曾國藩還通過觀察，得出亡國之君從其一些做法上就能夠看出來。他認為，唐昭宗的例子最能說明問題。
唐昭宗時，王室衰落，地方軍事統帥各自擁有重兵，對抗中央。昭宗想有所作為，想發兵討伐李茂貞，並責成宰相杜讓能主持軍務，杜讓能再三推辭，言他日臣徒受晁錯之誅，也不能弭七國之禍。不久，李茂貞進逼興平，朝廷禁軍敗潰，京城大震。茂貞上疏請誅讓能。讓能曰：臣固先言之矣。昭宗涕下不止，曰：與卿訣矣。是日貶讓能梧州刺史，不久賜自盡。曾國藩認為：“斯則無故受誅，其冤又甚於晁錯、齊泰、黃子澄。昭宗既強之於前，複誅之於後，此其所以為亡國之君也。”通過對曆史的反思，曾國藩開闊了自己的胸襟，對過去的事很後悔，他說：“國藩在軍時，有一時與人定議，厥後敗挫，有時將過錯歸咎於人，有時還露出不滿的樣子，都是因為見理未明的緣故耳。”
曾國藩還通過石敬瑭反唐之事，得出“事敗歸咎於謀主者，乃庸人”的結論。他說：後唐潞王慮石敬瑭之將反，李崧、呂琦勸帝與契丹和親，薛文遇阻止。帝欲移石敬瑭鎮鄆州，文遇全力讚成。厥後敬瑭反，引契丹大破唐兵，唐王見薛文遇曰：我見此物肉顫，幾欲抽佩刀刺之。曾國藩得出結論說：大抵事敗而歸咎於謀主者，庸人之恒情也。
曾國藩善於汲取曆史經驗，正是他從古今豪傑的成敗中汲取有益的營養，才免於“大功後大戮”這樣一個悲劇。但曾國藩對任何事又不拘泥，不教條，而是實事求是。他的這種認識，即使在今天也是有價值的。
生活中，很多人在遭遇某類挫折之後，就變得“一遭被蛇咬，十年怕井繩”，唯唯諾諾不敢向前。殊不知，時過境遷，原本危險的東西如今或許正是成功的捷徑，為何不去嚐試？為何不敢突破？一個人想要有所建樹，就必須打破舊經驗，就必須要變化，隻有變化了才會有希望。
這世間沒有永遠的成功，也沒有永遠的失敗。在不斷翻新的新世紀，倘若一直以以往的成敗為判斷依據做人做事，等待你的必將是淘汰、是死亡！有這樣一個實驗：美國密執安大學著名學者卡爾·韋克曾做過這樣一個實驗：將6隻蜜蜂及6隻蒼蠅裝進同一個玻璃瓶中，然後將瓶子平放，讓瓶底朝向窗戶。這時他發現——蜜蜂不停地在瓶底尋找出路，直到力竭而死；蒼蠅則會在兩分鍾之內，穿過瓶頸找回自由。事實上，正是由於蜜蜂對光亮的喜愛和它們的超群能力，才使得它們走向滅亡。
實驗告訴我們，那些過分迷信於自己的能力和判斷、固守教條的人，最後往往難逃厄運。人類的生存環境變得越來越不可預期、不可想象、不可理解，生活中的“蜜蜂們”，隨時都有可能撞上走不出去的“玻璃牆”。
毋庸置疑，在不斷變化的外部環境和自身狀況麵前，一味套用以往的成功經驗是極其愚蠢的。不要習慣性地認為以前的“正確”，就一直都“正確”，很多事情必須要在嚐試以後才能得出結論。解決問題的方法有很多，在這個瞬息萬變的世界中，如果你想好好生存，就必須擁有創新的智慧，而不是教條式的機智。
美國著名管理大師彼得·杜拉克曾經說過：“不創新，就死亡！”這句話是驗證無數客觀事實而得出的結論。近年來，宣布破產的企業老總比比皆是，原因也是各種各樣，其中很重要的一條就是不懂創新。競爭於人而言，基本是平等的。社會環境宛如一條不斷流淌的河流，時時都在動、都在變化。眼前的成功隻是暫時的，任何成功的經驗都不是一成不變的，你要想時刻處於成功的位置，就必須不停地否定自己，時刻督促自己進行變化、進行創新，否則後果將不堪設想。所以，如果我們想讓自己更成功，就要擺脫固定的思維模式，不斷提出解決問題的新觀念。
