胡雪岩坐定之後，左宗棠直截了當問起當年杭州購糧之事，臉上現出肅殺之氣。胡雪岩這才如夢初醒，趕緊把事情從頭到尾講了個清清楚楚，說到王有齡以身殉國，自己又無力相救之處，不禁失聲痛哭起來。
左宗棠這才明白自己誤聽了謠言，險些殺了忠義之士，不禁羞愧不已，反倒軟語相勸胡雪岩。
胡雪岩見左宗棠態度已有鬆動，急忙摸出20000兩藩庫銀票，說明這銀票是當年購糧的餘款，現在把它歸還國家。他解釋說，這巨款本應屬於國家，現在他想請求左帥為王有齡報仇雪恨，並申奏朝廷懲辦見死不救又棄城逃跑的薛煥。這符合常情的懇求，左宗棠欣然答應，並叫管財政的軍官收下了這筆巨款。
20000銀票對於每月軍費開支10餘萬兩的左軍來說雖屬杯水車薪，但畢竟可解燃眉之急。胡雪岩清楚地知道左宗棠想要的是什麼，所以不失時機地掏出銀子，為自己爭得了左宗棠的好感。
收下胡雪岩的銀票後，胡雪岩對王有齡的忠心使左宗棠非常佩服，立即叫人上茶，和胡雪岩閑聊。胡雪岩大讚左帥治軍有方，孤軍作戰，勞苦功高。胡雪岩說話有分有寸，當誇則誇，要言不繁，讓人聽起來既不覺得言過其實，又沒有諂媚討好的嫌疑。左宗棠聽得眉飛色舞，滿臉堆笑。胡雪岩見左宗棠已被自己的話吸引，他想，隻要實事求是地奉承恭維，左帥還是能夠接受的。如果拉他做靠山，往後的生意更會如日中天。主意拿定後，他拋磚引玉，話鋒一轉，指責曾國藩隻替自己打算，搶奪地盤，卑鄙無義；氣憤地譴責李鴻章不去乘勝追擊占領唾手可得的常州，而把立功的機會讓給曾國藩的弟弟曾國荃做人情。胡雪岩有根有據的指斥引起了左宗棠的共鳴，左宗棠在心中對胡雪岩更有好感了。
過後，左宗棠親自將胡雪岩送出大門，他認為胡雪岩不僅會做生意，而且還對官場非常熟悉，是一個大有作為的能人，難怪杭州留守王有齡對他如此器重。然而糧食仍像幽靈一樣縈繞腦際，纏得左宗棠心急如焚，愁眉不展，一連幾天都沒有想出個好辦法。
其實胡雪岩上次別後，就籌劃著如何幫助左宗棠解決糧食問題以解眼下之急。他迅速到上海籌集了上萬石大米運回杭州，一部分救濟城裏的災民，另一部分送到了軍營。
這萬石大米真是雪中送炭，不僅救了杭州，而且對左宗棠肅清境內的太平軍也助了一臂之力。左宗棠捋著花白的胡須，連日緊皺的雙眉舒展了，他高興不已，內心總覺得過意不去。他說：“胡先生此舉，功德無量，有什麼要求，不妨直說。我一定在皇上麵前保奏。”胡雪岩大不以為然，他說：“我此舉絕不是為了朝廷褒獎。我本是一生意人，隻會做事，不會做官。”
“隻會做事，不會做官”這一句話可當真說到左宗棠的心坎上了。左宗棠出身世家，以戰功謀略聞名，在與太平軍的浴血奮戰中，更是功績彪炳，所以平素不喜與那些憑巧言簧舌、見風使舵之人為伍，對這些人向來鄙夷不屑。此時一句“隻會做事，不會做官”當真是使左宗棠感覺遇到了知己，對胡雪岩頓時更覺親近，讚賞之意，溢於言表。
糧食的問題得到解決，但軍餉還沒有著落。軍餉像重擔似地壓在左宗棠的心上。由於連年戰爭，國庫早已空虛。兩次鴉片戰爭的巨額賠款猶如雪上加霜，使征戰的清軍軍費自籌更為困難。左宗棠見胡雪岩如此機靈，於是請胡雪岩為他想法籌集軍費。胡雪岩一聽每月籌集20萬兩的軍費，感到非常棘手，但他認為如果能夠順利籌集，左帥對自己會加倍信任。胡雪岩經過一番深思熟慮後便把自己的想法全盤告訴了左宗棠。
