“可以。”
“警告您，我這個人非常好奇。”
“沒關係，請說吧。”
“安德烈?彼特羅維奇對我講過許多有關您的生平和您的青年時代的情況。我知道一件事，一件非常可怕的事……我知道您後來到自己的祖國去過一趟……假如您覺得我的問題提得不妥當，您就看在上帝的麵上，千萬別回答我，但是有一個想法使我感到苦惱不堪……請說說，您沒有遇到那個人……”
葉蓮娜緊張得喘不過氣來了。她對自己的大膽行為感到既羞愧又害怕得很。英薩羅夫稍稍眯起眼睛，邊用手指頭撫摸下巴，邊凝視著她。
“葉蓮娜?尼古拉耶夫娜，”他終於開始說了，但說話的聲音要比平時輕，這情況幾乎使葉蓮娜感到了恐慌，“我明白您 現在提到的是哪個人。沒有，我沒有遇到他，真是謝天謝地！我沒有去找他。我之所以沒有去找他，並不是因為我不認為自己有權殺死他，——我會十分冷靜地殺死他的，——而是因為當談及一個民族的共同複仇……不，這個詞不合適……當談及一個民族的解放的時候，就顧不上報私仇了。小不忍則亂大謀。到時候那件事也不會落空的……那件事也不會落空的，”他重複了一遍，並搖了搖頭。
葉蓮娜從一旁朝他看了看。
“您非常熱愛自己的祖國嗎?”她怯生生地問。
“這一點現在還不知道，”他回答說，“要等我們中間的某個人為祖國而死去的時候，才可以說他是熱愛祖國的。”
“那麼，假如人家使您無法回到保加利亞去，”葉蓮娜繼續問，“您待在俄國會感到非常痛苦嗎?”
英薩羅夫低下了頭。
“我覺得我會受不了的。”他說。
“請說說，”葉蓮娜又開口問，“保加利亞語難學嗎?”
“一點也不難。俄國人不懂保加利亞語是很慚愧的。俄國人應當懂得所有的斯拉夫語言。要我給您帶幾本保加利亞的書來嗎?您會發現這件事很容易做到。我們有多麼好聽的民歌啊！不比塞爾維亞的民歌差。等一等，我這就把其中的一首歌翻譯給您聽。歌中說的是……您多少知道一點我國的曆史吧?”
“不，我一點也不知道。”葉蓮娜回答。
“等一等吧，我會給您帶一本書來的。您至少會從其中了解到主要的史實。現在就請您聽一首歌……不過，我最好還是把寫好的譯文拿給您看。我相信您定會喜愛上我們的：您喜愛所有的受欺壓者。要是您知道我們的國土有多麼富饒那就好了！然而它卻在遭蹂躪，受折磨，”他接著說下去，手卻情不自禁地舞動了起來，臉色也變得陰沉了，“我們的一切都被奪走了，一切：我們的教堂、我們的權利、我們的土地；可惡的土耳其人像對待牲畜似地驅趕我們，屠殺我們……”
“德米特裏?尼卡諾羅維奇！”葉蓮娜驚叫了一聲。
他克製住自己。
“請原諒我。我無法冷靜地談論這件事。可是您剛才問過我，我愛不愛自己的祖國?人世間還有別的什麼東西可以愛的呢?什麼東西是一成不變的，什麼東西是不容置疑的，什麼東西是信了上帝後仍然不能不相信的?還有當這個祖國需要你的時候……請注意：保加利亞的最後一個農夫、最後一個乞丐以及我——我們的願望是相同的。我們都隻有一個目的。您要明白：這一點會給人以多大的信心和毅力呀！”
英薩羅夫停頓了一會兒，然後又談起了保加利亞的情況。葉蓮娜神情悲哀地牢牢盯著他看，並全神貫注地聽著他說。等他談完後，她又問他一遍：
“那麼，您是無論如何也不會留在俄國的吧?”
他走了，可她卻久久地凝望著他的背影。對她來說，他在這一天變成了另一個人。她送走的已不是她兩小時前所迎來的那個人。
從那天起，他開始走訪得越來越勤，而別爾謝涅夫則走訪得越來越少了。兩個朋友中間出現了一種奇怪的感情，他們倆都清楚地感覺得到這一奇怪的感情，但是卻無法命名，而且都怕闡明它。一個月就這樣過去了。