為人處世，剛與柔一樣都少不得。剛是人的自信、是人的氣概、是人的一種威儀；柔是人的魅力、是人的風度，是處世的一種手段。人有剛，則泰山壓頂色不變，做起事來剛毅堅韌、氣勢恢宏；人有柔，則可做龍蛇之屈伸，達曲徑通幽之妙。剛柔二者需相輔相成，皆不可過。剛太過，易生暴虐；柔太過，便顯卑賤。
為人一世傲骨莫失，剛健身心挺立人生
“人不可有傲氣，但不可無傲骨！”“剛”字是獲取成功的一種保證。曾國藩的特長就是：剛健身心，挺立人生。他的剛性，與他獲取成功性格的願望密切相關。
人一旦有了傲氣，往往就會自命不凡、眼高於天，似乎天下唯他獨大，這已然為日後的失敗埋下了伏筆。然而，傲氣雖不可有，但傲骨絕不能無。所謂傲骨，就是一種誌氣，是一種自信，是一種堅韌不拔、不卑不亢的性格。人生之旅漫長悠遠，途中難免會遭遇挫折與坎坷，難免要承受諷刺與白眼。對此，有些人自怨自艾，喟歎命運不公，就此沉淪、一蹶不振；有些人等閑視之，尋找原因迎難而上，最終躍馬而歸。究其根由，主要是因為前者喪失了自信，傲骨渙散，甘為命運所擺布；而後者自信滿滿，傲骨依然，將命運牢牢掌控在了自己手中。
中國人向來推崇韜光養晦，就是要把傲氣摒除於外，但前提是必須要有傲骨，要有一種剛性，這是做人的原則。
曾國藩對人的評價表現了他獨特的處世風格。他崇尚剛直，認為漢代的樊噲就是充滿了剛直之氣的大丈夫。他指出：漢初功臣，唯樊噲氣質較粗，不能與諸賢並論。因而，淮陰侯韓信羞與為伍。然吾觀其人，有不可及者二。劉邦初入鹹陽，見秦朝宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千數，意欲留居之。樊噲輒諫曰：此乃奢麗之物，是秦之所以亡天下的所在。願大王急還灞上，勿留宮中，這是第一件事。高祖病臥中，詔戶者無得入群臣。樊噲獨排闥直入諫之。以昔何其勇，今何其憊。且引趙高之事以為鑒，二也。此二事者，乃不愧大人格君心者之所為。蓋人秉陽剛之氣最厚者，其達到事理必有不可掩之偉論。其見於儀度必有不中犯之英風。噲之鴻門，披帷拔劍割彘，與夫灞上還軍之請，病中排闥之諫，皆陽剛之氣之所為也。未有無陽剛之氣而能大有立於世者。有誌之君子養之無害可耳。
曾國藩常常寫信給他的弟弟、子女們，說曾家後代稟承了母親江氏的剛猛氣質，所以才有所成就。他進而認為，剛直二字，“功業文章，皆須此二字貫注其中，皆從倔強二字做出”。其母江氏剛嫁到曾家時，曾家經濟尚不寬裕，但江氏謹守曾家家訓，操持家務更加克勤克儉，家庭也漸漸興旺起來了。特別是江氏賢惠，侍奉阿公、阿婆十分殷勤。即使是阿公晚年臥床三年，屎尿都拉在身上，她與丈夫日夜輪流守護在床邊，也毫無怨言。所以曾國藩讚言：曾太夫人“來到曾門，事舅姑四十餘年，造次必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭”。江氏自嫁入曾門後，共生有五男四女，“尺布寸縷，皆一手拮據”。曾國藩的父親常以“人眾家貧為慮”，而江氏總是用“好作自強之言”相勸，或以“諧語以解劬苦”。