原來，太平天國起義10年來，不少太平軍將士都積累了很多錢財，如今太平軍敗局已定，他們聚斂的錢財不能帶走，應該想法收繳。但由於這些太平軍不敢公開活動，唯恐遭到逮捕殺頭，常常躲藏起來。胡雪岩認為左帥可以閩浙總督的身份張貼告示，令原太平軍將士隻要投誠，願打願罰各由其便，以後不予追究。
左宗棠心有靈犀一點通。這確實是個好辦法，既收集錢財，又能籠絡人心，一箭雙雕。可如此做法還沒有先例，如果處理不周，後果不堪設想。左宗棠將心中的顧慮和盤托出，胡雪岩忙出妙策。他的理由是：太平軍失敗後，很多人都要治罪。但人數太多株連過眾，又會激起民憤，擾得社會又不安寧。這與戰後休養生息的方針背道而馳。最好的處置就是網開一麵，給予出路，實行罰款，略施薄刑。這些躲藏的太平軍受罰後就能夠光明正大地做人，當然願罰，何樂不為。
左宗棠對胡雪岩的遠見卓識欽佩不已，當即命胡雪岩著手辦理。回去後，胡雪岩立即著手，張貼布告，道之以理，曉之以義。不多久，逃匿的太平軍便紛紛歸附，一時間四海聞動，朝廷驚喜。借助這一機會，阜康錢莊也得利不少，胡雪岩更是四品紅頂高戴，成了真正的“紅頂商人”。
通過這件事，左宗棠既了解了胡氏的為人，也了解到胡氏辦事的手段，知道這確實是一個難得的人才，於是傾心結納，倚之為股肱，兩人很快成為知己。
回頭看胡雪岩結交左宗棠的過程，主要有三個因素。
第一，對左宗棠的充分了解。胡雪岩在決意攀附左宗棠這座大靠山之時，已經通過各種渠道對左氏有了透徹的了解。他知道左宗棠是“湖南騾子”脾氣，倔強固執，難以接近。他也知道左氏因功勳卓著，頗為自得，甚喜聽人褒揚之辭。他對左宗棠與曾國藩及其門生李鴻章之間的重重矛盾了解得很透徹。建立在這些了解之上，他才能打一場有準備之仗，使得言辭正中左氏的下懷。
第二，善急人之所急。光說不做是不行的，胡雪岩打動左宗棠還體現在他的行動上。他解了左氏的燃眉之急，為他做好了兩件事：籌糧與籌餉。這兩件事對左宗棠來說都是迫在眉睫的，現在胡雪岩主動地為他去掉了兩塊心頭之病，當然也就換取了他的感謝和信任。
第三，最重要的還是胡雪岩本人的真才實學。胡氏結交官場自有一套或以財取人，或以色取人，或以情取人的手法，然而這些對左宗棠而言都是不起作用的。左宗棠貴為封疆大吏，區區小惠根本不放在眼中，若是胡雪岩隻是一個有意拉攏的庸人，左氏早就三言兩語把他打發掉了。而左宗棠之所以器重他並引為知己是因為胡雪岩有過人的才學，能助他一臂之力，是一名不可多得的人才。所以，他才願意在胡雪岩的生意中加以援手，因為他知道，兩人是互惠互助的關係。
由於靠上了左宗棠這棵大樹，胡雪岩衰敗的生意很快有了生機，而且比以前發展更快。十數年間，運輸、購置彈藥，籌借洋款，撥餉運糧，無一不經其手，以這種大勢，求十一之利，胡雪岩的事業如日中天，財富也從數十萬銀轉而至數百萬進而至數千萬。
生活中有很多人不是不明白“背靠大樹”的好處，卻迂腐地自命清高，不肯求人相助，所以他們辦起事來往往要比別人難上幾倍甚至十幾倍。試看那些成功人士，誰沒有伯樂相助呢？
在這個“以人為本”的時代，如果沒有幾個能夠幫襯自己的朋友，那麼做起事來顯然困難不小。所以說，你需要給自己找一棵或幾顆大樹來靠一靠。誠然，一個人的成功，與其自身的努力是分不開的。但倘若能夠得到伯樂從旁相助，你就會少走很多彎路。打個比方，大家都知道，金庸小說中的郭靖的資質簡直不敢恭維，但是他得到了很多伯樂相助——師父北丐洪七公、嶽父東邪黃藥師，其他諸如老頑童、丘處機、江南七怪，等等，哪一個不在江湖上聲名顯赫？也正是得益於這些人的烘托、幫助，以及自己的不斷努力，郭靖才得以威震江湖，成為一代大俠。
