七月十三日，鄉勇在試槍的時候，誤傷一提標長夫。標長的兵卒於是打出營門，吹起號角，荷槍實彈來到城外操練場，伺機尋鄉勇開仗。因為該鄉勇是湘鄉人，長夫是常德人，為了避嫌，我隻將該鄉勇推至城牆上，責罰二百軍棍，而那長夫則不予治罪，這樣做的目的，是希望嚴格要求自己的部下，來使別人信服。八月初四，永順兵與展肋因賭博的緣故，又執旗吹號，下城開仗。我認為，如果部隊經常發生內訌，告示剛剛貼出去，卻發生了初六夜之變亂，他們毀壞館室，殺傷門衛。在這種情況下，我想，如果將實際情況奏明聖上，自己身為地方官吏，不但不能為國家消弭大亂，反而以瑣碎的小事褻瀆聖上的視聽，心裏實在有些不安，如果隱忍不報，大事化小，那麼平日鎮懾匪徒的威嚴將會損於一旦，那些不法之輩就會肆行無忌，正因此我左右矛盾、進退兩難，所以抽身轉移，匆匆忙忙開始了衡州之行。因為我在今年二月的奏折中，曾經向聖上奏明，衡、永、郴、桂匪徒極多，將來在適當的時候前往衡州駐紮數月。
後來，曾國藩終於在衡州實現了自己練成一支“勁旅”的願望。一個“挺”字最終讓曾國藩成就了大業。
人生就像在爬山，一路上總是坎坷不斷，跌倒了便爬起來，這才能登上山頂。跌倒了就趴著，這就是懦夫。如果你放棄了站起來的機會，就那樣萎靡地坐在地上，不會有人去攙扶你。相反，你隻會招來別人的鄙夷和唾棄。要知道，如果你願意趴著，別人是拉你不起的，即便是拉起來，你早晚還會趴下去。
人不怕跌倒，就怕一跌不起，這也是成功者與失敗者的區別所在。在這個世界上，最不值得同情的人就是被失敗打垮的人，一個否定自己的人又有什麼資格要求別人去肯定？自我放棄的人是這個世界上最可憐的人，因為他們的內心一直被自輕自賤的毒蛇噬咬，不僅丟失了心靈的新鮮血液，而且喪失了拚搏的勇氣，更可悲的是，他們的心中已經被注入了厭世和絕望的毒液，致使原本健康的心靈逐漸枯萎……
在人生崎嶇的道路上，“放棄”這個念頭隨時都會悄然出現，尤其是當人迷惑、勞累困乏時，更要加倍地警惕。偶爾短時間地滑入低落狀態是很正常的現象，但長期處於低落之中就會釀成人生的災難了。
所以說，要想堂堂正正地活著，首先就要有自信，有了自信才能產生勇氣、力量和毅力。具備了這些，困難才有可能被戰勝，目標才可能達成，勝利才可能擁有。但是自信絕非自負，更非癡妄，自信建築在崇高和自強不息的基礎之上才有意義。心中有自信，成功有動力。莎士比亞說過：“自信是成功的第一步。”當你滿懷激情踏上人生之路時，請帶上自信出發，一切都將會改變。
想要人生精彩，就不要輕易下結論否定自己，不要怯於接受挑戰，隻要開始行動，就不會太晚；隻要去做，就總有成功的可能。世上能打敗你的隻有你自己，成功之門一直虛掩著，除非你認為自己不能成功，它才會關閉，而隻要你自己覺得可能，那麼一切就皆有可能。
自救之人天必救之，磨礪身心頑強自助
“上帝助自助者！”遇到危難，決不能畏縮，為什麼呢？世上有多少人都被危險嚇倒，越不過這道關。實際上，身處危難，才能更加激發人的鬥誌和激情，更加考驗一個人挑戰危難的硬功。曾國藩獲取成功性格的硬功在於：磨礪身心，頑強自助。
人生的險關有幾重，第一重就是不誤入陷阱，第二重就是走出錯誤。凡是不以此為戒者，都無法挺過人生最艱難的時刻。
成大事者身上最可貴的品質之一就是堅持不懈，他們可能會有感到疲倦的時候，但是總能想著堅持、堅持、再堅持，挺一下就能渡過難關。事實也正是這樣，不堅持，不忍耐，怎麼能戰勝大小困難？可惜的是有很多人做不到這一點，所以被困難阻擋在成功殿堂的大門之外。
