若論起魯自誠和夫妻倆之間的淵源，可謂頗深，他既是華明之的妹夫，也是他的入黨介紹人，同時還是沈安娜的“革命引路人”。
盡管在親戚關係上，沈安娜是嫂子．但在她心裏，魯自誠永遠是她尊敬的大哥。
她曾頗為動情地說：“沒有魯大哥，就不會有我和明之所取得的成績”。
魯自誠，字鳴三，1893年5月18日出生，湖南常德人，家境淒苦。他父親是一介城市貧民，為清末白蓮教徒，因反對清政府的黑暗統治，被當局俘獲並殺害。
母親是一位普通的家庭婦女，在父親去世後不久抑鬱而死。接著，哥哥姐姐也相繼夭亡。
成為孤兒的魯自誠13歲就進工廠當學徒，4年後加入湖北新軍，成為新軍武昌第21混成協（旅）的一名戰士，該混成協的“協統”（旅長即為黎元洪，後任中華民國副總統、大總統。）
1911年10月10日，辛亥革命爆發，魯自誠所在的第21混成協（旅）參加了武昌起義，並認識了孫中山領導的同盟會成員董必武。
武昌起義的革命實踐。1919年，魯自誠自覺接受了“五四”新文化運動的影響。為了尋求革命真理，他不惜從上海遠渡重洋，去英國劍橋大學學習（工讀）4年。
1924年學成回國後，在天津北洋鐵工廠當繪圖員。同年6月，由李立三、江竹遠介紹加入中國共產黨，在天津總工會從事工人運動。
1924年12月，魯自誠與中共天津市委書記李季達和天津市總工會的李思遠、李希逸等人組織天津市工人總罷工，不幸被密探發現。
為掩護別人撤退，魯自誠和李思遠兩人同前來搜捕的軍閥偵緝隊搏鬥，最後寡不敵眾，被偵緝隊打傷被捕。
偵緝隊在魯自誠的住處搜出了有關罷工的宣傳品，認定魯自誠和李思遠就是罷工的組織者，對他們進行輪番審訊，坐老虎凳、灌辣椒水，實施多種酷刑。
魯自誠的前胸被打手用燒紅的烙鐵燙傷，留下一塊巴掌大的疤痕。
盡管魯自誠和李思遠在嚴刑拷打麵前沒暴露真實身份，軍閥還是將他們作為罷工的組織者判處死刑。
1925年12月上旬，馮玉祥的國民軍第三軍開始進攻天津。直隸督軍褚玉璞感到形勢緊迫，下令將魯自誠和李思遠等關在死牢裏的囚犯拉出去執行死刑。
在押赴刑場的途中，國民軍第三軍攻入天津，四周槍聲大作，行刑隊的人見勢不妙，丟下十幾個死刑“犯人”和大卡車，鑽到旁邊的店鋪裏搶了些東西就四處逃散了。魯自誠和李思遠在混亂中躲過一劫。
魯自誠脫險後，馬上在天津尋找黨組織。因他在獄中一年多，組織有很大變動，加上當時天津局勢混亂，一時未能找到，與黨組織失去了聯係。