五月節來臨，催逼著兩件事情發生：王婆服毒，小金枝慘死。
彎月相同彎刀刺上林端。王婆散開頭發，她走向房後柴欄，在那兒她輕開籬門。柴欄外是墨沉沉的靜甜的，微風不敢驚動這黑色的夜畫；黃瓜爬上架了！玉米響著雄寬的葉子，沒有蛙鳴，也少蟲聲。
王婆披著散發，幽魂一般的，跪在柴草上，手中的杯子放到嘴邊。一切湧上心頭，一切誘惑她。她平身向草堆倒臥過去，悲哀地號啕著大哭了。
趙三從睡床上起來，他什麼都不清楚，柴欄裏，他帶點憤怒對待王婆：“為什麼？在發瘋！”
他以為她是悶著刺到柴欄去哭。
趙三撞到草中的杯子了，使他立刻停止一切思維。他跑到屋中，燈光下，發現杯底有黑色濃重的液體。他先用手拭一拭，再用舌尖試一試，那是苦味。
“王婆服毒了！”
次晨村中嚷著這樣的新聞。村人淒靜地斷續地來看她。
趙三不在家，他跑出去，亂墳崗子上，給她尋個位置。
亂墳崗子上活人為死人掘著坑子了，坑子深了些，二裏半先跳下去。下層的濕土，翻到坑子旁邊，坑子更深了！大了！幾個人都跳下去，鏟子不住地翻著，坑子埋過人腰。外麵的土堆漲過人頭。
墳場是死的城郭，沒有花香，沒有蟲鳴；即使有花，即使有蟲，那都是唱奏著別離歌，陪伴著說不盡的死者永久的寂寞。
亂墳崗子是地主施舍給貧苦農民們死後的住宅。但活著的農民，常常被地主們驅逐，使他們提著包袱，提著小孩，從破房子再走進更破的房子去。有時被逐著在馬棚裏借宿。孩子們哭鬧著馬棚裏的媽媽。
趙三去進城，突然的事情打擊著他，使他怎樣柔弱嗬！遇見了打魚村進城賣菜的車子，那個驅車人麻麻煩煩地講一些：“菜價低了，錢帖毛荒。糧食也不值錢。”
那個車夫打著鞭子，他又說：“隻有布匹貴，鹽貴。慢慢一家子連鹹鹽都吃不起啦！地租是增加，還叫老莊戶活不活呢？”
趙三跳上車，低了頭坐在車尾的轅邊。兩條衰乏的腿，淒涼地掛下，並且搖蕩。車輪在轍道上哐啷的摔響。
城裏，大街上擁擠著了！菜市過量地紛嚷。圍著肉鋪，人們吵架一般。忙亂的叫賣童，手中花色的葫蘆隨著空氣而跳蕩，他們為了“五月節”而癲狂。
趙三他什麼也沒看見，好像街上的人都沒有了！好像街是空街。但是一個小孩跟在後麵：“過節了，買回家去，給小孩玩吧！”
趙三聽不見這話，那個賣葫蘆的孩子，好像自己不是孩子，自己是大人了一般，他追逐。
“過節了！買回家去給小孩玩吧！”
柳條枝上各色花樣的葫蘆好像一些被係住的蝴蝶，跟住趙三在後麵跑。
一家棺材鋪，紅色的，白色的，門口擺了多多少少，他停在那裏。孩子也停止追隨。
一切預備好！棺材停在門前，掘坑的鏟子停止翻揚了！
窗子打開，使死者見一見最後的陽光。王婆跳突著胸口，微微尚有一點呼吸，明亮的光線照拂著她素靜的打扮。已經為她換上一件黑色棉褲和一件淺色短單衫。除了臉是紫色，臨死她沒有什麼怪異的現象，人們吵嚷說：“抬吧！抬她吧！”
她微微尚有一點呼吸，嘴裏吐出一點點的白沫，這時候她已經被抬起來了。外麵平兒急叫：“馮丫頭來啦！馮丫頭！”
母女們相逢太遲了！母女們永遠永遠不會再相逢了！那個孩子手中提了小包袱，慢慢慢慢走到媽媽麵前。她細看一看，她的臉孔快要接觸到媽媽臉孔的時候，一陣清脆的爆裂的聲浪嘶叫開來。她的小包袱滾滾著落地。
四圍的人，眼睛和鼻子感到酸楚和濕浸。誰能止住被這小女孩喚起的難忍的酸痛而不哭呢？不相關聯的人混同著女孩哭她的母親。
其中新死去丈夫的寡婦哭得最厲害，也最哀傷。她幾乎完全哭著自己的丈夫，她完全幻想是坐在她丈夫的墳前。
男人們嚷叫：“抬呀！該抬了。收拾妥當再哭！”
那個小女孩感到不是自己家，身邊沒有一個親人。她不哭了。