綠色發展觀認為，環境就是資源，就是財富，就是生產力。這是對工業革命以來幾百年經濟發展模式的根本否定。它追求經濟發展與環保並重，最終實現如歌中所唱：“白雲悠悠盡情地遊，什麼都沒改變！”
【案例】
2004年7月，同一時間發生的兩件本不相關的事，放在一起看，就變得很有意味。
一件事情是，國家環境保護總局副局長、新聞發言人潘嶽，向媒體通報了某市鋼鐵行業汙染的有關情況。此前不久，國家環境保護總局接到群眾舉報，反映該市鋼鐵行業汙染嚴重。該局通過對當地幾家鋼鐵企業明察暗訪發現：暗查對象都沒有環保審批手續；幾乎沒有汙染治理設施，個別企業雖然有卻沒能正常使用；生產工藝多為國家已經明令禁止的淘汰落後工藝，有的企業還在新建落後的生產設施；多數企業氣體濃度超標，汙染嚴重，資源浪費。
潘嶽指出，造成該市鋼鐵企業無序發展、嚴重汙染環境的主要原因，客觀上，主要是2000年以來鋼鐵價格持續走高，在經濟利益驅動下，當地鋼鐵行業迅速膨脹。主觀上，主要是當地一些領導沒有認真落實科學發展觀，沒有樹立正確的政績觀，地方保護主義嚴重，以犧牲環境為代價片麵追求經濟增長，導致區域經濟畸形發展。此外，環境管理體製不順、基層政府不支持甚至幹預環保部門依法行政、環境執法和監管能力不足，以及個別環境執法部門行政不作為等，也是汙染嚴重的原因之一 1。
另一件事情是，在山東省煙台市的一次項目通報協調會上，一個投資總額超過100億元的鋼鐵項目，由於觸及環保警戒線而被果斷地一票否決。
引資方認為，這一項目效益十分可觀，對地方經濟帶動力極強，應當盡快審批立項。然而該市環保部門認為，鋼鐵項目耗水大、耗能高、汙染重，就憑這3條，即使投資200個億，也堅決不能上。
據介紹，在將近3年時間內，該市依靠行使環保一票否決權，已經先後將80多個不環保的投資項目擋在市域以外，拒絕了200多億元的不良投資。因此，該市在經濟高速增長的同時，汙染負荷卻仍然保持在1992年水平。目前，該市已吸引52家跨國公司前來投資，其中世界500強達23家 2。