在不利中發現有利，化被動局麵為主動
“人類最奇妙的特性之一，就是變負麵為正麵的力量。”當出了差錯，或遭受某種挫折，造成了某些損失後，成功者會汲取教訓，設法補救，以扭轉不利局麵，變被動為主動。一個人想要獲得成功，就要懂得將被動化為主動，將受製變成控製。曾國藩在這方麵確實有一手。
日常生活中，時有突發事件令當事人陷入被動尷尬的境地，此時若能隨機應變，拿出對策，便可化被動為主動，變不利為有利。
能否化被動為主動，就要看當事人是否有所準備，能否事事想到前麵、做到前麵，盡量不給自己留下有可能陷入被動的隱患。
能否化被動為主動，就要看當事人能否保持冷靜，一旦突發事件在不可避免的情況下發生，是否可以以積極的態度、靈敏的思維審視問題，盡量爭取解情勢之危。
能否化被動為主動，就要看當事人能否觸類旁通、舉一反三，懂得從不同的角度去深挖問題，並從中尋找突破點。
欲成大事者，需要有這份化被動為主動的能力，如此才能在紛擾複雜的人生中處亂不驚，遇事便可心中有數，從而迎來生活的和順、事業的成功。
在剿撚不利的艱難時期，曾國荃不識時務，不知事情利害，參劾官文給曾氏兄弟帶來了極大的被動。
曾國荃為什麼會參劾勢力強大的滿洲貴族官文呢？起因由曾國荃出山任湖北巡撫開始。
官文坐鎮湖廣，是清政府安插在長江上遊的一顆釘子。湘、淮軍在長江流域的崛起，清朝滿洲權貴是不放心的，安排官文控扼長江，是清政府對付湘、淮的一個籌碼。胡林翼做湖北巡撫時，明白其中緣由，一直對官文采取籠絡政策，督撫同城，關係融洽，官文對胡林翼也是有求必應。胡林翼死後，官文與湘軍的矛盾暴露，湘軍進攻安慶時他不發兵、不供餉，曾國荃兵駐雨花台，在急需救援時他奏調多隆阿去陝甘“剿回”。但當時清廷用得著湘軍，曾氏兄弟與他亦無多大幹係，所以矛盾也沒有公開爆發。可是，如今曾國荃做了湖北巡撫，又在那裏組建“新湘軍”，加上曾老九其人鋒芒畢露，目空一切，不把他這個滿洲貴族放在眼裏，他就決心想法整整這個不可一世的曾國荃。
官文與湖北按察使唐際盛商量對策，唐為官出謀劃策，讓官文出麵給皇帝上奏折，保奏曾國荃為“幫辦軍務”，讓他率軍去鄂北“剿撚”，離開武昌，駐兵襄陽，拔去這個眼中釘。官文依計而行，諭旨很快批複，正如官文所請。
曾國荃不知是計，一直帶兵打仗也不知“幫辦軍務”的官銜有多大，應不應該專折謝恩，隻好寫信給大哥求教。曾國藩回信說，幫辦軍務屬毫無實權的空名，如李昭壽、陳國瑞等降將，劉典、吳棠等微品職銜時，都曾得到過“幫辦軍務”之名目。故此不必謝恩，但也不可推辭或氣惱，權當沒有此事，以後公牘上也別署這個頭銜，不然會惹人笑話。
恰在此時，湖北糧道丁守存向曾國荃撥弄是非，說湖北“新湘軍”組建，所需糧草由糧台籌集，但官文卻不讓給“新湘軍”供糧。原來這個丁守存曾因貪汙公款被官文發現，敲詐他大部分家產才沒有參劾他，他這次想借曾氏兄弟之手報複官文。曾國荃把這兩件事合起來考慮，大為惱火，決定向皇帝告發官文。
