更讓人們激動的是，羅布荒原再次證明了它的價值。科學工作者們在此尋找到了富甲天下的鉀鹽礦，儲量高達2.5億噸，為中國之冠。在距當年彭加木尋水未果而倒下的地方僅幾十公裏處，新疆第二水文地質大隊打出了一口深465米的淡水井，日出水量達452.5立方米，礦化度1.67克/升，為可飲用水源。此井所在地區儲水而積達140平方公裏，含水層厚達232米，並且疏勒河每年以20---30萬立方米地下水源源不斷補給。這無疑是對向往前去羅布泊地區探險、旅遊、考察和幵發的人們莫大的福音。沉睡的羅布泊終於要蘇醒了！
羅布沙漠
羅布沙漠因在羅布泊側麵得名，又稱庫魯克沙漠。“庫魯克”在維吾爾語中為“幹”之意。
羅布沙漠又是舉世聞名的塔克拉瑪幹沙漠的一部分，它與塔克拉瑪幹沙漠主體之問，因塔裏木河穿越形成一條叢生胡楊、檉柳的綠色走廊。而又是這片沙漠，將塔裏木河和孔雀河阻隔在東、西。因孔雀河和塔裏木河的滋潤，羅布沙漠卻不像塔克拉瑪幹沙漠那樣幹旱，東、西部分和穿入沙漠內的丘間低地上生長有較多的植物。
最早用文字記錄羅布沙漠的，大約要算威尼斯商人馬可?波羅了。
對馬可?波羅是否到過中國，在世界學術界中有頗多爭議。但前引他有關羅布泊記述中，我們可以相信這位外國商人是確實到過羅布泊的。他準確記錄了“羅布城”即曆史上的樓蘭的位罝，而且較如實地描繪了羅布沙漠的自然環境。自然，其中也不無誇大之詞。例如，騎行需一年，大約是指穿越整個塔克拉瑪幹沙漠而言。羅布沙漠在強勁的風力和無盡沙源下，和塔克拉瑪幹沙漠一樣，連成連綿的高沙丘，沙丘與沙丘問，似山似穀。又因塔裏木河、孔雀河沿途的泛濫，在沙漠中留下許多汪汪水泉，可供往來行人和動物飲用。這些水泉，清冽甘甜。對幹渴的旅人無疑是生命之水。
羅布沙漠夾於塔裏木河和孔雀河之間，是兩條河流入羅布泊必經之道。孔雀河下遊亦稱庫魯克河。河因沙漠得名，還是沙漠因河而名，現在已無從考證。但是，兩條河流的確賦予羅布沙漠有別於塔克拉瑪幹沙漠的自然景觀。塔克拉瑪幹沙漠85?以上為流沙，是世界上僅次於阿拉伯半島的魯卜哈裏沙漠的第二大流動沙漠，而羅布沙漠則在相當程度上呈固定半固定狀態。泛濫的河水經常衝決，在沙漠中留下許多幹河床，也留下了許多植物。在靠近河道處有許多紅柳沙包，丘間沙地上則滋生了胡楊、鴉蔥、羅布麻、大葉白麻、黑果枸杞、駱駝刺、鹽爪爪、蘆葦等許多種植物，是羅布荒原中植物種類和數量最多、最有生氣的地方。
孔雀河的大量泥沙和孔雀河下遊雅丹群的風蝕產物，給羅布沙漠提供了無盡的沙源，與塔克拉瑪幹沙漠本體比較，羅布沙漠是一片年輕的、並且尚在繼續發展的沙漠。隨著塔裏木河和孔雀河下遊的斷流，這裏的環境出現幹旱惡化的趨勢，加上人類社會經濟活動的影響，自然植被受到嚴重破壞。如今羅布沙漠正在向塔克拉瑪幹沙漠迅速靠攏，這是自羅布泊幹涸以來，在羅布荒原上自然環境演變的又一重大事件。
古今羅布人
羅布人不是一個種族，而是生活在羅布荒原的居民。而地理環境的長期影響，會使生活在同一個地區的人具有相同的地域色彩，在相對封閉的地區更是如此。
我們已知道，在羅布荒原，人類活動的曆史己十分悠久，但出於環境的變遷，在一定的時期人類活動在這裏出現了中斷，以至今天，出現了許多難解的謎。
羅布人最早從哪裏來？這是一個目前還沒有滿意解答的問題。但從古墓溝、樓蘭城郊古墓的發掘，可對四千年左右至兩千年一段的羅布人種族做一些揣測。
前麵，我們對葬於3800年前的羅布人己做過介紹，高隆的鼻梁、黃褐的卷發，尖頂的氈帽，從外形看，高加索人的特征相當明顯，所以有學者認為，他們是東伊蘭人的一支。此外，他們的葬俗中以胡麻細枝為殉物，以代替能產生“浩瑪”或“所瑪”的一種植物，而“所瑪”或“浩瑪”，則是古印度伊蘭人宗教祭祀中不可缺少的。由此，更可以說明他們之間有一定的淵源關係。
在樓蘭城東北有兩個古墓群，一個距城公裏，—個距城6.9公裏，進行發掘的新疆考古學者為前者取名平台墓地，後者取名孤台墓地，平台墓地的年代為西漢晚期至東漢初期，孤台墓地則為東漢前期。在兩個墓地發掘墓葬共9座，從發掘的人骨架中，選擇了6個頭骨進行測