每句，仿佛以此來撫平心頭的感傷。
“吾妹沁蘭如見:星移鬥轉匆匆又一年，與妹別後甚為想念。七夕佳期將近，吾卻不能如期踐約與妹相會，情非得已之至。行軍途中偶見空穀幽蘭，遂想起妹妹音容笑貌；蘭花清雅芬芳亦如妹溫婉素淨。北洋政府置臨時約法於不顧，中山先生倡導護法，即日唐公號令靖國軍向成都進發。望妹妹保重，靜候吾勝利佳音。
隻願君心似吾心，定不負相思意。澍生”
沁蘭悄悄起身披衣下床，怕吵醒熟睡中的妹妹，輕手輕腳走到書桌前，拿出那隻心愛的鋼筆，借著月光在潔白的紙箋上寫下： “迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，劄劄弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去複幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。”
八月中旬大舅捎了話過來，禮拜六晚上在福照居備了家筵，全家人小聚淺酌敘敘家常。實則主題為沁蘭表哥紫曦出類拔萃於眾莘莘學子，同濟大學榜上有名；青青也同赴上海中西女塾就讀高中，就此為兄妹倆慶賀踐行。
那天見到青青一身粉色的碎花洋裝，浪漫明媚，令沁蘭、沁茗眼前一新。青青告知兩個表妹，中西女塾為美國傳教士所辦教會中學。早在兩年前，青青和母親逢禮拜天均上小西門正街三一聖堂做禮拜，皈依宗教心有所托。而今算是如願以償入學接受西學文化理念的教育。青青渾身上下洋溢著由衷喜悅。
沁茗輕輕觸摸著青青的紗裙羨慕地讚歎著：“青青姐就像童話裏的公主。”
青青矯情地揚著尖尖的下巴答：“小妹，我是願意自詡為白雪公主的。”
青青已知道沁蘭定婚之事，又見她沉靜中帶了份不溢言表的嬌羞和喜悅，就認真看著她的眼睛問：“沁蘭，你真會就此結婚，了斷了繼續學業的夢想嗎？”
“我早就想問你，是否真心喜歡那個以打戰為營生的楊澍生嗎?”父親熱衷於革命是青青不可觸及的傷，對於軍人更是心存芥蒂；
“青青姐以為我與澍生的婚約是隨心所欲的兒戲嗎？如果我願意用一生的時光守候維護一個人，這算不算是真情意呢！”沁蘭雖帶著幾分矜持但不加思索就回答了。
“舊約創世紀講述，耶穌用男人的肋骨做成了女人。看來你是心甘情願於命運了。那麼妹妹，願上帝保佑你吧！”青青虔誠地在胸口劃著十字。
“愛到深處無怨尤，情有歸處本是緣。”沁蘭迎著青青的目光坦然微笑。
護法戰爭四川靖國之役開局靖國軍出師不利，滇黔川靖國聯軍受挫於北洋軍閥，節節敗退。至1918年新年伊始戰局終得以扭轉，北洋軍潰敗川北，靖國聯軍進占成都，至春夏之交靖國之役凱旋收官。
至此，澍生的戎馬生涯從初出茅廬至屢建戰功，馳騁沙場近十個年頭。他在亂雲飛渡的軍閥割據博弈中，終究嶄露頭角。懷揣著滾燙的鄉愁他踏上歸途，看故裏，山無恙、水也無恙，風無恙、雨也無恙……唐古拉消融的冰雪，彙集於千山萬壑奔騰澎湃，正是他縱情泛濫的愛戀。猶惦記殘陽如血的黃昏裏慈母牽掛悠長，炊煙嫋嫋的晚風中戀人情思深遠……
立秋的次日為黃道吉日，就在這一日楊澍生要氣氣派派迎娶恰好及笄之年的沁蘭。
