佩芳見燕西猶豫的樣子，鼻子裏哼著冷笑了一聲。燕西想了一想，有主意了。因道:“凡事總得讓人家辦成了局麵，你再來下批評。我剛才說出‘東城’兩個字，不過是頂大帽子，至於詳細地點，當然還要讓我再往下麵說。我這說了‘東城’兩個字，你就說不對，這樣的批評，豈不是有些不對?”佩芳笑道:“豬八戒收不著妖怪，倒打一耙。我要說你，你倒反駁起我來了。好!這就算我輸了。我問你，她住在東城什麼地方?”燕西裝出很老實的樣子說道:“住在燕兒胡同一百號。”佩芳著看燕西的麵孔，呆滯著，出了一會兒神，笑道:“你不要胡扯!沒有這樣一個胡同。一個胡同裏，也不能有這樣多門牌。”燕西道:“你並沒有到過，你怎能斷定沒有這些門牌?不但一百號門牌，有二百號的都多著呢。”佩芳道:“門牌倒說得過去。可是我就沒有聽見說過有什麼燕兒胡同。”燕西道:“北京城裏地方大得很，哪裏能處處都知道?我說有，你一定說沒有，那有什麼法子。”佩芳道:“燕兒胡同，由哪裏過去?”燕西道:“你這個問題，問得實在難一點。我是坐汽車去的，我坐在車子裏頭，走過哪些胡同，我哪裏知道?這是很容易的事，你若是有意思要去看看，你就叫汽車夫直接開到燕兒胡同去得了。”佩芳道:“好，算你隨便說都是有理。我再問你，她是怎樣一個人?”燕西道:“不過中等人罷了，沒有什麼特美之點。”佩芳道:“你這話有些不對。若是長得沒有什麼特美之點，你大哥為什麼討她呢?”燕西道:“不過年輕一點罷了，加上把好衣服一穿，自然不覺怎樣壞。”佩芳點了點頭，笑道:“這總算是你一句良心話。我很願意把她弄回家來，我和她比一比。哼!我要讓她比下去了，我就不姓這個吳。”燕西笑道:“這可不結了。你知道是這麼樣，你還生什麼氣?”佩芳冷笑道:“我生氣嗎?我才不值得生氣呢。她住的那個屋子有多麼大?聽說設備得很完全，是嗎?”燕西道:“不過是個小四合院子，沒有什麼好處。我不知道老大，在那裏麵怎樣待得住?”佩芳道:“她穿的是些什麼衣服?”燕西道:“她在家裏能穿什麼好的呢?不過是一件巴黎嗶嘰的夾襖。”佩芳道:“她在家裏，穿得這樣好，也就可以了。她是什麼東西出身!還要望穿得太好嗎?”燕西說一句，佩芳駁一句。燕西笑道:“這樣子，大嫂子不是問我的話，倒好像和我拌嘴似的，這不很妙嗎?”佩芳笑道:“我和你拌什麼嘴?我看得這事太笑話了，忍不住不說兩聲。”燕西道:“你說隻問我十句，這大概有十句了，你還有什麼可問的沒有?若要再問，已經在十個問題之外，我可以隨便地答複你了。”佩芳笑道:“那由著你。但是我也不問，請你自己揀可以說的對我說吧。”燕西道:“我所知道的，都可以說。這又不關我什麼事，我何必隱瞞呢?”於是把大家吃飯說笑的話，略微談了幾句。佩芳在問話之時，自是有談有笑。現在不問了，專聽燕西說，盡管待著聽下去。聽下去之時，她不躺著了，坐將起來，右腿架在左腿上，兩手相抄，向前一抱著，臉上先是顯著很憂愁的樣子，慢慢地將鼻子尖聳了兩聳，接上有七八粒淚珠滾到胸襟上。二姨太皺眉對燕西道:“這，全是老七多嘴多舌，惹出來的麻煩。小孩子在家裏，總是搬動是非，讓你大嫂這樣傷心。”燕西道:“這是哪裏說起?先是大嫂要我說，說完了之後，又怪我多事，這豈不是有意叫我犯罪?”佩芳道:“這不能怪老七。老七就是不說，我也會慢慢打聽出來的。二姨太不要提吧，等我見了母親，把他找著，當麵把這事從長評論評論。”佩芳口裏說著，心裏已在盤算，當了二姨太的麵，是不能反對人納妾的。於是將臉正了一正，說道:“二姨太，你不知道。我是三十快到的人，絕不會吃什麼醋，而且與其讓他在外麵胡鬧，不如讓他再討一個人。但是你要討人，要對父母回明，揀一個好好的人才，討了回來，多少也可以幫我一點忙，我有什麼不樂意的?”二姨太道:“大少奶奶這話很是。與其讓老大在外終日胡鬧，不如讓他討一個人。但是這件事總應該先通知家裏一聲，不當那樣偷偷摸摸的。這話說明了，我想你是不會反對的。”佩芳坐了不做聲，垂了一會兒淚。燕西麵上雖然笑嘻嘻的，心裏可就想著，今天這一場大禍，惹得不小。搭訕著一掀門簾，向天上看了一看太陽就溜走了。
