昆明的冬天落雪並不常見。不過雨水充沛的年份，遇到氣溫驟降，早晚寒風刮得厲害，雪花就飄然而下，人們也會冷得牙關打戰。今年立冬過後，寒風就刮得有些緊，好些年不得賞雪的昆明人，又猜測、期盼著下那麼一場瑞雪，來年收成更好！
抗戰勝利了，國共兩黨談判也達成了共識。盡管大江南北還在撫不平的傷痕中無動於衷，抗日文化大後方昆明，早已壓抑不住追求民主、和平的熱忱，首當其衝喊出一路的風起雲湧“我們今天要爭民主，要爭取更普遍的、完整的和永久的民主政治。”
時下的昆明學生、青年最熱捧的讀物自然是《民主周刊》《時代評論》，兩本雜誌皆是聞名遐邇的教授來創刊主編。當然，世唯也不例外，熱血青年早晚都是要融彙於這洶湧的大潮中的。警務學校的課程已近修完，明年元旦過後世唯就正式躋身國民政府警官行列，向往著充滿祥和、民主的國度，青年人熱情高漲、意氣風發。
快要熄燈就寑，緊急集合號聲吹響。同學們條件反射一躍而起，整理衣冠、全副武裝。即刻受命列隊出發，派往地台寺附近協助治安。十一月將盡，行進中寒風颯颯，枯葉紛飛。淒清的路燈下，滿眼嘈雜一片混亂。至近前，世唯一幹警校學生不禁愕然，滿大街盡數是身著學生裝的昆明學生，正與荷槍實彈的憲兵、警察衝突、對峙，其間還夾雜著不少特務……再細看西南聯大、雲南大學的學生、教授、老師盡在其中……世唯心頭“咯噔”一下，不由得緊張起來，不至於當局要對付手無寸鐵的學生？還好憲兵還隻是恐嚇、驅趕……世唯按命令吆喝、疏散著情緒亢奮的學生，一麵機警地搜索著萍兒、俊兒以及小姨沁茗可會出現在人群中。
極目掃視，人群中果然現出萍兒瘦削高挑的身影。視線中性格剛強好勝的表妹，情緒激動、嫉惡如仇地叫喊、抗議……此刻他也管不了許多，幾個縱身，挺拔的身形就擋在萍兒麵前，他一把抓住她的胳膊，護著她擠出擁擠的人潮，拖著她就往圓通山方向走。行至稍微僻靜之處，厲聲斥責道：“萍兒，你瘋了嗎？你們怎能和政府作對！”萍兒毫不示弱：“可是我們要民主!要和平!要抗爭！”世唯無奈壓低聲音：“你能抵擋槍彈和棍棒嗎？要冷靜！”
“表哥，是特務無端包圍聯大會場搗亂，故意挑起事端！”
“萍兒，我不與你多說，如果後麵發生衝突，你必須盡快躲避！”
次日，昆明全城近三萬學生舉行罷課，抗議軍警的暴行，要求取消禁止自由集會的禁令，反對內戰，爭取民主和平。次日一早，警務學校再次遣學生沿幾所大學監視巡邏。世唯對著頒發命令的李教官立正敬禮，說句:“恕不從命！”扭頭憤然離去。
憋足了一腔的怨氣，世唯徑自來到父親城東宅院，敲開大門。仆人帶著他來到後院亭台，見著正聽著收音機晨練的父親。澍生見了他驚喜之餘難免詫異，這些年世唯和圓圓從未心甘情願踏入此境，他心中也免不了慪氣。但見世唯眉間的凜然和煩悶，揣測兒子遇上了麻煩，便開門見山問:“什麼事？不好好呆在學校裏？”
世唯憤憤地說道:“父親，孩兒決意今後不再做警察了！與民主和平背離的主張，也就違背了廣大民眾的意願。對付無辜學生我實在難以從命！”
澍生應該是知道了昨晚聯大發生的事，便有所明白，他不以為然地說:“警校派你們去學生集會現場了嗎？父親平生隻知道軍人以執行命令為天職！”
世唯心中的鬱悶一瞬間爆發了:“中華民族應該在和平、民主、團結的基礎上，實現全國的統一，建設獨立自由與富強的新中國！”
澍生聽了瞪著兒子，不由得火往上冒:“不要給老子講不切實際的團結統一！學生聚眾蓄意對抗政府，共產黨有煽動的嫌疑！”
父親憑空臆斷的指責即刻使世唯忍無可忍:“同一個民族、同樣的祖先，何以水火不相容？”
