B�\bvK\u0012臉麵是個大問題。有些人自以為位高權重，就隨意地在別人麵前吆五喝六，指東劃西，以此來保護自己的臉麵。李鴻章也曾碰到過這種人，但他卻暫時把頭低下，不輕意撕破臉皮，因為他明白，關鍵是誰的“下一步”更厲害。
在權場的較量中，奕是一個特殊人物，一下子讓李鴻章的眼睛亮了起來。這其中有一個故事，且說李鴻章彼日上疏，力求朝廷同意與日本通商，那壓力之大也可想而知，因為中華閉關鎖國慣了，同歐美諸國訂立過許多條約，讓洋人在大清國得了許多利益，這是舉國反感、萬民義憤的事。如今日本又要通商，怎麼能隨便允許呢？
慈禧太後對李鴻章信任乃是其一，其二嘛，便是因為奕王爺說了幾句話。
奕是道光皇帝的六兒子，深得道光皇帝寵愛，甚至曾想立他為皇太子。雖說最後奕沒有能夠繼承皇位，但是他同鹹豐皇帝自幼便很要好。另外，鹹豐皇帝10歲時生母死去，由奕的生母撫育鹹豐皇帝。有此關係，奕在鹹豐繼位後，一度受到了重用，於鹹豐三年出任軍機大臣，轉過年來又成為領班軍機大臣。這樣一來，奕便成了一人之下、萬人之上的大官兒。後來，奕因為與鹹豐帝意見相左，被免去了職務，但隨著鹹豐帝的駕崩，奕又一次複出，為慈禧太後掃清了“八大臣”，使得慈禧順利實現了垂簾聽政。之後，幾乎所有大事皆由奕一人去辦。
李鴻章怎能不知道這其中的關係之微妙，他認識到，要想保住自己的官爵乃至繼續升遷，必須得有個靠山。於是李鴻章便打著拜訪的名義去見奕。
奕對於李鴻章來訪並不感到奇怪，因為他自己也為李鴻章做了不少的事兒，就看李鴻章識不識抬舉了。
李鴻章參見恭親王。奕很是熱情，他認為李鴻章乃國家棟梁，日後必大有作為。
對李鴻章而言，這一步邁得非常之漂亮，也非常之經濟。
奕對李鴻章講述了自己的許多往事，如何把握宦海沉浮等等。又以曾國藩為例，那麼顯赫一時的人物，竟招致今日之禍，一再不順，主要原因在於不能及時把握機會，尋求靠山。
那之後，李鴻章常常出現於恭王府內。這深宅大院中的一草一木，都那樣迷人，可是對於李鴻章而言，包括一草一木，都充滿了涉世之險。王府中歌舞升平，氣派不下皇宮，畢竟是皇子，不同凡響的皇子，一人之下萬人之上的寵臣。
事情往往是這樣，你認為無關緊要的，它卻發生了，而且讓人感到措手不及。
日本大藏伊達宗城來清朝的目的便是想多沾一些便宜，讓日本的要求得到滿足，可是李鴻章的銅煙袋實在有威力，一下子把個伊達宗城嚇回了東瀛。
伊達宗城以刀剖腹，謝天皇而死。
伊達宗城的血跡未幹，日本外務卿副島種臣又接過了武士刀，奔赴天津而來。
接待他的自然又是李鴻章。
副島種臣的要求與伊達宗城並未有什麼太大的區別，依然是要把矛頭指向內地，要“自由貿易”。
李鴻章堅決不允許，可是副島種臣邊與李鴻章談判，另一邊早打通了恭親王奕。奕有個外號叫“鬼子六”，專門是替“鬼子”著想的，這樣說或許有辱這位皇子，然而這一次，在日本的“重禮”與所提“小欲”的一再吸引下，奕輕描淡寫地稟告了慈禧，慈禧對於這位王爺的話依然處於言聽計從的階段，手一揚，扇子一揮：“恭親王，你去安排好了。”
恭親王的安排自然是麵向李鴻章的，主意他拿，事還得李鴻章辦。李鴻章對於奕的決斷自然是有些不滿，可是對於這位靠山，他不能提出反對意見來。
李鴻章感覺到自己處於一個兩難境地，就像一隻替罪羊。
雖然談判桌上，依然是一副盛氣淩人的樣子，可是他還是在條約上蓋上了他紅紅的總督大印。
那之後不久，清朝的市場上除去英、美、法、德等國商人，又多了日本人。日本人的頭腦聰明，於商業更是百般精明，於是，他們打入中國地方之後，引起了社會各界的不滿。
“如今外人愈眾，諸臣何見？”慈禧太後問。
朝廷上下爭論起來，李鴻章深知今日所談與自己關係甚大，故而一直保持沉默，先聽聽眾人議論。
之後他認為：引進外商誠為打開國門發展大清之捷徑。魏源《海國圖誌》中說：‘師夷長技以製夷’，就是說的這個道理。創船廠、製造局，也多用歐美之法，因而興隆。
奕卻不同意這種看法，認為應當有“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌”。
李鴻章明白所謂自強不是一件容易的事，想當年老師曾國藩任直隸總督時，沒少經營，過去那些民辦企業，哪個不是曾大人一人創製？說到家，要“自強”，要讓再回複到康乾盛世，這才是眾大臣應當所為。
但奕等人卻另有打算。李鴻章對他討好慈禧的做法深為不滿，但隻能抬首微笑，深知權場之複雜和險惡。