她常對丈夫說：“吾家子女雖多，但某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸子勞於外，豈憂貧哉？”曾國藩在寫給家人的信中說：由寫字而想到用功不能有恒心的原因，都是因為日甚一日的軟弱的意誌力消磨損害了它。今天因為聽到吳竹如的話，才清楚這事絕對不是意誌疲憊軟弱的人所能勝任的，一定要剛強、勇猛，拿出浴血奮戰的功夫來，千萬不能軟弱下來，這兩點是不能改變的道理。要牢記著《朱子語類》裏的“雞伏卵”和“猛火煮”這兩條，時時刻刻也不能忘記。可見，成大事者，必須剛健身心！
缺乏剛性的人習慣妄自菲薄，總是感覺己不如人，這種情緒一直糾結於心，結果喪失了原有的人生樂趣，煩惱、憂愁、失落、焦慮紛遝而至；缺乏剛性的人無論是對工作還是對生活，都提不起興趣，他們萬念俱灰，失去了鬥誌，失去了進取的勇氣；缺乏剛性的人一旦遭遇挫折，更是怨天尤人、自怨自艾，一味抱怨命運的不公；缺乏剛性的人格外敏感，心胸狹隘，往往別人一個不經意的舉動，就會戳傷他們的神經，以為別人在輕視自己、在侮辱自己。遺憾的是，他們從未仔細想想——這樣的人，憑什麼要求別人高看你？
缺乏剛性的人不會承認自己軟弱，但當困難、挫折、諷刺、白眼接踵而至之時，他們也真的無法做到“泰山崩於前而不變色”，無法固守著自己的信念。其實很多人都是如此。
不過我們要記住！一個人可以犯錯誤，但絕不能喪失自信、喪失自尊，丟失了該有的剛性。因為唯有剛毅之人才能捍衛自己的尊嚴；唯有剛毅之人人生陣地才不會陷落；唯有剛毅之人才能披荊斬棘、衝破重重障礙，最終摘得勝利的甘果。
誠然，每個人都有失意之時。那麼，當我們感到痛苦、感到困惑、感到失望時，我們何不喚起潛在的力量，不低頭、不拋棄、不放棄、不卑不亢地挑戰痛苦根源，將痛苦轉化為一種動力，讓失意變成快意，用行動去贏得別人的尊重呢？
如果你一味抱怨命運，認為自己是最不幸的那一個，那麼你永遠是個軟弱的人。給人生添加一點剛性，不要總是盯著困難看，不要總是妄自菲薄，因為越是如此，你的性格就會越加軟弱。你要做的，是用自己的能力、用自己的信心證明給別人看：我是一個優秀的人！
困難麵前別做懦夫，挺起脊梁逆境可破
“困難似彈簧，你弱它就強！”懦弱的人害怕有壓力，也害怕競爭。在對手或困難麵前，他們往往不會堅持，而選擇回避或屈服。懦弱者對於自尊並不忽視，但他們常常更願意用屈辱來換回安寧。曾國藩在自己及家人陷入僵局之時，正是憑借著一套“硬字訣”闖了過來。
逆境，於強者而言，無非是人生的曆練；於弱者而言，則是致命的打擊。倘若說順境能夠泯滅人才，造就幸運兒，那麼逆境則能顯現人才，造就大人物。
世事無常，人生隨時都會遇到困厄和挫折。遇到生命中突如其來的變故時，該怎麼看待呢？不要將自己禁錮在眼前的困苦中，眼光放遠一點，當看得見成功的未來遠景時，便能走出困境，達到我們夢想的目標。
人生需要選擇，生命需要蛻變，每每苦難來襲，麵臨選擇和放棄，都要有足夠的勇氣，改變自己，隻有這樣才能獲得新生，才能鑄就另一個輝煌！
剛毅之人對自己有絕對的信心，他們可以克服任何的困難與挫折。他們的眼光，隻定位在成功的一方；信心正確地引導著他們，一路披荊斬棘奮勇直前。