刹那間澍生更是怒火中燒：“住口！什麼調和、共容，那不過是空中樓閣，可望而不可即的假象！”
世唯看著父親暴怒的眼神，他從沒讓父親動怒於此過，不免心痛更多的是失望。難道許久以來人們對於和平幸福的渴望，隻是霧裏看花、水中望月的一廂情願；中華民族民主進程何以如此曲嶇蜿蜒、荊棘密布？他痛苦地沉默了。
這時，姨娘在對麵探出身來，不冷不熱地說道:“凡事耐心商量，動那麼大肝火值得嗎？”
世唯略微點頭示意，並不正眼招呼姨娘。澍生蹙了蹙眉，卻不深究他對姨娘置若罔聞。世唯明白這些年來父親奈何濃於水的骨肉血脈，也屈尊包容，擔待了很多。
他按耐心頭煩怨，口氣盡量地恭敬溫和：“父親，我隻是說民眾渴望民主、和平沒有錯。何況昨晚萍兒、俊兒，還有可能小姨沁茗也都在場，一旦衝突起來，我怎能對自己的親人動手！”
澍生看看眼前傲然但一貫體諒自己兒子，漸漸有所緩和：“那你今天是違抗命令準備一走了之？這警察你真是說不做就不做了嗎？”
世唯心性執著，但絕非忤逆不馴。清晨的寒霜使人格外冷靜清醒，經過思索他退步了，開口道:“當然不是！父親，戰後滇西政局渙散，有待修整，要不畢業後我去滇西參與邊城恢複治理，是否可行？”
澍生踱著步權衡了半晌，也靜下心來說道：“世唯，你也是有道理的。本是同根生，相煎何太急！不妨多做實事多些曆練，再談為國效力！”
父親爽快應允，世唯心裏反倒有些歉疚，趕緊打消了之前撂攤子不幹的衝動。謝過父親就要告辭。
澍生抬手示意且慢，循循然告誡之:“吾兒此番返回，懲戒責罰一律任承；而今物是人非不比當初，萬不得而已時，為父還能幫你有所擔待。謹記今後慎重思量，凡事好自為之！去吧！”
世唯隨即回了警校找李教官悔過認錯。興許是世唯該來的造化，這李教官為人謹慎不張揚，多年擇善而從。十月間昆明政府猝然改組，省主席龍雲被迫調往重慶，軍政一度騷亂。新任省主席不過代理，有持觀望；麵對激進的學潮，李教官哪能不敏感，派遣學生出警實在為例行公事。此時，李教官真心不想過多地摻和不明所以而捅出婁子。故而他就強忍怒火，把這樁大逆不道暫且壓了下來。而今，新上任的警備司令固然大刀闊斧，不過李教官也聽聞楊世唯之父卻是過氣司令。他自認為束身自修，豈能陷入避之不及的恩怨。
自然，李教官耐著性子聽完世唯合情合理痛改前非的說辭，就寬宏大量給予了訓斥調教。幾年來的接觸中他也認可這楊世唯有些細致的才華，書寫繪畫很有心得，除了愛修飾子弟外無劣根陋習。正好上司授意把學校東麵山牆翻新粉刷，書以勵誌箴言、描繪高尚圖飾，打造勵精圖治的迎新文化牆。李教官就把這樁任務作為懲罰安排給世唯，限令一周之內全套妥帖完工。並以此警示膽大妄為的違章犯上。世唯喜不勝喜求之不得，發自肺腑向李教官保證願宵衣旰食圓滿完成任務。
接下來，1945年12月1日，國民黨特務暴徒數百人，圍攻西南聯大、雲南大學等學府，毒打學生，並投擲手榴彈，在昆明製造了震驚中外的“一二·一”昆明慘案。“一二·一”慘案的真相迅速傳遍全國，各地學生舉行抗議和示威遊行，各界人士也紛紛譴責國民黨的暴行。為平民憤，重慶政府調離代理省主席，盧漢就職雲南省主席。
相傳，昆明北郊的龍泉山麓下泉水中有黑龍王潛藏於此，故名黑龍潭。一潭碧水自泉眼湧出，清澄透徹，潭中有古石橋為分界，潭水則一邊清、一邊濁，清濁互不相融，據說橋兩邊的魚兒也互不過界，山靈水秀頗為神奇。且古木參天，泉壑幽邃，修竹茂林，潭深水碧，景致迷人。在百花凋零、水冷煙寒的冬日，昆明人情有獨鍾的最是龍潭四圍漫山遍野的梅林。