當我們麵對失敗時，若是心中產生自怨自艾的想法，將會招致嚴重的挫折感。這就是極度脆弱的性格！極度脆弱的性格會長久地深植在我們身上，而且不斷地在我們的想法和行為上表現出來。一旦你的腦海中，充滿失敗的感覺，你的外在行為將會表現得和你的想法一致，而且愈陷愈深。由此，我們開始變得更加脆弱！
這種情況會持續且愈變愈糟，除非你的脆弱性格能消除。以銷售員為例，當他處於長期的業績低潮時，若是能創下一筆驚人的銷售業績，在他心中長久以來的低落情緒，將可戲劇性地一掃而空。
自我肯定能誘發光明積極、活潑開朗的性格而漸漸奠定信心的基石，有了自信為基礎等於向成為英雄豪傑的目標邁開一大步，因此而建功立業的事例真是細數不盡。
曾國藩的一生是成功的，他認為：一個人獲取成功要靠能力和智力，不能在最困難的時候，失去三大法寶——立誌、忍耐和民心。
鹹豐五年（1855年），自從羅澤南等離開江西以後，曾國藩在江西的處境更是一天比一天壞。在這種危急時刻，曾國藩認為首先要“自救”，那就是加強自身建設，苦練自身的硬功。在內湖水師缺乏一位得力的統領，幾位軍官都是平平之才的情況下，曾國藩隻好讓李元度兼轄水師事務。
曾國藩不斷地給李元度寫信，教他如何帶勇、如何列陣打仗。在8月28日的信函中，曾國藩寫道：茲特有數事叮囑，千萬不能忘記。
第一，紮營宜深溝高壘。雖僅一宿，亦須為堅不可拔之主計，但能使我壘安如泰山，縱不能進攻，亦無損於大局。
第二，哨探嚴明。離賊既近，時時做敵來撲營之想。敵來之路、應敵之路、埋伏之路、勝伏追擊之路，一一探明，切勿孟浪。
第三，稟報詳實。不可專好吉祥話，遇有小事不如意，輒諱言之。
第四，痛陳客氣。未經敵陣之勇，每好言戰，帶兵之人也是如此，如果有了一些閱曆，便自然覺得我軍處處都是漏洞無一可恃，也就不輕言戰了。
寫了這些，曾國藩仍然不放心。他想起上年寫的《水師得勝歌》在軍中影響很好，既通俗又實用，便再花幾天的工夫，寫出了一首《陸軍得勝歌》。歌中講到了湘軍陸師在紮營、打仗、行軍、法紀、裝備和訓練等六個方麵所應注意的事項。
盡管曾國藩如此苦口婆心，但李元度仍然不能將他的陸師部隊訓練成能戰敢戰之師。曾國藩吃不香、睡不熟，他預感總有一天會出大事。
在陸師方麵，湘軍在江西的兩支主力，統領也都不很出色。周鳳山馬馬虎虎，隻能說還算過得去。至於李元度，簡直是一個書呆子，而且不可教。曾國藩花在他身上的心血最多，他也讓曾國藩最不放心。因此，曾國藩在自救的同時，還必須求救。
曾國藩首先寫信給湖北的胡林翼和羅澤南，請求羅澤南率部重回江西救援，以解他及其駐江西湘軍的坐困之危。同胡林翼函商，則是打算將彭玉麟調到江西來充內湖水師統領。胡林翼知道彭玉麟與楊載福矛盾甚深，盡管經過別人的苦心調解，但仍不能盡釋前嫌，也正愁如何安置他，所以便非常痛快地同意了曾國藩的要求。可這個彭玉麟是個極重鄉情、特重孝道的人，他提出在去江西之前要先回一趟湖南衡陽老家省親，這樣來回折騰，直到1856年初才趕到江西南康，曾國藩總算是身邊有了一位可以依賴的水師將領。
但湘軍在江西樟樹鎮很快遭到太平軍襲擊而大敗。樟樹鎮位於吉安與南昌之間，是贛南重鎮，南昌南路的重要屏障。1856年2月，周鳳山風聞石達開率部來攻，早已嚇得魂飛魄散，全部營盤竟在一天之內丟失無遺，大量的官弁和勇丁潰向南昌。
