在胡雪岩看來，凡事總要超出別人一截，眼光總要比別人放得遠，才能步步得勢——權場的勢、商場的勢、江湖的勢、洋場的勢，進而因勢取利，水到渠成。
胡雪岩善於借取商場勢力。胡雪岩借商場勢力的典型一例是他壟斷上海灘的生絲生意，體現了胡雪岩在商業謀略上的與眾不同。
第一批生絲運往上海時，適逢小刀會肇事。胡雪岩通過權場渠道了解到，兩江督撫上書朝廷，因洋人幫助小刀會，建議對洋人實行貿易封鎖，教訓洋人。
隻要官府出麵封鎖，上海的生絲就可能搶手，所以這時候隻需按兵不動，待時機成熟再行脫手，自然可以賣上好價錢。
要想做到這一點，就必須控製上海生絲生意的絕對多數。和龐二的聯手促成了在生絲生意上獲得優勢。龐二是南潯絲行世家，控製著上海生絲生意的一半。胡雪岩派玩技甚精的藥房合夥人之一劉不才專和龐二聯絡感情。起初，龐二有些猶豫。因為他覺得胡雪岩中途暴發，根底未必雄厚。隨後，胡雪岩在幾件事的處理上都顯示出了能急朋友所急的義氣，而且在利益問題上態度很堅決，顯然不是為了幾個小錢而奔波，在絲生意上聯手，主要是為了團結自己人，一致對外。有生意大家做，有利益大家分，不能自己互相拆台，好處給了洋人。龐二也是很有擔待的人，認準了你是朋友，就完全信任你，所以他委托胡雪岩全權處理他自己囤在上海的生絲。胡雪岩贏得了絲業裏百分之七十強的生意，又得龐二的傾力相助，做成了商業上的絕對優勢，加上官場消息靈通，第一場絲繭戰勝了。接下來，胡雪岩手上掌握的資金已從幾十萬到了幾百萬，開始為左宗棠采辦軍糧、軍火。
就這樣，胡雪岩所希望的商場勢力已經完全形成。這種局麵的形成和他在權場的勢力配合甚緊，因為加征蠶捐，禁止洋商自由采購等，都需要官麵上配合。尤其是左宗棠升任兩江總督，胡雪岩更覺如魚得水。江湖勢力方麵，像鬱四等人，本身的勢力都集中在絲蠶生產區，銀錢的調動，收購壟斷的形成，諸事順遂。因為他們不隻行商，而且有龐大的幫會組織做後盾，雖無欺詐行為，但威懾力量隱然存在，不能不服。
在胡雪岩的其他生意方麵，商勢促成了經營這一點也很突出。比如錢莊，從杭州發展到寧波、上海、武漢、北京，在同治光緒年間已經位居江南諸錢業同行之首，與北方的山西幫票號遙相犄角，聲名大振，信譽日上，又借官款為後盾，成為客戶心中不倒的金字招牌。
典當行的發展更為迅速，全國已開設到二十家，和阜康的錢業、胡慶餘堂的藥業一樣，都成為胡雪岩在商場立足發展的巨大支柱。
胡雪岩敢於借取江湖勢力，這是他經營的第三種重要手段。
胡雪岩借取江湖勢力自有章法。王有齡初到海運局，便遇到了漕糧北運的任務。糧運涉及地方官的聲望，所以督撫黃宗漢催逼甚緊，前一年為此還逼死了藩司椿壽。
按照胡雪岩的主意，這個任務說緊也很緊，說不緊也不緊。辦法是有的，隻需換一換腦筋，不要死盯著漕船催他們運糧，這樣做出力不討好，改換一下辦法，采取“民折官辦”，帶錢直接去上海買糧交差，反正催的是糧，隻要目的達到就可以了。
通過關係，胡雪岩找到了淞江漕幫管事的曹運袁，漕幫勢力大不如前了，但是地方運輸安全諸方麵，還非得漕幫幫忙不可。這是一股閑置的、有待利用的勢力。運用得好，自己生意做得順遂，處處受人抬舉；忽視了這股勢力，一不小心就會受阻。
而且各省漕幫互相通氣，有了漕幫裏的關係，對王有齡的海運局完成各項差使也不無裨益。一旦有個風吹草動，王有齡也不至於受捉弄，損害名聲。