1866年，家居一年多的曾國荃被朝廷起用，擔任湖北巡撫，幫辦剿撚軍務。曾國荃是鎮壓太平軍的悍將，奪得攻克天京的首功，受封為伯爵。但因清廷有意打壓曾氏兄弟，給他找了很多毛病，迫使曾國藩不得不勸弟弟急流勇退，辭官回鄉。一待就是一年多。此時撚軍大盛，曾國藩奉命統領四省軍務，負責剿辦，清廷這才命曾國荃出來為官。
曾國荃一上任就顯示出一副不取得成就絕不罷休的氣勢。他奏派江西福山鎮總兵熊登武，提督李定元、伍維壽、陳壽武、陳致祥及總兵彭光友、王佩瓊和副將李臣榮等共募6000多人，練成後赴鄂剿撚。同時，大力裁撤戰鬥力差的湖北冗軍，加強防務。為殲滅撚軍，他分兵數路，予以防堵；由鮑超率所部由棗陽趨淅川、內鄉；由郭鬆林率所部從桐柏趨唐縣；由劉維楨率部趨新野為聲援。開始時尚順利，連克信陽、孝感、應城、雲夢、皂河、楊澤等地。但由於撚軍勢大，且善於遊擊設伏，郭鬆林不久遇伏受傷，其弟為撚軍擊斃。彭毓燏部也在安陸被撚軍擊敗。曾國荃的剿撚行動終以失敗告終。
致使他無功的主要原因是湖廣總督官文的多方牽製。此人不學無術，卻官運亨通，官至文華殿大學士，已任湖廣總督多年，是清廷安置在江南監視湘淮係漢人武裝的重要耳目。胡林翼為了避免他掣肘，在任湖北巡撫時，與他曲盡周旋之解事，為取其信任，竟曾率群僚為其小妾祝壽，因此雙方能和衷共濟。此時形勢已然不同，曾老九自恃功高，不夠圓通，與官文關係一直不洽。曾國荃全力攻撚，官文卻玩忽職守，不盡力配合，致使久戰無功，損失慘重。曾國荃一氣之下，把一口怨氣全發在官文身上。
這年九月，他上奏朝廷，據實彈劾官文種種劣跡，說他“貪庸驕蹇，欺罔徇私，寵任家丁，貽誤軍政”，並總結出七條罪狀，要求朝廷重處。並說如果有虛誕不實之處，“自甘重坐”。由於他的指責條條確實，清廷不得不將官文革職，但不久又委任為直隸總督。曾國荃不但沒有因官文去職得到好處，反而成了清廷眼中釘。一些人乘機起來指摘曾國荃的種種缺點，一時輿論沸騰。不久，曾國荃的衙門失火，軍事上也一敗塗地，幾員大將戰死，其中還包括他的表弟。見風使舵之輩群起攻擊，使曾國荃百口莫辯，一籌莫展。
此時曾國藩自己也身陷僵局，剿撚未見成效，卻接連數次大敗，人怨沸騰，進退兩難。為了勉勵兄弟，也是給自己打氣，曾國藩第一次將“強”字改為“硬”字，總結出一套“硬字訣”，作為應對危局的法寶。
這個“硬”字既包含著堅持不懈的拚勁，也包含著忍辱負重的意味。就像冬天裏的草木，雖不能任意抽發，卻咬緊牙關，抵抗嚴寒，等待春天到來。這是對“強”字的發揮和升華，是更高的境界。
同治六年（1867年）二月，他給曾國荃寫信，用自己嶽州、靖港之敗，胡林翼奓山之敗的經曆加以開導，勸其再振，信中說：
此時須將劾官相之案、聖眷之隆替、言路之彈劾一概不管。袁了凡所謂從前種種譬如昨日死，從後種種譬如今日生，另起爐灶，重開世界，安知此兩番之大敗，非天之磨煉英雄，使弟大有長進乎？
諺雲吃一塹長一智，吾生平長進，全在受挫受辱之時。務須咬牙勵誌，蓄其氣而長其智，切不可苶然自餒也。
曾國荃四麵楚歌，進退維穀，大病一場。心灰意懶之餘，便想幹脆辭職不幹。曾國藩鹹豐七年（1857年）也這麼做過，深受其害，所以又寫信勸說：