擇校的必備條件是自願交納擇校費，當然其前提條件是，首先應當具備交錢的資格。為了這交錢“資格”，家長們早就四處出擊“拎著豬頭找廟門。”因為擇校光有成績、光是交錢還不行，還得有門路。
到底是亂收費還是亂給錢
雖說是“自願”，可是如果不交錢也能上學，又有誰會這樣“自願”呢？然而，學校方麵卻不這麼看。
一位民辦中學校長說：“不是我們要錢，實在是家長們搶著交錢。現在雖然實現了就近入學，每個學生都有學上，可就是有那麼多家長千方百計托關係、遞條子要上我們學校，‘趕’都‘趕’不走。還有就是，各級領導也都希望把自己的孩子送到我們學校，令我們十分為難。”
能對此提供佐證的是，在治理擇校過程中的亂收費時，本該退回給家長的讚助費，家長卻死活不肯簽收，令相關部門頗有為難。北京市某區就曾經發生過這樣的事：12位家長聯名上訪教育局，堅決拒絕接受原本應該退給自己的讚助費和建校費。
家長們認為，不管你教育部門如何規定，隻要我的孩子能上民辦初中，自己就願意多交錢。值得一提的是，這些家長並非“大款”，恰恰相反，多是普通工薪家庭。
正因如此，這些學校理直氣壯地認為，不是自己亂收費，實在是家長亂給錢。
一位民辦初中校長坦言道，每當招生大戰之際，校領導都不敢接電話，因為這些電話十有八九是家長通過各種關係要讓孩子來上學的。有的家長幹脆說：“學校要多少錢，您就提吧，十萬八萬我都認了。”真叫學校毫無辦法。
“擇校費”搖身一變成“捐資助學費”
2002年3月27日，北京市幾個部門聯合頒發了《關於2002年治理中小學亂收費工作意見的通知》，明確規定“堅持義務教育階段免費就近入學，公辦學校不準招收擇校生……嚴禁捐資助學與學生入學掛鉤。”
然而，上有政策下有對策。很多公辦學校不僅繼續招收擇校生，而且毫無顧忌地收取高達幾萬元的擇校費，越是有名的學校收費越高。由於家長不希望學校給孩子們找麻煩，所以“打死”了也不舉報，致使擇校現象愈演愈烈。
例如，2002年4月上旬，一名記者以學生家長的身份打聽到的公辦小學擇校費收取標準是：朝陽區某重點小學望京分校，學區外的擇校費是3.5萬元以上；北京著名的中關村某小學，除了按就近入學政策招收的學生以外，其他學生無論是本市戶口還是外地戶口，擇校費都是4萬元，與此同時，學生要參加測試；某大學附小寄宿班，擇校費從上年的4萬元降到了2萬元，但同時每年的寄宿費則相應提到了1.2萬元；在最著名的某小學，小學加初中的擇校費是7.7萬元，每年寄宿費9000元。
為什麼學校敢明目張膽違反有關規定？為了弄清這個問題，記者隨後亮明身份再次詢問這幾家學校的收費情況，結果發現它們無一例外都稱這不是“擇校費”，而是你“愛交不愛交”的“捐資助學款”。
原來，國家有規定，學校可以收取來自社會自願交納的捐資助學款。這樣一來，把家長所交的錢統統算作“自願交納”的“捐資助學款”，就什麼問題也沒有了。反正“星星還是那顆星星，月亮還是那個月亮”，錢還是那麼多錢，隻是換了一個說法而已。
如果繼續問：如果不交這些“捐資助學款”，孩子是否還能進校讀書呢？“標準答案”是支支吾吾。
樂此不疲的“亂交費”
一方麵是相關部門在整頓亂收費，另一方麵是家長願意“亂交費”。麵對相關部門的大力整頓，家長苦笑著說：“計較這個有用嗎？但願明年改變個交法。”
2001年9月剛剛開學，呼和浩特市幾所名校擠滿了捏著大把票子準備“亂交費”的家長們，而且他們個個已經找著了門路。
在報名、交費過程中，有的交費者鐵青著臉；有的被誤解為冒名頂替者也不急不躁；有的拖著孩子樓上樓下幾十遍地跑來跑去依舊腿不軟、心不慌……回到家裏，則個個累得有氣無力，給家人講訴這一整天的經曆，如何用了自己的“聰明才智”才終於交上了費。