所以胡雪岩和尤五打交道，不但處處留心照顧到鬆江漕幫的利益，而且盡己所能放交情給尤五。加上胡雪岩一向做事一板一眼，說話分寸特別留意，給尤五的印象是，此人值得信任。
有了這個印象，“民折官辦”購糧一事辦得很順利，尤五把他尊為門外兄長，凡事請教。
後來事實證明，尤五這股江湖勢力給胡雪岩提供了很大方便。胡雪岩在王有齡在任時做了多批軍火生意，在負責上海采運局時，又為左宗棠源源不斷地輸送新式槍支彈藥。如果沒有尤五提供的各種方便和保護，就根本無法做成生意。
胡雪岩很注意培植漕幫勢力。和他們共同做生意，給他們提供固定的運送官糧物資的機會，組織船隊等，隻要有利益，就不會忘掉漕幫。胡雪岩有一個固定不變的宗旨就是：“花花轎兒人抬人。”我尊崇你，你自然也抬舉我。勢的做成就是這樣。
江湖勢力在晚清漸趨衰落，主要是因為各種社會經濟因素變化引起的。比如洪門和漕幫，當年借重的是連接南北的運輸河道。河道一旦衝淤堵塞，財路一步步衰微，江湖勢力也就一步步減退。又比如鏢局，當年押銀護款，呼嘯南北，哪一個錢莊不需要借重鏢師？後來銀票興起了，劃彙製度也形成了，鏢師就逐漸由有人尊敬到無人借重，勢力就自然江河日下。
不過，即使大不如前，江湖勢力也還一直以各種形式重新組合，發揮著自己的作用。
所以，在胡雪岩生活的時代，江湖勢力仍是影響社會生活的一支重要力量。胡雪岩把這支力量組織起來，和自己在官場的勢力、在洋場的勢力結合起來，作出了花團錦簇的市麵來。
胡雪岩借取的最後一個“勢”是“洋場勢力”。
我們都知道，胡雪岩的成功在很大程度上得益於太平天國農民運動和清朝政府被迫對外開放，因為這兩者使得當時的中國成了一個亂哄哄的局麵。而在這之中，胡雪岩善於應對，認得準方向，把握得準秩序。他對洋場勢力的借取，也正是得益於他的這種宏觀把握能力。
起初，胡雪岩尚未投入做絲生意時，就有了與洋人抗衡的準備。按他的話說就是，做生意就怕心不齊。跟洋人做生意，也要像收繭一樣，就是這個價錢，願意就願意，不願意就拉倒，這麼一來，洋人非服帖不可。而且辦法也有了，就是想辦法把洋莊都抓在手裏，聯絡同行，讓他們跟著自己走。至於想脫貨求現的，有兩個辦法：第一，你要賣給洋人，不如賣給我，第二，你如果不肯賣給我，也不要賣給洋人，要用多少款子，拿貨色來抵押，包他將來能賺得比現在多。凡事就是開頭難，有人領頭，大家就跟著來了，具體的做法因時而轉變。
在胡雪岩首次做絲繭生意時，就遇到了和洋人打交道的事情，並且認識了洋買辦古應春。二人一見如故，相約要用好洋場勢力，作出一番市麵來。
胡雪岩在洋場勢力的確立，是他主管了左宗棠為西北平叛而特設的上海采運局。
上海采運局可管的事體甚多。牽涉和洋人打交道的，第一是籌借洋款，前後合計在1600萬兩以上；第二是購買輪船機器，用於由左宗棠一手建成的福州船政局；第三是購買各色最新的西式槍支彈藥和炮械。
由於左宗棠平叛心堅，對胡雪岩的作用看得很重，凡洋務方麵無不要胡雪岩出麵接洽。這樣一來，逐漸形成了胡雪岩的買辦壟斷地位。
洋人看到胡雪岩是大清疆臣左宗棠身邊的紅人，生意一做就是二十幾年，所以也就格外巴結。這也促成了胡雪岩在洋場勢力的形成。
胡雪岩在絲繭生意上和洋人打商戰，時間持續了近二十年。其間，胡雪岩節節勝利，中國人揚眉吐氣。
