曾國藩由事物的生長道理，聯係到治學、練習書法也當如此，他以練字須下苦功，不可求速效為例，教訓他的弟弟說：你臨柳帖《琅碑》，如果學其骨力，就會失其結構，有其間架結構，就會掌握不住它刮摩的功力。古帖本來就不好學，而你學習不過半月時間，怎麼能各方麵都掌握住，收效那麼快呢？
我以前學顏柳帖，每一次臨摹就是數百張紙，可仍是一點也不像。我四十歲以前在北京所寫的字，骨力和間架都不好看，自己都感到太不好而自覺慚愧。四十八歲以後，練習李北海《嶽麓寺碑》，經過八年之久，數千張紙的臨摹，才有了一些進步。今天你用功不滿一個月，哪能一步登上神妙的境地呢？對於一切事情都要下一番困知勉行的功夫，你不可求很快出名，很快就見成效。以後每日練習柳字百個，單日用生紙臨，雙日用油紙摹。臨帖要慢，摹帖要快，專門在學其間架結構上下功夫。數月之後，手會變得越笨，字會變得越醜，興趣也會越低，這就是所謂的困。困時切記不要間斷，熬過這一關，就可有些進步了。再進再困，再熬過這一關，就會大有進步了，就會有亨通掌握之日。不僅是練字，做什麼事都有極困難的時候，隻要克服困難堅持下去，就是好漢。我給你布置的功課並不多，每日練習一百個字，讀五頁《通鑒》，背誦熟書一千字（或經書或古文、古詩，或八股試帖，總是高聲朗誦），逢三日做一篇文章，逢八日做一首詩。這些課非常簡單，每日用不了兩個時辰就可做到，將看、讀、寫、做四方麵的任務都完成。餘下的時間你可自己進行安排。進而，曾國藩更深刻地體會到，古聖賢豪傑，多由強做而臻絕詣，他說，昔人雲：“善吾生者，乃所以善吾死也。”若非精誠積於畢生，神誌寧於夙昔，豈能取辦於臨時哉。
曾國藩並引古代的事體來談自己的體會。魏安厘王問天下之高士於子順，子順以魯仲連對。王曰：“魯仲連強做之者，非體自然也。”子順曰：“人皆做之，做之不止，乃成君子。做必不變，習與體成，則自然也。”餘觀自古聖賢豪傑，多由強做而臻絕詣。然而，這種“強做”，絕不是急於求成的揠苗助長，而是大功之前的奮力營造。一個人獲取成功性格要有一個過程，不可求快，因為太快容易摔倒；也不能太慢，太慢容易讓人搶先。要想掌握快慢結合的節奏，要看兩點：一是時機，二是實力。曾國藩知道槍打出頭鳥的道理，因此自己在獲取成功的過程中，牢記“欲速則不達”。
即使自身具備再優越的條件，一次也隻能腳踏實地地邁一步。這是十分簡單的道理，然而，很多初入社會的年輕人，在步入社會後，卻把這麼簡單的道理忘記了。他們總想一步登天，恨不得第二天一覺醒來，搖身一變成為比爾·蓋茨一樣的成功人物。他們對小的成功看不上眼，要他們從基層做起，他們會覺得很丟麵子，他們認為憑自己的條件做那些工作簡直是大材小用。他們有遠大的理想，但又缺乏踏實的精神，最終隻能四處碰壁。
可見，要想獲得事業的成功，就要先去掉身上的浮躁之氣，培養起務實的精神，紮紮實實打好基礎，基礎打好了，你事業的大廈才可能拔地而起。
戒掉浮躁之氣並不困難，隻需把自己看得笨拙一些。這樣你就很容易放下什麼都懂的假麵具，有勇氣袒露自己的無知，毫不忸怩地表示自己的疑惑，不再自命不凡，自高自大，培養起健康的心態。這有利於更快更好地掌握處理業務的技巧，提高自己的能力，還能給上司和同事留下勤學好問、嚴謹認真的好印象。