曾國藩聞訊之下，驚駭不已。從南康乘坐一艘小舟，急速趕到南昌，收拾殘局。他過去曾立下一條規矩，凡是潰散的勇丁，一律不準重新招募入營，而這一次他看太平軍來勢凶猛，而自己手下又再無可戰之軍，回湖南重新招募更是遠水不解近渴，最後隻得違背定製，將潰勇重新招集起來，編組成軍。然而，他決定將統領革職，另委貢虎臣和畢金科為統領。
在這個時候，曾國藩一麵寫奏折請求鹹豐帝同意將從自己身邊調走的羅澤南、劉蓉的善戰之師重新調回江西，但卻遭到了鹹豐帝的拒絕。同時還一麵分別寫信給胡林翼和羅澤南，希望他們能夠同情他的處境，救人於危難之中。
羅澤南回信曾國藩，談了自己的想法，表示一旦武漢攻克，即率部東下，與曾國藩等會師於九江。
胡林翼也不願意羅澤南離開湖北。他在給清廷的奏折中表示，武漢即將攻克，希望羅澤南一軍再在湖北停留十天半月，保證到時候就一定可以克複武昌。因此十天半月之後，他就派出得力部隊東下救援江西。
但不久羅澤南戰死，太平軍在江西節節進軍，曾國藩更加困難重重。當年5月，曾國華等從武昌出發，經湖北威寧、蒲圻、崇陽入江西義寧，於8月抵達瑞州城下。
同時，曾國藩的另一個弟弟曾國荃，也在駱秉璋和左宗棠等人的授意之下，募勇2000人，配以樟樹鎮敗將周鳳山回湖南所募道州勇2000人，合共4000人，組成一軍，由湖南東攻江西吉安，稱之為吉字營。
這樣，到1856年9月，湖南、湖北兩省先後組織了三支部隊共計一萬三千餘人援贛。這些湘軍部隊的到來，使奄奄一息的曾國藩又抓住了幾根救命稻草。
心力交瘁的曾國藩看到太平軍從江西戰場上大量撤出，一開始感到迷惑不解。但很快，他派到天京城中的密探就發來了消息，將天京內訌的情況告訴了他。
求救、自救，天機終於使曾國藩渡過了大災難。
這一過程給我們提供了這樣一個啟示：一是在艱難時刻一定不要失去信心，徒然的抱怨是無用的；二是在困難時刻重要的還是要尋求解決困難的途徑、辦法，哪些是自己能辦的，哪些是需借助他人力量的，在此前提下去努力經營，或可有柳暗花明的一日，至於天機則是不可企及的。
曾國藩的一生是成功的，因為他有自己獲取成功性格的意願，並靠自己的行動證明了他是一個驚世的偉大成功者。在他的一生中，處處留下了關於獲取成功性格的忠告，假如把他的忠告概括為一句話，即為：一個人獲取成功性格要靠能力和智力，不能在最困難的時候，失去三大法寶——立誌、忍耐和民心。
人生不如意事十之八九，任誰也不可能一直生活在順境中。人生遭逢變故時，我們該怎麼辦？有人選擇低頭投降，垂頭喪氣而駐足不前。這樣的人，想成功真的很難。
誠然，很多客觀存在的劣勢我們沒法改變，但這並不是自甘墮落的理由。正所謂“吃得苦中苦，方為人上人”，無論當下的路多麼難走、境況是何其困難，都不應放棄、不應喪失人生的信念。自助者天助之！“自助”就是要我們不放棄努力，“天”就是機遇、運氣。唯有不斷努力、不辭勞苦，機遇和好運才會來到你身邊。人不自助，天必棄之。
作家愛默生曾經說過，“一心朝自己目標前進的人，整個世界都會給他讓路。”是的，一個人倘若下定決心、矢誌不移地朝著目標努力，那什麼又能成為他的障礙呢？“自助”是強者的生存哲學。請記住：放棄者永難成功，成功者從不放棄！
倘若你正處於不幸之中，那麼不要寄太多希望於別人，思考一下如何自己拯救自己吧！不幸的降臨，並不意味著幸運的終結，而是在提醒你：需要注意了！人這一生風起雲湧，你敢於乘風破浪，就有機會；你沒膽量，就是老天給你機會也抓不住。這世間沒有翻不過的山，自助者天助之，上天一定不會漠視那些自強不息的人。