王婆約五姑姑來探望月英。正走過山坡，平兒在那裏。平兒偷穿著爹爹的大氈靴子；他從山坡奔逃了！靴子好像兩隻大熊掌樣掛在那個孩子的腳上。平兒蹣跚著了！從上坡滾落著了！可憐的孩子帶著那樣黑大不相稱的腳，球一般滾轉下來，跌在山根的大樹幹上。王婆宛如一陣風落到平兒的身上，那樣好像山間的野獸要獵食小獸一般凶暴。終於王婆提了靴子，平兒赤著腳回家，使平兒走在雪上，好像使他走在火上一般不能停留。任孩子走得怎樣遠，王婆仍是說著：“一雙靴子要穿過三冬，踏破了哪裏有錢買？你爹進城去都沒穿哩！”
月英看見王婆還不及說話，她先啞了嗓子，王婆把靴子放在炕下，手在抹擦鼻涕：“你好了一點？臉孔有一點血色了！”
月英把被子推動一下，但被子仍然伏蓋在肩上，她說：“我算完了，你看我連被子都拿不動了！”
月英坐在炕的當心。那幽黑的屋子好像佛龕，月英好像佛龕中坐著的女佛。用枕頭四麵圍住她，就這樣過了一年。一年月英沒能倒下睡過。她患著癱病，起初她的丈夫替她請神，燒香，也跑到土地廟前索藥，後來就連城裏的廟也去燒香。但是奇怪的是月英的病並不為這些香煙和神鬼所治好。以後做丈夫的覺得責任盡到了，並且月英一個月比一個月加病，做丈夫的感著傷心！他嘴裏罵：“娶了你這樣的老婆，真算不走運氣！好像娶個小祖宗來家，供奉著你吧！”
起初因為她和他分辯，他還打她。現在不然了，絕望了！晚間他從城裏賣完青菜回來，燒飯自己吃，吃完便睡下，一夜睡到天明；坐在一邊那個受罪的女人一夜呼喚到天明。宛如一個人和一個鬼安放在一起，彼此不相關聯。
月英說話隻有舌尖在轉動。王婆靠近她，同時那一種難忍的氣味更強烈了！更強烈地從那一堆汙濁的東西，發散出來。月英指點身後說：“你們看看，這是那死鬼給我弄來的磚，他說我快死了！用不著被子了！用磚依住我，我全身一點肉都瘦空。那個沒有天良的，他想法折磨我呀！”
五姑姑覺得男人太殘忍，把磚塊完全拋下炕去，月英的聲音欲斷一般又說：“我不行啦！我怎麼能行，我快死啦！”
她的眼睛，白眼珠完全變綠，整齊的一排前齒也完全變綠，她的頭發燒焦了似的，緊貼住頭皮。她像一隻患病的貓兒，孤獨而無望。
王婆給月英圍好一張被子在腰間，月英說：“看看我的身下，髒汙死啦！”
王婆下地用條枝籠了盆火，火盆騰著煙放在月英身後。王婆打開她的被子時，看見那一些排泄物淹浸了那座小小的骨盤。五姑姑扶住月英的腰，但是她仍然使人心楚地在呼喚！
“哎喲，我的娘！……哎喲疼呀！”
她的腿像兩條白色的竹竿平行著伸在前麵。她的骨架在炕上正確的做成一個直角，這完全用線條組成的人形，隻有頭闊大些，頭在身子上仿佛是一個燈籠掛在杆頭。
王婆用麥草揩著她的身子，最後用一塊濕布為她擦著。五姑姑在背後把她抱起來，當擦臀下時，王婆覺得有小小白色的東西落到手上，會蠕行似的。
借著火盆邊的火光去細看，知道那是一些小蛆蟲，她知道月英的臀下是腐了，小蟲在那裏活躍。月英的身體將變成小蟲們的洞穴！王婆問月英：“你的腿覺得有點痛沒有？”
月英搖頭。王婆用冷水洗她的腿骨，但她沒有感覺，整個下體在那癱著像是外接的，是另外的一件物體。當給她一杯水喝的時候，王婆問：“牙怎麼綠了？”
終於五姑姑到隔壁借一麵鏡子來，同時她看了鏡子，悲痛沁人心魂地，她大哭起來。但麵孔上不見一點淚珠，仿佛是貓忽然被輾軋，她難忍的聲音，沒有溫情的聲音，開始低嘎。
她說：“我是個鬼啦！快些死了吧？活埋了我吧！”
她用手來撕頭發，脊骨搖扭著，一個長久的時間她忙亂不停。現在停下了，她是那樣無力，頭是歪斜地橫在肩上；她又那樣微微地睡去。
王婆提了靴子走出這個傍山的小房。荒寂的山上有行人走在天邊，她暈眩了！為著強的光線，為著癱人的氣味，為著生、老、病、死的煩惱，她的思路被一些煩惱的波所遮攔。
五姑姑當走進大門時向王婆打了個招呼。留下一段更長的路途，給那個經驗過多樣人生的老太婆去走吧！
王婆束緊頭上的藍布巾，加快了速度，雪在腳下也相伴而狂速地呼叫。
三天以後，月英的棺材抬著橫過荒山而奔著去埋葬，葬在荒山下。
死人死了！活人計算著怎樣活下去。冬天女人們預備夏季的衣裳；男人們計慮著怎樣開始明年的耕種。
那天趙三進城回來，他披著兩張羊皮回家，王婆問他：“哪裏來的羊皮？——你買的嗎？……哪來的錢呢？……”
趙三有什麼事在心中似的，他什麼也沒言語。搖閃地經過爐灶，通紅的火光立刻鮮明著，他走出去了。
夜深的時候他還沒有回來。王婆命令平兒去找他。平兒的腳已是難於行動，於是王婆就到二裏半家去，他不在二裏半家，他到打魚村去了。趙三闊大的喉嚨從李青山家的窗紙透出，王婆知道他又是喝過了酒。當她推門的時候她就說：“什麼時候了？還不回家去睡？”
這樣立刻全屋別的男人們也把嘴角合起來。王婆感到不能意料了。青山的女人也沒在家，孩子也不見。趙三說：“你來幹麼？回去睡吧！我就去……去……”
王婆看一看趙三的臉神，看一看周圍也沒有可坐的地方，她轉身出來，她的心徘徊著：——青山的媳婦怎麼不在家呢？這些人是在做什麼？
又是一個晚間。趙三穿好新製成的羊皮小襖出去。夜半才回來。披著月亮敲門。王婆知道他又是喝過了酒，但他睡的時候，王婆一點酒味也沒嗅到。那麼出去做些什麼呢？總是憤怒地歸來。
李二嬸子拖了她的孩子來了，她問：“是地租加了價嗎？”
王婆說：“我還沒聽說。”
李二嬸子做出一個確定的表情：“是的呀！你還不知道嗎？三哥天天到我家去和他爹商量這事。我看這種情形非出事不可，他們天天夜晚計算著，就連我，他們也躲著。昨夜我站在窗外才聽到他們說哩！‘打死他吧！那是一塊惡禍。’你想他們是要打死誰呢？這不是要出人命嗎？”