但左宗棠還未奔至杭州，杭州已於十一月二十八日被太平軍占領，杭州將軍瑞昌與浙江巡撫王有齡均死事。於是曾國藩第四次上奏保舉左宗棠。他於十二月二十日向左宗棠通報說：“浙江竟於十一月二十八日失守，六十萬生靈同遭浩劫，天乎酷哉！弟於二十五日複奏統轄浙江軍務，已附片密請簡閣下為浙江巡撫。無論是否諭允，目下經營浙事，全仗大力，責無旁貸。”
果然，左宗棠於第二月即受命為浙江巡撫，並根據曾國藩的奏請，朝命左的部下蔣益澧為浙江布政使。曾國藩一方麵請求辭掉自己節製浙江軍務的諭令，一方麵把左宗棠推到了浙江的最高位置上。為什麼呢？他在奏稿中寫道：“以臣遙製浙軍，尚隔越於千裏之外，不若以左宗棠專辦浙省，可取決於呼吸之間。左宗棠前在湖南撫臣駱秉章幕中讚助軍謀，兼顧數省，其才實可獨當一麵。”曾國藩如此謙讓，又如此實心實力地為清朝廷保舉人才，心中哪有半點對左宗棠的嫌隙之意？
同治二年三月十八日，左宗棠被授命任閩浙總督，仍署浙江巡撫，從此與曾國藩平起平坐了。三年之中，左宗棠由一個被人誣告、走投無路的士子，一躍而為疆吏大臣，這樣一日千裏的仕途，固然出於他的才能與戰功，而如此不斷地報功保舉，也隻有曾國藩才能做到。所以，左宗棠在挽曾國藩的聯中，深情地寫道：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔。”
人們常愛談曾、左交惡。其實，二人雖有齟齬，卻交情至深，正如左宗棠所說，他們“同心若金，攻錯若石”。
在現實社會中，會有形形色色的謊言出現在我們身旁，大多數人都采取“以其人之道還治其身”之術，以求可以於變亂中保己立身，然而曾國藩獨到的以誠為本的應變處世之道卻讓人耳目一新，他真誠待人，交友於專是成功的方法之一。
曾國藩一生靈變，既有以攻為守、以守代攻的兵法，又有圓通自如的為人處世經驗，正是應合了《孫子兵法》處處講的“知”與“勝”之道，這是用兵的方略，也是做人的方略。
§§附錄 曾國藩活學活用《孫子兵法》
求精不求闊
初一日專人至吉營送信。初二夜接弟來信，論敬字義甚詳，兼及省中奏請援浙事，勸餘起複。是日未刻，郭意誠來家述此事，駱中丞業出奏矣。初三日接奉廷寄，飭即赴浙辦理軍務，與駱奏適相符合。駱奏二十五日發，寄諭廿日自京發也。
聖恩高厚，令臣下得守年餘之喪，又令起複，以免避事之責，感激之忱，匪言可喻。
茲定於初七日起程，至縣停一日，至省停二三日。恐驛路迂遠，擬由平江、義寧以至吳城。其張運蘭、蕭啟江諸軍，約至河口會齊。將來克複吉安以後，弟所帶吉字營即由吉東行至常山等處相會。
先大夫少時在南嶽燒香，抽得一簽雲：“雙珠齊入手，光采耀杭州。”先大夫嚐語餘雲：“吾諸子當有二人官浙。”今吾與弟赴浙剿賊，或已兆於五十年以前乎？
此次之出，約旨卑思，腳踏實地，但求精而不求闊。目前張、蕭二軍及弟與次青四軍已不下萬人，又擬抬船過常、玉二山，略帶水師千餘人，足敷剿辦矣。此外在江各軍，有餉則再添，無餉則不添，望弟為我斟酌商辦。
辦文案者，彭椿年最為好手。現請意誠送我至吳城，或至玉山，公牘私函意誠均可料理。請仙屏即日回奉新，至吳城與我相會。其彭椿年、王福二人，弟隨留一人，酌派一人來兄處當差，亦至吳城相會。餘若出大道，則由武昌下湖口以至河口；若出捷徑，則由義寧、吳城以至河口。許、彭等至吳城，聲息自易通也。應辦事宜及往年不合之處應行改弦者，弟一一熟思，詳書告我。順問近好。兄國藩再肅。鹹豐八年六月初四日。
大處讓人，乃是真謙，乃是真厚
初一日接廿四日弟函，具悉一切。蕭軍分守各處，已照弟所擬谘行各處矣。
鮑軍過江，則必須打開橋林、江浦、浦口、九洲，北岸一律肅清，然後可以南渡。即南渡後，亦不遽紮燕子磯，以作呆兵，仍當進剿東壩、二溧，以作活兵。以理勢論之，該逆經營一年，攻取二浦，無非固九洲之後身，作金陵之犄角，必將竭力堅守。