品牌不是一個新鮮名詞。七千多年前，人類馴化了牛羊。為防止牛羊的丟失，北歐人在牛羊耳朵上燙烙下自己的專屬符號，用以標識牛羊的歸屬權，這一行為在古挪威語中稱為“brandr”，品牌的英文單詞“brand”因此得名。
品牌不僅意味著占有，還意味著榮耀。品牌的榮光讓商家欣喜若狂。在古希臘的雅典，商人用流行小曲推銷自己製造的化妝品，吸引貴婦們紛至遝來。在春秋戰國的陽城，陶器商人在陶器上篆下“陽城倉器”“陽城”等戳記符號，標榜自己的陶器貨真價實。在北宋的濟南，劉家功夫針鋪的老板將白兔作為品牌形象，把“認門前白兔兒為記”作為推廣詞製成銅版印模，一時聲名鵲起。清朝乾隆年間，“六必居”醬菜鋪的老板巧用明朝宰相嚴嵩為“六必居”題名的傳說逸事讓品牌淡妝濃抹，將毫不起眼的醬菜升級成為眾人追捧的國貨精品。工商業的日漸繁榮，讓行業競爭不可避免地到來，傳統的品牌傳播方式逐漸力不從心。15世紀，古登堡改進了活字印刷術，信息傳播的效率得以提高，傳播成本大為降低，人們開始印製宣傳海報來推銷自己的商品。1473年，英國出版商坎克斯在街頭張貼售賣宗教書籍的廣告，火爆的銷售場麵讓同行紛紛仿效。1666年，英國《倫敦報》正式開辟廣告專欄，商業品牌由此開始借助傳媒的力量飛上雲霄。1841年，美國的伏爾尼·帕爾默在費城開辦了世界上第一家廣告公司，品牌營銷成為一個時髦的新行業。1931年，美國的尼爾·麥克爾羅伊在寶潔公司推行“一個人，一個品牌”的品牌經理製大獲成功，品牌管理由理念變為實踐。1962年，大衛·奧格威出版《一個廣告人的自白》，首次闡述了品牌形象的概念，品牌研究引起學界關注。
1855年，《遐邇貫珍》增出副刊《布告篇》，開中國近代中文報刊登廣告之先河。1979年年初，《天津日報》刊發商業廣告，打響國內品牌傳播的第一槍。1989年，國家工商行政管理局商標局認定“同仁堂”為中國首例馳名商標，品牌意識在國人心目中日益增強。
改革開放以後，我國先後頒布、修訂《中華人民共和國商標法》《中華人民共和國專利法》《中華人民共和國廣告法》《中華人民共和國侵權責任法》《中華人民共和國電子商務法》等法律法規，推動品牌管理邁入法製化、規範化軌道。2020年5月28日，十三屆全國人民代表大會第三次會議表決通過《中華人民共和國民法典》，對名譽權等品牌主張給予更進一步的法律保障。