19世紀末20世紀初，西方先進的絲織機已經開始進入中國，洋人也開始在上海等地開設絲織廠。胡雪岩為了中小蠶農的利益，利用手中資金優勢，大量收購繭絲囤積。洋人搬動總稅務司赫德前來遊說，希望胡雪岩與他們合作，利益均分。胡雪岩審時度勢，認為禁止絲繭運到上海，這件事不會太長久的，搞下去兩敗俱傷，洋人自然受窘，上海的市麵也要蕭條。所以，自己在這方麵應該從中轉圜，把彼此不睦的原因拿掉，叫權場相信洋人，洋人相信權場，這樣才能把上海弄熱鬧起來。但是得有條件，首先在價格上需要與中國這方麵的絲業同行商量，經允許方得出售；其次，洋人須答應暫不在華開設機器廠。和中國絲業同行商量，其實就是和胡雪岩他自己商量。因為胡雪岩做勢既成，在商場上就有了絕對發言權。有了發言權，就不難實現他因勢取利的目的。
勢力一旦形成，別人就不易進入。就像自然保護區一樣，在保護區內是受保護的動物的天下，外類不得涉足。外人想涉入也是不大可能，因為洋人認準了胡雪岩，不大相信不相幹的來頭。江南製造總局曾有一位買辦，滿心歡喜中接了胡雪岩手中的一筆軍火生意，卻被洋人告之，槍支的底價早已開給了胡雪岩，不管誰來做都需要給胡雪岩留折扣。
由此看來，在胡雪岩的經營性格中，包含了一種積極主動的成分，他總是善於動腦筋，找渠道，形成一股強大的商勢，打開了自己的經商人生之門。相反，如果胡雪岩是一個性格內斂、不善用勢的人，這些利益恐怕就屬於別人了。
很多人屢屢不能突破人生的瓶頸，於是開始感歎自己生不逢時，有才華而無伯樂賞識，有能力而無處發揮，感慨競爭環境太過惡劣。其實，上帝給予每個人的資源大致是相同的，就看你能不能去利用好。烏鴉的體型與羊相比，顯然差得很多吧，如果單憑一己之力要想吃到羊肉，無異於天方夜譚。但聰明的烏鴉懂得借勢而為，利用投羊糞的方法將狼引來，待狼吃飽離去，它們便可以美美地享受羊肉大餐了。鳥獸尚且如此，人當然能夠比它們做得更好，所以說，人生能不能成功，關鍵在於你怎樣經營。
有些人的性格過於自斂，不善於讓自己處於開放的狀態中，所以很難借勢而打天下。我們知道，勢是一種力，做事要如中國一句成語說的，“與其待時，不如乘勢”，許多看起來難辦的大事，居然順順利利地辦成了，就因為懂得乘勢的緣故。要想做個成功的人，就應當具備借勢而行的性格和能力。
不少人希望以一己之力搖旗呐喊，造成對自己有利的態勢，殊不知這樣做往往得不償失，真正高明的人必然是順流而行，乘勢而行。
其實很多事情，我們看似無法做到，但隻要你肯開動腦筋，為自己尋找一個借力點，事情就會變得大不一樣。倘若你自身的實力不夠，那麼就有必要利用交際手腕，使自己融入到一個資源群中，通過優勢互補，放大自己的力量，以適當的約束和舍棄換取更有價值的利益。這就是“善假於物”，它足以幫助我們更快捷地到達成功的彼岸。
性格是成功的第一財富。很多人總想一夜暴富，想起一堆堆白花花的銀子，就高興得站不能站、坐不能坐；但在實際的人生場上卻屢遭挫敗，怨天尤人。其實，任何失敗都是自己造成的，尤其是被某些性格弱點所耽誤。譬如過於封閉自守，就很難做到借勢打開自己的實力之門，這是很值得反思的。一個人的性格有多種多樣，但是怎樣才能有借勢而行的性格，則關係到能否成大事。記住，主動開放的性格絕對是幫助人走向成功的一種優質性格。