婚禮準備了近一個月，楊氏除了長兄長嫂全權籌劃操辦外，每個細節都經宛如盡心安排，生怕考慮得不周全不圓滿，會使心高氣傲的兒子失了顏麵。再說蘇家那邊，沁芫一個月前帶著公婆和一雙兒子已奔著來昆明赴喜日，也外帶消夏，一並趕緊精心張羅。青青和沁茗也值暑假，正好幫襯，而且最合適不過來充當婚禮女儐相。
青青父親當仁不讓欲擔任婚禮的司儀。青青就打趣地說這幹革命黨人簡直要把信奉的主義摻和至兒女情長中。沁蘭此刻才知道，原來澍生曾托付大舅，請外婆無論如何來成全這樁婚事。
婚禮的頭天晚上滿室燭火煜煜，沁蘭爺爺、奶奶也是百感交集，疼惜地拉著沁蘭的手千叮嚀萬囑咐，爺爺百般愛憐地說：“蘭兒，把澍生當你今世別無選擇的真命天子，日後無論富貴貧賤均不可相忘背棄！”
海水滿過了整座山林，在濁浪滔天的汪洋裏，紫藤用滿身的蘿蔓緊緊繞住參天老樹突兀的枝丫。這時孤獨的玄鳥在上空鳴叫、盤旋，花兒在狂風中顫抖：“鳥兒，你迷路了嗎！”玄鳥在風雲間穿梭翻飛了幾個來回，然後無限深情地說：“花兒，我從不迷失方向！隻因我初次飛出這樹穴，失速流離中見到最美麗的你，迷戀你紫色的蝶衣、美麗的容顏，故我不再離去。”花兒戚戚落淚：“上蒼造你與我為異族，何以追隨？快去吧！去找你的同伴，去吧！”暗夜即將來臨，無邊蒼茫大雨滂沱。不肯飛離的玄鳥來不及躲避風掣電閃間雷霆的咆哮，葬身於一片荒涼。花兒看見了玄鳥墮落時淒苦難舍的目光。於漫漫洪水淹沒中花兒悲憫嗚咽，祈求上蒼恩賜：願在滄海退盡的桑田間，陽光雨露潤澤的暮鼓晨鍾聲裏，褪卻款款紫色蘿蔓化身那比翼雙飛、直衝雲霄的玄衣鳥兒。
“沁蘭，醒醒！趕快起來梳妝！”姐姐輕輕喚醒了載沉載浮夢魘中意亂情迷的小小新娘。
那日淩晨五點左右，沁芫就為沁蘭穿好了大紅色的繡花禮服和繡花鞋，用昨晚供放在八仙桌上的木梳為她梳發，盤好發髻，戴上金燦燦的耳墜和手鐲，再佩好鳳冠霞帔。沁芫看著鏡子裏嬌羞動人新嫁娘，卻忍不住落了淚，“姐不曾想你這麼快就嫁了！”
沁茗在旁嘻嬉笑起：“大姐，當初你嫁至千裏之外，我們也沒哭。現今二姐還沒嫁出一裏地去，你反倒傷心了！”
沁芫擦著眼，吸吸鼻子訕訕地說：“沁蘭，姐想跟你說的是，今後得多留心眼，這楊澍生你要仔細駕馭。”
沁蘭霎時眉間心上別有一番滋味，萬般感傷，她閉了閉眼睛，才平靜地開了口：“如果某一天，我對澍生而言，一點都不重要了，那我也就認了這宿命。”
青青聽了挑起眉頭，眨巴眨巴眼睛：“幹脆今晚鬧新房，我們約上所有姐妹先好好收拾下新郎官兒，讓他來個跪拜老佛爺。不定他以後就不敢造次了！”這樣一說，姐妹四人又都樂了。
頃刻間，吉時已到，吹吹打打八人花轎已來到蘇家門前。新郎澍生穿著一襲藍黑色長衫，戴了十字大紅綢花，恭請新娘上花轎。
花轎圍著繡滿牡丹的錦緞，墜著漂亮的花穗子，美不勝收。沁蘭悄悄掀起轎簾往外看，從蘇家門口至魚課司街沿途樹枝和房簷下，都掛了彩球、紅燈籠；整座臨安會館張燈結彩，樓閣之上都貼滿了彩飾和金光閃閃的大紅“囍”字。也許是娶親路程太近了不足以盡興，歡天喜地的儀仗敲鑼打鼓繞著會館行了三圈才最終把花轎抬進了楊家。
當青青和沁茗扶著沁蘭才踏入院門，“嘩啦啦”雨點就灑落下來。雨絲還在飄，陽光又跳躍閃爍，七色彩虹在氤氳裏升騰於浮雲朵朵的天邊。雙雙對對的小燕子在清風中歡快地來往穿梭，嘰嘰喳喳的燕語久久縈繞遺落在雨霧迷蒙的秋天。