擁有笨拙精神的人，可以很容易地控製自己心中的激情，避免設定高不可攀、不切實際的目標，不會憑著僥幸去瞎碰，也不會為了瀟灑而放縱，而是認認真真地走好每一步，踏踏實實地用好每一分鍾，甘於從不起眼的小事做起，並能時時看到自己的差距。
認真紮實地去做基礎工作，是培養務實精神的關鍵。越是那些別人不屑去做的工作，你越要做好。工作能力是有層級的，隻有從基礎做起，處理好小事，才能打好根基，培養起處理大事的能力。
你還要保持一顆平常心，坦然地去麵對一切。如果小有成就，也不需太得意，如果遇到挫折，也不要消極失望。“不以物喜，不以己悲”的心態，會使你更加關注自己的工作，並集中精力做好它。
此外，還要切忌急於求成。事業的成功需要一個水到渠成的過程，急於求成可能導致功敗垂成。
不管你從事哪一行哪一業，成功都自有其既定的路徑和程序，一步一步地來，成功自然會在不遠的地方等著你，想一步登天，成功就會跑得比你更快，你永遠都追不上。
做事不能太過理想化，更別奢望一步登天。當事情短時間內未見成效時，不要心灰意冷，中途放棄。凡事應按部就班地來，須知，心急吃不了熱豆腐，瓜熟蒂方落。當然，事事都較別人慢半拍，顯然也是難以擔當大任的。所以，我們在做事時要懂得調和急緩，這也是事業成功的重要秘訣之一。
主次分明斷出緩急，抓住關鍵分出輕重
“兩利相權取其重，兩害相權取其輕”。主次分明，分出輕重緩急，永遠是做事的原則。你要想獲取成功，最好不要麵麵俱到，隻要從一個方麵突破，就可以大有收獲。對此，曾國藩的見解是：“抓住關鍵，收綱舉目張之效。”
想要成功的人在做事時，一定要能分出輕重緩急，不要在雞毛蒜皮的小事上糾纏不休，否則既浪費了時間精力，又耽誤了重要的事情。
一位代理國外名牌的中年成功人士在講述他成功的經營經驗時說：走群眾路線是綜合性大商場的做法，他走的是貴族路線。他說：無論是在國內還是國外，80%的錢掌握在20%的人手中，因此，抓住這20%，就抓住了80%的財源。
是的，這是一個哲學論題的實證，主要矛盾與次要矛盾涇渭分明，直奔主題，確實是許多人成功的經驗之一。
鹹豐九年（1859年），太平軍與湘軍已幾決雌雄，各有勝負。然而太平軍還控製著南京及與南京相關的長江上遊安徽等重要市鎮。如何把握下一步戰局的有利發展，是對曾國藩的一個重大考驗。曾國藩以為，凡事必抓關鍵，而這個時期的關鍵就是要奪取安徽的重要據點。
攻克武昌後，曾國藩留駐武昌，與胡林翼商定了進兵安徽的計劃，然後按照李鴻章所講之策，向鹹豐帝上奏了進兵的折本。折本內容強調進兵安徽的重大軍事意義，他說：金陵之所以久攻不下，賴於陳玉成經營的安徽。陳玉成開辟並護守住金陵與安徽的通道，以安徽為金陵的後方，並在三河、浦口、廬州迭挫清軍。所以，要想攻破金陵，必先駐重兵於滁（州）、和（州），阻住金陵與安徽的通途、割斷蕪湖的糧道，金陵則不攻自危。而要想把重兵駐到滁、和，就得圍攻陳玉成的駐軍之地安慶，兼攻安徽的首府廬州，迫使陳玉成進行決戰。消滅了陳玉成的安徽軍隊，攻陷安慶、廬州，攻克金陵就沒有大問題了。曾國藩采納了李鴻章的這個策略，自然是切中要害的，當時太平軍的戰略要地的確在於天京與安徽之間的相互毗連，在於陳玉成往返天京與安徽，以滁、和、安慶為屏蔽，不斷打擊湘軍與勝保等部的進犯，才保住天京的安全不動搖。曾國藩把進兵安徽，攻陷安慶當作打敗太平軍的中心戰略，到底讓他抓到太平天國的生死關鍵了。
