怒江發源於青藏高原幽深的唐古拉山南麓，隱匿於遠古冰封酷寒中的咆哮震撼，在上遊湖沼雍容醞釀間蓄意薄發，然後怒號奔騰於碧羅雪山與高黎貢山峽穀之間，黑色的喧囂蕩滌著塵埃。而惠通橋是跨越濁浪滔天怒江唯一的通天大道，牽壑穀峰巔，越激流險灘。千鈞一發之際，遠征軍當機立斷引爆炸藥，火光衝天惠通橋轟然崩塌，怒江天塹的驚濤駭浪終於把肆無忌憚的日本鬼子阻斷在怒江西岸。滾滾怒江咆哮洶湧，遠征軍守住東岸，滿懷深仇大恨隔江與鬼子對峙。可憐從此怒江西岸苦難深重，血淚斑斑。
五月的保山群山蔥翠，繁花如錦。尤其漫山遍野的蘭花，更使得這座清新寧靜西南邊城呈現祥和悠然。祖祖輩輩在崇山峻嶺間悠閑自在人們，所料不及的是惡貫滿盈的日本鬼子已經逼近。潰退中通訊交通阻斷，與之毗鄰的騰衝已然淪陷，保山卻懵懵懂懂還蒙在鼓中。
當世唯隨著昆明警署救援搶險隊日夜兼程進駐保山時，這座美麗城鎮已然成了人間地獄。燒焦的廢墟中堆積著未及收斂的腐屍，禿鷹、兀鷲淒厲在頭頂盤旋，野狗四野狂吠。1942年5月4日上萬保山人在日機慘絕人寰的轟炸中喪生。殷紅的血流汩汩彙入混濁怒江一瀉千裏……觸目驚心的戰栗間，活著的人異常冷靜愴然。世唯此刻有些諒解父親的用心良苦。回想去年，剛高中畢業未能如願以償地應征入伍，也不完全是屈服於父親存了私心的強暴製止。母親無言中淒苦無助的目光，才是世唯選擇服從的理由。大半生嚐盡沙場血光淒涼的父親，或許隻是不忍心兒子重蹈覆轍。然而，一周前世唯先斬後奏加入搶險隊，臨行作別時，父親隻是苦澀地笑了笑，重重地拍拍兒子的肩膀，點點頭以示鼓勵。中華民族存亡筱關，他怎能阻擋心意已決的勇敢熱忱。其時也正值澍生被免職卸任。世唯看著父親默默轉身，背影竟是如此的落寞而孤獨。
救濟安置難民、恢複交通政務、空襲預警疏散……透不過氣來的勞累再好不過，除了剩下疲憊和刻骨銘心的仇恨，沒有多餘的哀歎和感傷。日機的轟炸是不間斷的魔咒，死神的獰笑不絕於耳。身心交瘁的昏黑中，世唯和同行夥伴們就登上城闕西麵太保山，冷月寒光下巍然屹立的武侯祠，在風中喁喁低語，也許是在預言這踞“八關九隘”之威，扼“三宣六慰”之兵家要塞，來日終將撐起氣吞如虎反擊領略者的陣勢。
夢兒在八月間赫然出現在保山。西出保山的滇緬公路早被切斷，穿越死亡之穀的駝峰航線成了國際運送通道。滇緬路上一反之前塵土飛揚而冷落下來，過往的車輛運送的多為軍士、軍需。夢兒說，她好不容易才逃脫了爸媽的管束，又慶幸地撘上了這趟補給前線醫護的車輛。這是一趟艱苦之極的冒險旅行，當身著獵裝的她在縣政府警隊的窩棚裏找到世唯時，蓬頭垢麵之外，已累得花容失色。又驚又喜的世唯急得火冒三丈，忍不住責怪夢兒一意孤行的任性，焦頭爛額中又多份做夢也想不到的麻煩。固然這座城鎮在夜以繼日強有力的梳理中，暫時有了苟且偷生的棲息地，但危險和恐懼無時不在。
夢兒被世唯安置在警隊窩棚後的臨時收容所裏過夜。簡陋房舍裏擠滿無家可歸的女孩子，沒有床睡，大家在鋪了鬆毛的地上席地而臥，汙濁昏暗光線裏蚊蠅嗡嗡鳴唱。世唯告訴夢兒，如今隻有住這裏比較安全，如若不然也別無選擇。夢兒溫柔地看看世唯，爽快地點頭認可，她開開心心地拿出背包裏藏著的糖果，盡數分給女孩子們吃；然後把裝著稀罕照相機的背包交給世唯妥善保管，就乖乖和衣躺下睡著了。
次日天不亮，世唯放心不下，早早過來看她。夢兒已容光煥發地立在屋外，心醉神迷看著雲霧繚繞的延綿遠山，初升的朝陽在黛青色中泛出一縷金色，巍然聳起的蔥蘢在雲海茫茫間若隱若現。
“我們爬上山巔吧！”夢兒背了照相機興高采烈，她一心想用照片記錄旅途中真實的畫麵和情景。為了弄懂父親這部相機的性能，出發之前，她還專門花時間去到照相館裏學習攝影技術。
