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Y��收編了帝都皇城中四處橫躥的河昌官兵，魏元琥令被困於皇城中十餘日的大臣們先行回府上沐湯除塵，明日早朝再謁見皇上。皇位即日便是魏元琥的了，元瑾對他的決定亦是無甚意見。
待魏元琥迎得元瑾回皇城，已是暮色深沉。行至皇城內，星河彎月下，皇城宮闕樓台的金黃琉璃瓦若往昔般耀眼。
雖舟車勞頓幾日，但元瑾身體無困乏之意。乘著金輅，她並未回勤政殿，而是令宮人直接去了長壽宮。
如今帝都內、皇城中伴著她二十餘載，同她奪權，同她相爭相殺的人隻餘了阮太後一個舊人。
長壽宮殿庭中的兩株荷葉玉蘭花開正妍，元瑾腳步踟躕在殿庭中，借著月色與燈盞看了一會兒那宛若荷花的玉蘭花。
世間多種花皆逃不了花入金盆葉作塵的命數，也唯有那湖中的綠葉紅菡萏出淤泥而不染，年年歲歲卷舒開合任憑本心。
一株荷葉玉蘭，卻把水間菡萏困於金盆中。但玉蘭是玉蘭，菡萏是菡萏，縱使再相像，可以假亂真，卻終不是真的。正如她是凰易做的鳳般，終究成不了那威赫四方的真龍天子。
她低聲歎了一口氣，雙手束於身後進了阮太後寢殿，依舊濃鬱的草藥味道混著沉水香味，令人鼻息間有些不適、欲作嘔。元瑾輕掩著鼻息，行至內寢殿。
殿內隻有一個宮女，手托金盤中放有一個白潔玉瓷碗，跪拜著向她請安，“奴婢參見皇上！”
梳著朝天發髻、身著太後朝袍的阮太後像是未看到元瑾般，依舊端起了金盤中的湯藥一飲而盡。她餘光瞥看到元瑾有些不適的神情，心中自嘲著，這般多年過去了，她已嘔吐的不會再嘔，更是聞不見寢殿內的藥味與香味混著是多怪異。雖絡塵早已不在，她每日仍舊喝著催孕湯藥，隻有喝藥時，她方覺得無了權勢、無了太後頭銜，她仍是女人一個。
待阮太後喝完藥，元瑾輕揮了揮手，令殿內的宮人皆退了下去。
阮太後朝天發髻下的蠟黃麵容依舊塗抹著厚重脂粉，她衝元瑾訕笑時道道溝壑褶皺落下碎粉，元瑾麵無表情地坐於她身側，低聲道：“阮淩錫死了，是我親手殺的。”
玉幾上放著火鳳燭台，紅燭紅焰卻遮不住阮太後麵上的蠟黃，似侵入骨血的病患般，難以祛除。
元瑾看到她麵上的驚詫與不可置信轉為了更大的訕笑，便不忍再去看這個昔日被自己喚為母後的女子。
耳邊卻聽入她聒噪的嘲諷聲：“你竟親手殺了他？你可知他為了助你安然生產，在哀家與魏元珩之間是如何艱難遊刃的！”
元瑾麵色冷淡地瞥看她一眼：“是他先殺了我的兒子！”
燭焰後的阮太後麵帶愕然：“你生的竟真的是個兒子，而非公主。”她哈哈笑了兩聲，似幽靜雨夜下夜梟低鳴聲尖銳刺耳，聽得元瑾心中一驚，隨即明白過來，阮淩錫昔日也是想要保她兒子一命的。
可那又如何，毒藥是阮淩錫給魏元珩的，他非禍首，亦是幫凶。
沉思往日，芳蕙落落成殤，亦隨著春夏秋冬轉換時節零落成塵土。孽緣因她女兒身登基為皇始，便可以她禪位終。
元瑾看向阮太後，誠懇道：“魏元珩也死了，明日我就會下罪己詔，禪位於魏元琥。你手中尚有四道兵符，你留著也無用了，便交出來罷。六川軍鎮是我父皇用性命建下的，不可落入了大齊國的手中。”規勸後，她不抱希冀，亦不忍再看阮太後蠟黃的麵容，起身朝外走去。