曾國荃幕中無文吏，恰在此時曾國藩的長子曾紀澤來湖北，遂同侄子商量擬稿。曾紀澤時年27歲，由於父親的熏陶，已知官場之險惡，叔父之魯莽。所以當即提出官文是滿洲貴族，為太後和皇上所寵信，要彈劾他實非小事，最好先同父親商量後再決定。然而曾國荃卻認為自鹹豐八年複出後，哥哥的膽子越來越小，反而辦不成大事，這次彈劾官文不該讓哥哥知道，免被阻撓。曾紀澤隻好按九叔提供的內容擬稿，最終稿成，列舉了官文貪庸驕蹇、欺罔徇私、寵任家丁、貽誤軍政、籠絡軍機處、肅順黨孽等多款罪狀，此折在襄陽郭鬆林營中發出。
曾氏叔侄不甚明了彈劾官文的利害，寫奏折的水平也無法與曾國藩相比，因此奏折過於草率，文字雖洋洋數千言，但語言欠斟酌，參劾內容盡管多是事實，但疏奏多不中肯。曾國藩聞聽九弟具疏彈劾官文，深恐此舉會招大禍，趕緊從曾國荃手中要來底稿，看看奏言是否立得住腳，或可設法補救。看罷底稿，曾國藩立即寫信給九弟，讓他忍隱、克己、修身而自保自強，不要“在勝人處求強”，不要“因強而大敗”，信中對兒子反複責怪，不該做出此等招非惹患之舉。
曾國荃讀罷哥哥來信，方知事情的利害，但後悔已遲，隻能等著事態發展。曾紀澤受責，趕緊離開武昌，避開是非圈子。
正如曾國藩所料，曾國荃的奏折在清廷中引起了軒然大波，尤其折中牽連軍機處，說官文籠絡軍機處，軍機處“故意與鄂撫為難”等，立即引起軍機處的不滿。軍機大臣胡家玉麵稟慈禧太後，說曾國荃誣告官文，指責軍機處，存心不良，所奏事情亦多不合，要求擬旨駁之。還說曾國荃指官文為“肅順黨孽”，更是凶險之詞，要求照例反坐，治其誣陷之罪。這一參劾，給曾氏兄弟帶來了極大的被動。
慈禧隻得讓軍機處派人去湖北調查，並給調查者一個欽差頭銜。調查湖北督撫糾紛的欽差回到北京回奏時，把奏折所列各條全部駁回，要求朝廷下旨治曾國荃之罪。慈禧對此頗感為難，她一見奏折，就知事出有因，表麵上是曾、官督撫相爭，實則是滿洲權貴與湘、淮頭領發生矛盾。曾國荃背後有一大批湘、淮軍閥，官文背後有一大批仇視漢官的滿洲貴族。她既不願懲處官文，也不想在需要湘、淮軍為她打仗之時開罪這些軍閥。
在慈禧猶豫之際，曾國藩為解救被動局麵，來了一個弟弟唱黑臉，哥哥唱白臉的策略，上密折保官文。
正在慈禧太後思考如何處理之際，忽然接到曾國藩和左宗棠的兩個奏折；一折密保官文，是曾國藩所上；一折說曾國荃彈劾官文一書，是當今第一篇好文章，以自己在湖廣多年所見為證，指責官文種種劣跡，要求太後、皇上對官文懲處，以示朝廷公正。原來曾國荃彈劾官文之後，湘、淮諸大員頻繁交換意見，大多認為曾國荃魯莽，不該得罪權貴。李鴻章為曾國藩出一策，讓他在此時擬折密保官文，請求清廷不要深究官文之罪，這樣做可以挽回滿貴對湘淮的仇恨，或可息事寧人。曾國藩本也痛恨官文，但迫於形勢，隻好照此辦理了。但遠在西北鎮壓回民起義的左宗棠，手握兵權，處於清廷不得不重視之地位，聽到曾國荃彈劾庸劣卑鄙的官文，大感稱心，於是在西北戰場給朝廷上了那篇詞氣亢厲的奏疏。