這裏佩芳心裏是一萬分委屈，走回房去，想了又哭，哭了又想。蔣媽一看情形和平常不同，便走到金太太屋裏去報告。說道:“太太，你去瞧瞧吧。我們少奶奶也不知道是什麼事受了委屈，今天哭了大半天。我看那樣子，很生氣似的，我又不敢問。”金太太道:“她這一向子總是和老大鬧別扭。”道之、慧廠都坐在屋子裏，道之聽了對慧廠微笑了一笑。金太太看見，笑道:“正是的，你兩口子，也是鬧別扭，現在怎麼樣了?”慧廠道:“他是屢次和我生氣，我不和他一般見識。”金太太一麵起身，一麵說道:“我暫且不問你的事，我先看看那個去。”於是跟著蔣媽一路到佩芳院子裏來。恰好一轉走廊，頂頭就碰到了鳳舉。金太太一把將他抓住說:“你哪裏來?駕忙得很啦。你的婦人快要死去了，你還不去看看。”鳳舉突然聽到了這句話，倒嚇了一跳，問道:“那為什麼?真的嗎?”金太太見他真嚇著了，就乘此機會要把他拉住，因正色說道:“我哪裏知道?你和我去看看就明白了。”鳳舉到了此時，不由得不跟著母親走，一麵說話，一麵就在金太太前麵走去。佩芳一個人坐在屋子裏，正在垂淚，聽到外麵有腳步響，隔著玻璃窗子向外一看，連忙倒退一步，麵向裏橫躺在床上。金太太和鳳舉走了進來，便問道:“佩芳你怎麼樣了?不舒服嗎?”佩芳躺著，半晌不做聲。金太太走上前，將她推了一推，問道:“怎麼樣?睡著了嗎?”佩芳翻了一個身，慢慢用手撐著身體，坐將起來，說道:“媽來了。我沒有什麼不舒服。”鳳舉見她滿臉憔悴可憐，不由動了愛惜之念，便道:“我們請大夫來瞧瞧吧。”佩芳對鳳舉一望，身子站了起來，冷笑道:“原來是大爺回來了。你大駕忙得很啦。誰是我們?誰是你們?剛才大爺是和我說話嗎?”鳳舉雖被她搶白了幾句，一來見她哭泣著，二來母親在當麵，也就完全忍耐，不說什麼。金太太也就臉一板道:“不是我當著你媳婦的麵，掃滅你的威風，你這一程子，實在鬧得不成話。”鳳舉賠著笑道:“不過沒有在家住，鬧了什麼呢?”佩芳用手向鳳舉一指道:“你這話隻好冤母親，你還能冤別人嗎?姨太太討了，公館也賃好了，汽車也買了，樣樣都有了，還說沒有鬧什麼?你不回來，都不要緊，十年八年，甚至於一輩子不回來，也沒有誰來管你。隻是你不能把我就如此丟開，我們得好好地來談判一談判。你以為天下女子，隻要你有錢有勢，就可以隨便蹂躪嗎?有汽車洋房就可以被你當玩物嗎?你不要我，我還不要你呢!憑著母親當麵，我們一塊兒上醫院去，把肚子裏這東西打下來。然後我們無掛無礙地辦交涉。”鳳舉的脾氣，向來不能忍耐的。佩芳這樣指著他罵，他怎樣肯含糊過去?而且母親在當麵，若是就這樣容下去，未免麵子很難看。就說道:“你這種說法，是人話嗎?”佩芳道:“不錯，不是人話，你還做的不是人事呢。在如今的年月，婚姻自然要絕對自由。你既然不高興要我，我也犯不著要你。這地方暫且讓我住了，就是我的境界，多少帶有幾分賤氣。這種賤地，不敢勞你的駕過來，請你出去，請你出去!”說這話時，兩隻手揚開，向外做潑水的勢子。金太太原來覺得是兒子一派不是。現在看到佩芳說話，意氣縱橫，大有不可侵犯之勢，而且鳳舉並沒有說什麼話，立刻轉一個念頭，覺得是佩芳不對。臉上的顏色，就不能像以先那樣和平，很有些看著佩芳大不以為然的樣子。因對佩芳說道:“你又何必這樣子?有話不能慢慢說嗎?我看那些小戶人家，沒吃沒喝，天天是吵，那還可以說是沒有法子。像我們這種人家，比上不足，比下有餘，何至於也是這樣天天的吵?好好的人家，要這樣哭著罵著過下去，這是什麼意思?”金太太這話，好像是兩邊罵，但是在佩芳一人聽了，句句話都罵的是自己。心想，丈夫如此胡鬧，婆婆還要護著他，未免有些偏心。便道:“誰是願意天天這樣鬧的呢?你老人家並沒有把他所行所為的事調查一下。你若是完全知道，就知道我所說的話不錯了。我也不說，省得說我造謠。請你老人家調查一下就知道。”金太太道:“他的事我早已知道一點。可是你們隻在暗裏鬧，並不對我說一聲。我要來管，倒反像我喜歡多事似的。所以我心裏又惦記，又不好問。不然，我們做上人的，豈不是成心鼓動你們不和?”說到這裏，回頭對著鳳舉狠聲說道:“你也是個不長進的東西，你們隻要瞞過了我和你父親的眼，什麼天大的事，也敢辦出來。據許多人說，你在外頭，另弄了一個人，究竟這事是怎麼樣的?你真有這麼大膽量，另外成一所家嗎?”佩芳靠了銅床欄杆，兩隻手背過去扶著，聽到這裏，嘿嘿地冷笑了兩聲。金太太看見，便道:“佩芳，你冷笑什麼?以為我們上人昏聵糊塗嗎?”佩芳賠笑道:“母親這是怎麼說法?我和鳳舉當著你老人家麵前講理，原是請你公斷，怎敢說起母親來?”金太太隨身在旁邊一張靠椅上一坐，十指交叉兩手放在胸前，半晌說不出話。佩芳剛才說了一大串，這時婆婆不做聲，也不敢多說。鳳舉是做錯了事了，正愁著沒有法子轉圜，自己也就不知道要怎樣措辭。因此在桌上煙卷盤子裏找了半截剩殘的煙卷頭，放在嘴裏。一時又沒有火柴，就是這樣把嘴抿著。