鹹豐九年九月（1859年9月末），曾、胡商定了三路進兵計劃：都興阿、多隆阿、鮑超、楊載福沿江東進，圍攻安慶為第一路；曾國藩攻太湖、潛山、桐城為第二路；胡林翼取道英山、舒城、六安為第三路。鹹豐帝聽了別人的建議，害怕湘軍會把安徽的太平軍逼向淮北，令曾、胡改變戰略計劃，而曾、胡並未接受，曾國藩反而親領圍攻安慶的第一路軍，第二路軍調多隆阿、鮑超統領。當各路人馬會齊，便發起對太湖的進攻，打響了湘軍反攻安徽的第一仗。
湘軍入皖早為太平軍所注目。當戰爭在太湖發生後，陳玉成於鹹豐九年十二月（1860年1月）率水軍增援太湖，紮營七十餘座，包圍進攻太湖的湘軍。胡林翼聞訊也迅速由黃州進駐英山，並向曾國藩告急，建議集中兵力打擊陳玉成的援軍。曾國藩同意了胡林翼的建議，但並不放棄進攻安慶的計劃，提出讓李續宜、曾國荃增援太湖。李、曾二支人馬尚遠在湖南和江西，無法馬上應援。因此，進攻太湖和阻擊陳玉成的援軍，仍舊隻有多隆阿、鮑超率領的第二軍，另有曾國藩派去的朱品隆、李榕的少量湘軍。
胡林翼知道太湖的這一仗是關係重大的戰役，必須有正確的指揮，於是讓多隆阿擔任太湖戰役的總指揮。多隆阿是滿洲正白旗人，福州副都統。曾參加過堵擊太平天國北伐軍的戰役，作戰勇敢，強悍而又傲慢，對漢官、漢軍尤為輕視。這次會攻安徽，曾國藩雖是統帥，但他卻不把曾國藩放在眼裏。正因為如此，多隆阿擔任進攻太湖諸軍的總指揮，湘軍諸將也不樂意配合。
第二路軍的主要將領之一是鮑超。鮑超在太湖之戰中發揮了關鍵作用，他也因此名聲大振。鮑超，四川奉節人，字春霆。是湘軍中的一個傳奇人物，其父為綠營士兵，在鮑超幼年時即戰死軍中，其母亦喪。十餘歲時到四川峨眉山清虛觀為道士打柴挑水，他為人爽直、做事賣力，深得道長喜愛。在清虛觀幾年，竟學到了道長的真傳武功。道長欲留他在觀裏，但鮑超卻要憑著自己的一身本事幹出一番轟轟烈烈的事業來，到了成年後便下山投了清軍。時值太平天國在廣西起義，鮑超被發往廣西，選入向榮的親兵營。永安一戰，他身負重傷，留在了廣西，與姓韋的女子結了婚。傷好之後，他領著妻子到湖南追隨向榮，結果沒有追上向榮，卻遇上曾國藩招兵。當時，鮑超身無分文，攜著妻子走投無路，幾乎走上自殺的絕途。曾國藩試了他的武功和談吐，知此人不識一字，卻有一身蠻力和武藝，乃留下他做了湘勇的一名教練。後入塔齊布營，數戰之後，以勇悍聞於湘軍。後編練湘軍水師，曾國藩讓他做了水師哨官，是楊載福長江水師的前鋒船。參加了洞庭、嶽州、金口、武昌、田家鎮等戰役。每戰皆立功，破田家鎮攔江大鎖，他的功勞尤大。戰後，被提拔為營官。