慈禧見湘、淮大將都表了態，隻好從中維持“和局”，按照督撫同城不和的成例處理：把官文內調京師，以大學士掌管刑部，兼正白旗蒙古都統。官文調走，未加任何懲處。曾國荃仍為湖北巡撫，未加指責，使此事宣告結案。官文調走後，湖廣總督由李鴻章擔任，因蘇撫一職暫不能脫離，調其兄李瀚章暫署湖督，讓淮軍首領李氏兄弟從中撿了大便宜。經曾國藩這一舉動，暫時地度過了這一危機。
然而，很多人在犯錯以後，根本做不到曾國藩這樣鎮定自若，他們滿腦子都是利害關係，隻知道惶恐不安，如此隻能讓被動變得更加被動。其實，任何人的被動局麵都是由自己造成的。人的一生是正確與錯誤、成功與失敗交織的一生，每個人都在嚴酷的生存競爭中苦苦掙紮，就像千軍萬馬過獨木橋，稍有不慎，就可能被淘汰出局。成功與失敗是人生的兩個極端，又隻在咫尺之間。有人把它們稱之比鄰而居的門戶，也有人說它們不過是前後步伐，其結果相距那麼遙遠，又如此緊密相連，成敗的轉換隻在瞬息之間，沒有永遠的失敗者，也沒有永恒的成功者。隻有經得起成功，更經得起失敗的人，才是真正成功的人。在遭遇失敗時，我們不妨對自己說：“失敗隻是暫時停止的成功而已！”
是的，被動，也隻是一種暫時的不利或輕量級的失敗，隻要你能積極調動自己的思維，總能夠想到辦法扭轉不利局麵。
下麵，我們就一起來看看幾種常用的應變之術。
一、就地取材。某些場合發生突發事件，會令當事人陷入被動境地，此時此刻若能就地取材、借景生情，便能擺脫困境。例如：一次，著名相聲演員馬季和趙炎在山東演出，在調侃著“吹牛”的問題，突然台上的燈泡炸裂，台下觀眾躁動起來。馬老師當即說道：“我們吹牛的功夫真是到了家，連燈泡都被吹破了。”此話一出，台下掌聲頓時響成一片。
二、反其道而行之。“反其道而行之”是大智大勇者“置之死地而後生”的一種獨特處事方法，它既是一種創新，又是一種對常規的破壞。當然，這種“破壞”不表現在對人情和風氣習慣上，而是表現在能落實到具體事物上的常規思維上。新的思路往往能在常規事物之外找到突破口，當然這也需要人的清醒判斷和某種可遇不可求的機遇。例如，英國著名作家肖伯納患了脊椎病。手術以後，醫生為了多要一點手術費，便對肖伯納說：“肖伯納先生，這可是我們從未做過的手術啊！”“那麼，請問你打算付我多少錢試驗費呢？”醫生原本想要多收一點錢，肖伯納卻從對方話中找到突破口，告訴醫生新手術意味著什麼，令其“偷雞不成蝕把米”。
三、虛張聲勢。《百戰奇法·弱戰》雲：“凡戰，若敵眾我寡，敵強我弱，須多設旌旗，倍增火灶，示強於敵，使彼莫能測我眾寡、強弱之勢，則敵必不輕與我戰，我可速去，則全軍遠害。”這就是典型的虛張聲勢，也是人們在處於被動境地時，較常用的一種方法。例如，三國中張翼德大鬧長阪橋，救走趙子龍，所使用的正是這一方法。
生活中，很多人其貌不揚、語不驚人，卻往往能順利通達。其實，這往往是因為他們善於化被動為主動。
“如果手中有個檸檬，把它做成檸檬汁。”不過，常人一般不具有這種心態，當他們發現上帝賦予自己的隻是一個檸檬時，往往會開始自暴自棄，卻不願意思考怎樣去改變現狀。化被動為主動需要我們具備一個良好的心態，鎮定地、全麵地、多角度地考慮問題，在事態的發展中慢慢扭轉局麵。隻要你肯用腦，相信你就會贏得精彩。