在現實中，我們步入社會、尤其是進入職場以後，文憑的效用將逐漸變得模糊。大家的起步點大致相同，能力又不相上下，除非你特別出眾，否則很難處於領先的位置。因而，若想盡快拔得頭籌，我們必須借助外界力量，為自己尋找一位“伯樂”，並緊緊追隨在伯樂身後，這或許是你成功的最快路線。
在生活中，不斷尋找將來能夠幫助自己成功的人；對於什麼樣的人可以幫助我們，做到心知肚明；當這些人有需要時，適時地雪中送炭；如此，必能為自己聚集豐富且極為受用的人脈。當你做到了，你就能夠成事。
借他人之力為己用，乘風而起青雲直上
站在高處向人揮手，手臂沒有變長，別人卻能在遠處看到；順風召喚，音量沒有升高，可別人在遠處也能聽到；那些駕車之人，未必能跋山涉水，卻依舊可以到達千裏之外；那些行舟之人，未必精於水性，卻能橫渡長江——這就是借勢的力量。胡雪岩幾乎能夠借用到他所需要的一切力量，所以他比別人站得更高、走得更遠。
荀子在《勸學》中說過這樣一句話：“君子生非異也，善假於物也。”其意為：那些有才能的人，並非天生與普通人就有很大差別，隻是更善於借助外物而已。其實，那些有大成就的人，他們的成功往往憑借的並不是一己之力，而是借助多方麵的力量，或是與他人合作完成的。今天則更是如此，生存的競爭愈發激烈，一個人若想有所建樹，就必須在自身能力的基礎上，學會善假於物，才有可能“百尺竿頭，更進一步”，讓自己在芸芸眾生中脫穎而出。
有個成語相信大家都不陌生，就是“四兩撥千斤”，在武俠小說中它是太極拳的精髓所在，厲害非常，雖然自己不用使出多大的力氣，卻能靠借力打力給予對手沉重的一擊。這就是我們今天所說的“借勢”。
“借勢”是現代人不可不掌握的一門學問。畢竟，一個人的精力是有限的，即便再怎麼優秀，若想憑一己之力征服一切，顯然是力不從心的。所以我們就要去“借”，“借智慧”“借資金”“借技術”“借人才”……借一切可為我所用之物。要知道，這個世界早已為你準備好一切所需資源，隻要運用智慧把它們搜集並組合起來，想不成功都難。
胡雪岩在商業經營活動中，就十分注重借勢經營，與時相逐。他的商業活動，十有八九是圍繞取勢用勢而展開的，他也從不放棄任何一個取勢用勢的機會，從而不斷地拓展自己的地盤，張揚自己的勢力。沒有勢，就沒有利；沒有利，就沒有勢。勢，就是力量，就是走向。積蓄起來的力量為勢，找到走向的道理也是勢。正如古人所說：“理有所至，勢所必然。”
對此，胡雪岩有自己的一套經商理念，即“勢利，勢利，利與勢是分不開的，有勢就有利。所以現在先不要求利，要取勢”。可以看出，胡雪岩呈現出主動開放的性格，積極地去借勢經營，把自己擺在主動者的位置上，所以有大的收獲。
對於胡雪岩來說，積極尋求的“勢”主要有四種，他說：“權場的勢力，商場的勢力，江湖的勢力，我都要。這三勢要到了，還不夠，還有洋場的勢力。”綜合胡雪岩經商生涯來看，其突出特點就在他的“借勢取勢”理論。權場勢力、商場勢力、洋人勢力和江湖勢力他都要，他知道勢和利是不分家的。有勢就有利，因為勢之所至，人們才馬首是瞻，這就沒有不獲利的道理。另一方麵，有勢才有利，社會上各種資源散溢著，就像水白白流走一樣，假若不予蓄積，沒有成熟，就無法形成一種力量、一種走向。蓄勢的過程，就是積聚力量，形成規模，安排秩序，形成走向的過程。積聚力量和安排調度，正是一個大商人積極主動性格的主要體現。