曾國藩家居期間，鮑超留湖北，屬胡林翼。多次戰鬥，戰功卓著，胡林翼對他十分器重，認為“布衣知己，嚐以弟呼之”。並改鮑超所部水師為陸師，招長沙勇3000，號“霆軍”，轉戰安徽、湖北等地，屢與陳玉成及撚軍作戰，在農民起義軍的心目中，他是一個最為凶惡的強敵。這次參加會攻安徽，他以參將銜為第二路軍主要將領，率眾六千餘人。
陳玉成領兵援太湖，鮑超主動要求打援。多隆阿讓他率本部人馬到太湖東北的小池驛駐紮，阻止陳玉成進兵太湖。仗打起來後，鮑超抵擋了陳玉成的全部援軍，戰鬥進行得異常殘酷。他離諸軍距離很遠，成了一支最孤立、最突出的挨打部隊。他屢向多隆阿要求增援，多皆置之不問。結果，他的部隊死傷過半，被陳玉成團團包圍。
鮑超堅忍不拔，在包圍圈裏往往率隊主動出擊，使陳玉成的數萬軍隊一時戰不勝他。一次夜間，他乘太平軍連日圍攻疲憊之時，率軍摸進敵營，發起突襲。太平軍在睡夢中突遭襲擊，不知是何軍殺來，幾被其擊潰。幸賴陳玉成揮軍迎戰，才免於潰敗。
鮑超堅守二十餘日，直至胡林翼派金國琛、餘際昌率領萬餘援軍趕到，鮑超率軍從堡壘中盡數殺出，裏應外合，打敗了陳玉成的數萬軍隊。陳軍的大批糧草、輜重被奪被焚，敗走天京。湘軍趁勢奪占太湖，進圍安慶。
由於鮑超的苦戰，阻住了陳玉成的大軍，使太湖一戰取得勝利。戰後，鮑超及其“霆軍”聲名大振。鹹豐帝聞報，加封提督銜，並賞假回籍養傷、省親。待他假滿之後，曾國藩、胡林翼令其募勇萬餘人統帶，成為湘軍中最主要的一支大部隊。
這時，曾國荃、李續宜也率軍由湖南趕來，曾國藩、胡林翼再次部署兵力：曾國藩圍攻安慶，攻奪城池；多隆阿主攻桐城，同時阻擊太平軍對安慶的援軍；李續宜駐軍桐城與潛山之間的青草塥，策應各路軍，是圍攻安慶的一支機動部隊。從此，安慶被湘軍和湖北軍緊緊包圍，內外聯係中斷，直至鹹豐十一年（1861年）被攻陷為止，一直處於湘軍包圍的困境中。
曾國荃一軍在安慶到底還能否堅持下去？會不會攻安慶不克而反被太平軍吃掉？很多人發出了這樣的疑問。有的人提出要先求穩後求勝，不如將曾國荃一軍先從安慶城外撤走。連胡林翼也一度失去信心，對於繼續圍攻安慶發生了動搖。
曾國藩感到從各個方麵來的壓力。他在給友人的信中寫道：自今春以來，艱難萬狀，逆黨之救援安慶，其取勢乃在千裏之外。江西被陷一府五縣，湖北被陷二府十一縣，皆所以牽製湘軍之勢，解安慶之圍。論者多思撤皖圍之兵，回顧湖北腹地。又有人主張棄皖南之防退保江西。鄙意皖圍萬不可撤，否則江北之賊將一意上犯湖北，皖南之賊將全力進攻江西。所以，他始終堅持要繼續圍攻安慶，認為能否攻克安慶才是一切問題的關鍵，其他的都可以放到相對次要的位置上進行考慮。他說：縱使武昌有疏失，安慶之圍仍不能退。因為賊縱有破鄂之勢，斷無守鄂之力，武昌縱失尚可複得，而安慶一旦弛圍，將不可複得。無論武昌幸而保全，賊必以全力攻撲安慶圍師，即使武昌失守，陳玉成亦必是以小支駐守，而以大部隊回撲安慶，甚至棄鄂而不顧。去年李秀成等棄浙江而回攻江南大營，曾經得手，現在陳玉成必定又是故伎重演。因此，無論武昌能否保住，總以陳玉成回撲安慶時，湘軍能否守住壕壘，以定乾坤之能轉不能轉。安慶之壕牆能守，則武昌即使失守，也可由李續宜等重新收回，這樣乾坤必有轉機。安慶之壕壘不能守，即使武昌保全，賊勢亦必複昌，則是乾坤沒有轉機。