元旦淩晨，潔白的雪花遂了昆明人的心意，紛紛揚揚飄飄灑灑……待清晨起床，已然“四郊鋪縞素，萬室甃瓊瑤”。山野覆蓋著白茫茫的盛裝，晨光升騰於陰沉沉的冰封雪凍，寒意更甚，絲毫沒有暖意。
遠處坡上，觸景生情的老師帶領歡快的小孩子們唱著“踏雪尋梅”：
“雪霽天晴朗 蠟梅處處香
騎驢壩橋過 鈴兒響叮當
響叮當 響叮當 響叮當 響叮當
好花采得瓶供養 伴我書聲琴韻 共度好時光”
歌聲動情童心悠然。世唯和夥伴們已在黑龍潭的雪野間打完了幾場雪戰，周身熱汗騰騰，就開始滾雪球塑起雪人來。世唯則不失時機地挑個好視角，支起畫板，即興描摹白雪皚皚的山林。
梅林間有姑娘五顏六色的身影在嬉戲，山穀潔淨、靈秀盎然。青春的少年們忍不住瞅著姑娘們多看幾眼，意想不到，有位身著火紅棉襖的短發姑娘竟然走出林子，朝著世唯這邊招了招手。小夥們頓時嬉笑嘩然，打趣世唯交了好運。世唯仔細端詳，那姑娘眉清目秀神情大方，感覺也有些眼熟，忽然想起原來是母親曾經教過的學生義珍。他當即放下畫筆，微笑著揮手招呼，姑娘笑著往這邊矯健地走了過來，紅彤彤的姿態在雪地裏格外漂亮惹眼。
“義珍，真巧！都快一年了，你一切都好嗎？我母親時常盼望你能來家裏做客呢！”世唯彬彬有禮地問候；
義珍熱情洋溢和世唯握手問好:“是啊！我也掛念著老師呢，她安好無恙吧！我進入紡紗廠工作太忙，不過春節前我一定會去看望她的。”
旁邊的夥伴竊竊私語，猜測他倆是約好的，世唯坦率地把義珍介紹給大夥認識，幽默地說道:“這是一場勝過事先約定的不期而遇！”
義珍笑容可掬依次和世唯夥伴們道了新年快樂！開心地說道：“是新年的這場瑞雪成全了我們久別重逢！”
義珍邀世唯一行：“我的姐妹們還在梅林間，寒梅傲雪，美不勝收。何不去梅林間踏雪尋梅？也一起認識我的姐妹們！”
一陣寒風撲麵而過，義珍的雙頰紅撲撲的，渾身上下洋溢著健康活潑的美麗。世唯的夥伴們也被她的熱情所感染，隨著她三三兩兩往梅林去賞梅。
盤虯俊俏梅樹枝頭覆著晶瑩透亮的雪花，沁透了花兒的香氣; 紅褐色的蓓蕾在銀裝素裹中內斂等待，幾株黃蠟似的寒梅卻傲然怒放，綻出那攝人心魄的縷縷清香。些許被凜冽寒風打殘了的花瓣零落在泥地上，幽香如故。寒風緊了起來，細碎的雪花又飛飛揚揚，好興致的姑娘們陶醉了，在花樹下、細雪中翩翩起舞……世唯落筆生風忘情地畫了起來……
春節的前幾天，義珍果然來到集燕堂看望沁蘭。集燕堂裏一派濃濃的迎春氣氛，門框上貼了春聯，窗上千姿百態的窗花襯得滿院生輝。這時，世唯已經圓滿結束了學業，被安排到滇西重鎮祥雲就職，春節收假即刻動身赴任。今日，接了入職文書，和同學辭行後回到家。圓圓說義珍姐姐來了，卻不見人影。沁蘭在廚房準備晚飯，聽世唯叫媽，探出身告訴，義珍見水缸快空了，就拿起扁擔爭著去挑水了。平日裏總是小玉搶著把這水缸挑滿，因為得知小玉有喜了，沁蘭就堅決不讓她擔水，要等世唯回來。
水井在街對麵，來回一大截路，世唯立刻要去接義珍，隻見她挑著滿滿的兩大桶水已到了院門口。他趕緊跑上前，接過擔子，不過意地讓她進屋休息。義珍不在乎地笑起來說：“這極小的事，幹嘛要那麼客氣！”接下來義珍幫著沁蘭麻利地洗菜、切菜，世唯在一旁根本就插不上手。
溫暖的燈光下，這頓飯吃的可口溫馨。沁蘭做鬆鼠魚尤其拿手，還有春卷也炸得爽口，義珍稱讚老師的手藝，沁蘭則說，愛吃就要常來。義珍惦記著今年天寒，給沁蘭和圓圓織了圍巾。圓圓喜愛姐姐織的圍巾漂亮，要姐姐得空也給哥哥織一條，世唯聽了窘得不知如何說好，義珍摸著圓圓的小胖臉，紅了臉笑著點點頭。