於是鳳舉在前麵引道，繞著玻璃格子的遊廊，將他們引到旁邊一個長客廳裏來。客廳外麵，一道遊廊，將玻璃格扇，完全來掩護著。遊廊裏麵，重重疊疊，擺下許多菊花。電燈照耀著五色紛呈，秀豔奪目。人走了進來，自有一種清淡的香味。這客廳裏，一樣都是紅木雕花的家具。隨著桌案，擺下各種菊花。中間一張大理石圓桌，上麵陳設著一套博古細瓷杯碟。趙孟元道:“大爺對於起居飲食，都極會講究的。你瞧，這屋裏除了電燈，都是古色古香，而且電燈還用五彩紗燈罩著，也看不出是舶來品了。”鳳舉道:“菊花這樣東西，本來是很秀淡古雅的，這就應該配著一些幽雅的陳設，才顯得不俗。若是在花前陳設著許多洋貨，大家對著吃大菜，也不能說不行，然而好像不大相投似的。”朱逸士道:“這是你的心理作用。我們也在外國人家裏看見他們養菊花。那種地方洋氣衝天，好像和菊花的古雅不相合了。然而我們看那菊花，依然是好看啊!”劉蔚然道:“你們這種說法，簡直沒有懂得人家的意思所在。你們太粗心，走進這屋子裏來，也沒有留心那門上一塊橫匾嗎?”朱逸士和趙孟元聽了這話，果然就走門外抬頭一看。原來上麵用虎皮紙裁成一張扇麵式，在上麵寫了三個大字“宜秋軒”。朱逸士道:“這也沒有什麼特別之處，與菊花陳設，有什麼關係?”劉蔚然道:“你再瞧旁邊那副對聯。”朱逸士看時，照樣的兩張虎皮紙，寫了五言聯貼在廊柱上。一邊是栽鬆留古秀，一邊是供菊挹清芬。拍手道:“我知道了。這副對聯，正暗藏著新嫂子的尊諱呢。怪不得這個屋子，要叫宜秋軒!”劉蔚然道:“這算你明白了。你想，一副小對聯，還要和夫人發生些關係。那麼，這屋子裏陳設，固然不可繁華，而且也不宜帶了洋氣。”晚香聽他們說，隻是微笑，等說完了，這才說道:“大爺是無事忙，他哪有工夫弄這些不要緊的東西?這也是前天來的那個楊老先生，他說，這屋子應該貼上一副對聯，馬上叫人買了紙來，還要我親自研一硯台墨。硯台又大，水又多，研了半天，研得我兩手又酸又痛。他高高興興讓大爺牽著紙，站著寫。一直等墨幹了，我們貼上去了，他才肯走。他寫的時候，還是一個字兒一個字兒念給我聽，好像很得意。這一位老人家，我真讓他膩得可以的。”朱逸士道:“哪裏有這樣一位楊老先生?”鳳舉道:“還有誰呢?就是楊半山。他弄了許多掛名差事，終日無事，隻是評章風月，陶情詩酒，消磨他的歲月。無事生非他還要找些事情做，何況是有題目可想呢?他也是說這地方很好，要我請他吃一回菊花鍋子，我說時間尚早，這才把他推開了。”燕西道:“那是推不開的，他不要人請則已，若是要人請他，就不知道什麼叫做客氣了。”劉蔚然道:“這老頭兒很有趣，何不就借今天晚上這一席酒，請他來吃一餐?就是大爺也算順便做了一個人情。”鳳舉一想，這話也對，就叫聽差打電話去問楊老先生在家沒有，那裏答應在家，鳳舉就親自去接電話，催他過來。
那楊半山因為晚上在家，極是無聊，捧了一本唐詩，在燈下消遣，現在接到電話，有酒可喝，自然是極端願意。馬上坐了自己的馬車，向鳳舉小公館而來。到了鳳舉家時，這裏大家入席已久。大家因都是極熟的人，圍住了一張小圓桌，不分賓主地胡亂坐下，惟是空了正麵一個位子給楊半山。楊半山還未進門，在玻璃門外，就連連嚷道:“不用提，後來居上，後來居上。”他一走進門，大家都站起來。看他穿一件古銅色團花夾袍，外罩棗紅對襟坎肩。這個日子雖未到冬天，他已戴上一頂瓜皮小帽，有一個小紅帽頂兒。