於是，他們上了太保山，向東遠望蒼山洱海間還是風花雪月的秀屏，西看直插雲霄蒼涼險峰是日軍占據的鬆山。 俯瞰殘破不堪的市鎮，夢兒伸手指著前方，神情像握著點石成金魔法棒的精靈：“世唯你可知道？眼前荒蕪的街道續接著大山的脈息，山間的草木吸取日光雨露的菁華。這座城鎮不久將恢複先前的瑰麗！”
夢兒超然的情緒使世唯動容歡欣：“夢兒，誰說不是呢！保山自古為哀牢永昌，永世良久、昌盛繁榮。”
太陽升騰而出，光芒萬丈，白茫茫的雲霧融解消散。
三日後，夢兒隻能搭乘運送緬甸難民的車輛至大理，再自行找運客車返回昆明。臨別前，她給世唯年青的夥伴們拍了好些照片，生平第一次和世唯合了影。世唯看著夢兒嬌弱的身形，握著她的手真不舍鬆開。車輪就要啟動，夢兒在眾目睽睽之下忘情地撲在世唯的胸前，甜甜地說聲再見！
世唯追著車子揚起的沙塵向夢兒不停揮手，看著夢兒燦爛的笑靨漸漸遠去，消失在天邊。滿心憧憬的世唯不曾想到，夢兒這一去竟是生死離別。兩日後，在日本飛機對祥雲窮凶極惡的轟炸中，夢兒未能幸免於難。戰爭殘酷無情地吞噬了花季少女，夢兒懷中抱著那部支離破碎的相機就這樣一去不複返。
兩年後的春天，世唯換防經祥雲回昆明。夢兒的墳塋已是芊芊青青，世唯淒然立在草葉蔓生的墳前，但見漫山遍野姹紫嫣紅的杜鵑花，天空淡淡雲朵悠然飄浮，心頭縈繞不散的依舊是那支古老旋律。
Are you going to Scarborough Fair?
問爾所之，是否如適？
Parsley,sage,rosemary and thyme.
蕙蘭芫荽，鬱鬱香芷。
Remember me to one who lives there.
彼方佳人，憑君寄辭，
Then she''''ll be a true love of mine.
伊人猶在，與我相知。
原本是浪漫溫馨的格調，卻因遭遇上冷酷的時運，美夢不得不在淒清悲涼的變調中戛然而止。
次日傍晚世唯終於回到了家，盼兒心切的沁蘭已在集燕堂門口望了又望。才上著台階，圓圓就似小鳥般歡快地跨過門檻，抱住了哥哥的腿。世唯抱起可愛的圓圓，兄妹倆親親熱熱興奮不已。快兩年了，沁蘭哽咽著急忙幫兒子卸下行囊，宛如坐在簷下招手：“世唯，回來就好！”
“奶奶，您還好吧？您又添白發了。”
“好孩子！你們平平安安的，我還能不好！”
兩年不見，奶奶的背微微有些駝；母親仍然清爽秀麗，隻是衣著更為樸素；父親樣貌變化不大，隻是和分別時神情判若兩人，目光依舊敏銳，笑容裏多了和藹和淡定。看著眼前完好歸來且更加挺拔的兒子，澍生和沁蘭由衷寬慰。
世唯聽聞集燕堂裏嘈雜的響動，環顧四圍，花草樹木井然一如往日，紫藤蘿飄逸、香櫞樹常綠中暗藏著紫紅深沉的花蕾；最喜人的是老枇杷樹收斂的闊葉中，結了串串金黃色的枇杷幼果。原先西麵小戲台那廂的空房裏，搬來了人家。唐大哥、小玉迎出來招呼世唯，順便給世唯介紹了新入住的何家和包家，兩戶人家均是臨安口音，頗有士紳派頭。
世唯去上房見過大伯，大媽，明顯感覺澤生儼然老態龍鍾，畢竟較父親年歲長太多，所喜精神尤佳。慕容興致勃勃地說與世唯，會館大殿裏新辦的“建新小學”去年秋天已經開學了。因民國撤裁臨安府，臨安幾番易名建水，故而學校取建水之“建”，並以推陳出新而命名。那新入住的何、包兩家為辦學融資的同鄉官紳。
世唯聽後甚是歡喜，心裏自然明了辦學成功難怪父親精神煥發。澤生感歎歲月不饒人，此次籌建學校可謂力不從心。所幸澍生鼎力支撐，籌措招募，學校建成薈萃精英，含英咀華、以懿文德。
這時，秋岑過來招呼全家入席吃團圓飯。世唯隱隱又想起永不再回的夢兒，歡怡團聚中懷著憂傷。隻是其樂融融間哪敢提及慘痛揪心的過往，記掛起痛失愛女的舅父舅媽，打算明天即前往探望。他暗自安撫不可觸及的心傷。舉起酒杯告慰一眾老小，祝願健康平安。宛如、慕容又念叨起此刻身在重慶，遲遲未歸的世均。澤生便說抗戰勝利到來之時便真正是楊家闔家團聚的日子。