剛一出門，碰到了梅麗。她一把揪住燕西的胸襟，笑道:“這可逮住了。”燕西道:“冒失鬼!倒嚇我一跳。什麼事要抓住我?”梅麗道:“王家朝霞姐是明天的生日。我買了點東西送她，請你給我寫一張帖子。”燕西道:“小孩子過生日，根本上就不用送禮；送禮還用開禮單，小孩子做成大人的樣兒更是寒磣。”梅麗道:“寒磣不寒磣，你別管，反正給我寫上就是了。”說時，拖了燕西的手就走。梅麗因為自己要溫習功課，曾在二姨太的套房裏用了兩架錦屏，辟作小小的書室。因此她拉著燕西，一直就到那套間裏去。二姨太看見燕西被拉出來，笑道:“梅麗，你就是不怕七哥，老和他搗亂。七哥也端出一點排子來，管管她才好，”燕西笑了一笑。梅麗將頭一偏道:“你別管!這也不礙你的事。”二姨太道:“這丫頭說話好厲害，我不能管你，我能揍你。”說著，順手拿了瓷瓶裏插的孔雀尾追過來。梅麗笑著把套房門訇的一聲，緊關上了。燕西笑道:“打是假打，躲也是假躲。我沒看見用那輕飄的東西能打人的。梅麗，你的皮肉，除非是豆腐做的。你會怕孔雀尾子把你打傷了嗎?真是沒有出息。”梅麗笑道:“人家要挨打，躲也躲不了，你又從中來挑禍，這更是糟糕了。”二姨太笑道:“我是隨手一把，沒有拿著打人的東西，你以為我真是駭嚇你就算了呢。”燕西道:“得了，二姨太你就饒她一次吧。反正打不痛，她也是不怕的啊。”二姨太見燕西從中攔住，也就算了。裏邊屋裏，梅麗自去找燕西寫字。
佩芳因為梅麗拖著燕西向屋裏走，因此也跟了來。站在房門外，看見二姨太那樣管梅麗，也是好笑。等二姨太打人了，這才笑了進來，說道:“二姨太疼愛妹妹，比母親究竟差些，母親連罵都不肯罵一句呢。”二姨太道:“那究竟為了隔著一層肚皮的關係。太太是對孩子客氣一點，其實，她若打了小孩子罵了小孩子，我們還敢說她不公心嗎?”佩芳道:“其實，倒不是客氣，實在小妹妹是有些好玩，怪不得老人家疼她，連我都舍不得對她瞪一瞪眼呢。”說這話時，隻聽見梅麗說道:“七哥，你就不怕大嫂說嗎?”佩芳還以為是梅麗聽見說話，搭起腔來了，便偏著頭，聽了下去。隻聽見燕西道:“我的態度最是公正，也不得罪新的，也不得罪舊的。”梅麗道:“你這話就該讓大嫂生氣。她到咱們家來多少年了，和你也是很好。這個新嫂子呢，你也不過昨日見了一麵，你就不分個厚薄嗎?”燕西道:“別嚷別嚷，讓人聽見傳到大嫂耳朵裏去，我又是個麻煩。”二姨太太先還是不留心，後來看見佩芳不做聲，靜靜聽下去，心裏不由得亂跳。這一對小孩子口沒遮攔，卻是盡管說下去。二姨太想攔住，恐怕是佩芳不高興，不攔住，若把內容完全說出來了，少不了有一頓大吵大鬧，更是禍大。她事外之人格外急得臉上紅一陣，白一陣，隻得提高了嗓子，連連叫王媽。梅麗哪裏理會?依舊是說下去。就問燕西道:“你看這新嫂子，人長得怎樣?漂亮不漂亮?”燕西道:“當然漂亮。不漂亮，你想老大會如此嗎?”梅麗道:“她見了你，你怎樣稱呼呢?”二姨太在隔壁聽了，隻急得渾身是汗，就對佩芳道:“大少奶奶，這事居然是真的，我看我們老大有些胡鬧了。我們把老七叫來，當麵審他一審吧?”便用手拍了桌子，嚷道:“老七，你不要在那邊說了，大嫂來了，你到這邊來說吧。”燕西忽然聽了這話，心裏倒嚇了一跳。連忙走出套房門，伸頭向這邊一望，佩芳可不是坐在這裏嗎?燕西滿麵通紅，問道:“大嫂什麼時候來的?”佩芳笑道:“你不知道我在這裏吧?若是二姨太不做聲，大概你們還要往下背‘三字經’呢。”燕西笑道:“我原對八妹說，把你請來，和你要求一個條件，然後把內容告訴你，不料你先來了，倒撿了一個便宜去。”佩芳指著燕西的臉，冷笑道:“好人哪，我是怎樣的問你，你倒推得幹淨，一點不知道。可是當天晚晌，你就去見那位新嫂子去了。去見不見，那是你的自由權，你怎樣對八妹說，不敢得罪新的。反不如八妹有良心，說你對不住我。”燕西被佩芳蓋頭蓋腦一頓譏諷，逼得臉加倍的紅，猶如喝醉了酒一般。隻得傻笑道:“大嫂，我這事是有些對不住你。但是你能不能容我解釋一下。”佩芳道:“用不得解釋，我完全知道，你也是不得已而為之。”燕西道:“我真沒法子向下說了。得了，我躲開你，有話我們回頭再說吧。”說時，掉轉身子，就想要走。佩芳一伸手，笑道:“不行，你又想在我麵前，玩金蟬脫殼之計哩。”燕西道:“這可難了。我在這裏，你是不許我說。我要走，你又嫌我沒有說出來，這應該怎麼辦呢?”佩芳道:“罵我要罵你，說你是得說。”燕西對著二姨太笑，皺著眉兩手一揚，說道:“你瞧我這塊骨頭!”二姨太也笑了。佩芳坐在一張海絨的軟榻上，將腳向榻頭的一張轉椅，蹋了兩下，笑道:“在這裏坐著，我有話問你。”燕西笑道:“這樣子，是要審問我呢。得!誰叫我做了嫌疑犯哩，我坐下你就審吧。”佩芳道:“我是規規矩矩和你談話，並不是開玩笑。”燕西故意把轉椅扶得正正當當的，然後坐下，麵向著佩芳說道:“大嫂請你問，我是有一句說一句，不知道的就說不知道。”佩芳道:“我問的，都是你能知道的。我多也不問，隻問十句。可是這十句，你都實實在在答應，不許撒謊。若要撒謊，我就加倍地罰你，要問二十句。”燕西一想，十句話有什麼難處，還不是隨便地就敷衍過去了。因道:“那成，這頭一問呢?”說時，豎起一個食指。佩芳道:“我問了，你可不許不說。我問你這第一句話，是她住在什麼地方?”燕西不料第一句，就是這樣切切實實的一個問題。便道:“住在東城。”佩芳道:“你這句話，是等於沒說。東城的地方大得很，我曉得住在什麼地方?你說了答應我十句話，一句也不撒謊。現在剛說第一句，你就說謊了。”燕西臉上笑，心裏可大窘之下。不說呢，自己不能完成一個答案，顯是撒謊。說了呢，她簡直可以按圖索驥。這一下子，真把燕西急得無可如何了。