最奇怪的，他手上還執著湘妃竹的加大折扇，嘴上稀稀的幾根蒼白胡子，倒梳得清清楚楚。劉蔚然笑道:“久不見楊半老，現在越發態度瀟灑，老當益壯了。”楊半山將折扇輕輕打開，搖了兩下，笑道:“緩帶輕裘羊叔子，綸巾羽扇武鄉侯。”燕西笑道:“楊半老的詩興，實在比誰也足。我早就要找個機會，和你去談一談，總是不能夠。”一麵說著，一麵給他讓座。楊半山毫不客氣地就坐在首席。他旁邊還有一個空位，將手上的折扇，敲著坐椅道:“老七，這兒來坐，這兒來坐。”燕西聽說，真個坐過來。楊半山拍著他的肩膀道:“你今年多大年紀了?”燕西笑道:“十八歲。”楊半山道:“好啊，這真是現在人所謂的黃金時代啊!你定了親事沒有?”燕西笑道:“怎麼樣?楊半老問我這句話，想喝我的冬瓜湯嗎?”楊半山道:“你這話，說的就該打。你們這班新人物，趕上了改良的年頭兒了，正好幹那才子佳人的韻事，自己去找佳偶。而且現在是光明正大自訂終身，用不著半夜三更上後花園了。你說要我做媒，豈不是冤我老頭子?”燕西笑道:“那也不然，喝冬瓜湯，不一定是舊式的媒人。就是新式結婚的介紹人，也可以算是喝冬瓜湯。”楊半山左手一把摸著胡子，將頭點了兩點道:“這話倒也持之成理。你若真是有這個意思，我倒可以給你介紹一個。”燕西一麵聽他說話，一麵伸手去拿了酒壺來，向老頭子的酒杯裏，就冷不防斟上一杯酒，笑道:“我先給你斟上一杯做定錢，將來事情成了，再謝媒吧。”楊半山道:“得!我先收下你這定錢。”端起杯子，咕嘟一聲，把酒一口喝幹了，對著滿桌人照了一照杯。晚香和鳳舉坐在主席，麵前還有一把酒壺。晚香拿酒壺站了起來，對楊半山微微一笑道:“老先生，我敬你一杯。”楊半山左手按了酒杯，右手拿了折扇，在桌上一敲，伸著頭笑道:“新奶奶敬我一杯，這是得喝的，但是主不請，客不飲呢。”晚香笑道:“我是不大會喝酒。但是老先生要我陪一杯，我就陪一杯。”說時，將自己麵前的酒杯，滿滿斟上了一杯。鳳舉一順手就把她的酒杯按住。笑道:“你又要作怪。回頭灌醉了，又要鬧得不成樣子。我看你還是安靜一點的好。”楊半山道:“豈有此理!哪有主人翁敬客，旁人從中攔阻之理?”鳳舉笑道:“不是我不讓她喝酒，因為她一點酒量沒有，喝下去就要鬧的。所以我不敢讓她放肆。若是半老非陪不可，我代陪一盅如何?”楊半山道:“不成，她是她的，你是你的。你把酒喝到口裏，不會到她肚子裏去。”鳳舉笑道:“半老，你不是她的先生嗎?哪有個先生要灌女弟子喝酒之理?”楊半山撫摸著胡子笑道:“不錯，我是有此一說，但是你賢夫婦，並沒有承認。”鳳舉道:“不是不承認，因為楊半老是一位大文學家，把一位認識不了三個大字的女子，拜在門牆，豈不是壞先生的名譽?而且楊半老連這種弟子也收，豈不成了教蒙館的先生，連?三字經?、?百家姓?，都要教起來了?”楊半山笑道:“我的門生多著呢!若是一個一個都要我親自去教他，那會把我累死了。我的意思隻不過要有一個名義，能不以無關係的人待我，那就行了。”晚香在他討論之際，已經捧著壺離開了席，走到楊半山麵前笑道:“得啦!我不敢把先生當平常人看待。這兒給你敬酒來了。”楊半山唱著昆曲的道白說:“酒是先生饌，女為君子儒。女學生，我生受你了。”大家一聽，哈哈大笑。鳳舉道:“半老，這是說不得的話啊。”大家以為鳳舉不喜歡楊半山開玩笑，都愣住了。