南方增長天王，手中所持法器是一把利劍，它既象征著用智慧的利刃斬斷世間之煩惱，安心修行，也是在提醒世人，做事要利索果斷，不要拖拖拉拉。如果有人整天對你說這些大道理，恐怕你會煩死了，就像我一樣，離那些隻會講大道理的唐僧越遠越好。可是，這一尊尊造像卻在不動聲色中揭示出做人做事的道理，隻看你能不能悟到，這可真是極高明的說法形式了。
西方廣目天王，他的法器是一條神龍，象征著世間一切事物無不是在變化之中，變化是唯一不變的真理，所以佛家講“無常”，說“無我”，正是因此。可是，麵對變化我們不應驚慌，更沒必要恐懼，我們要做的，是用一顆靈敏的心去適應變化，唯有適應，才能從容。
還剩下一個北方多聞天王，他的法器是一把傘，表示“遮蓋”，可到底要遮蓋的是什麼呢？在這個瞬息變化的世間，總是充滿了種種誘惑，有些誘惑讓人心亂神迷，以至於忘記了自己此生為人應承擔起的責任；有些誘惑使人原本清淨的心中多了許多邪惡雜念，以致做出種種錯事，而自己也在心魔的圈子中不停打轉，找不到讓心靈停靠的地方，所以，不能抵擋誘惑的人，不僅自己會活得很累很痛苦，而且還把這種痛苦加在別人身上。可見啊，世間的誘惑要時刻提防，要保護好自己那顆本來清淨純明的心靈，不要被染汙了。
四大天王手中的法器就是在向我們說法，向我們揭示了一種生活態度。盡管塑像不會說話，不會行動，可他們固定不動的畫麵不就在昭示著一種修行法門嗎？當然，如果你隻是低頭想著應該往功德箱裏放多少錢才能滿足心願，你自然看不到這些“說法”的塑像了。
其實，對我們說法、開悟智慧的又豈止是這些造像呢？智慧源自於內心，但更是根植於生活中。佛陀所講的道理雖然精妙高深，但每一個佛理都與人們的生活密切相關。有覺性的人，他會認為生活中的一切、身邊的一切，即便再尋常，也可以給自己帶來啟示。
曾經聽友人講過這樣一個故事：一位求知若渴的青年，他特別希望勤奮學習，然後邁進知識的殿堂。他是如此地努力，以至於他做夢都夢見自己在跋山涉水之後來到一個地方，這裏有兩扇門，一扇門上寫著“此處通往學問的殿堂”，另一處則通往一間教室，那裏有高人在講課，內容就是如何抵達學問的殿堂。但是很遺憾，這個青年選擇了第二扇門。
我們總希望自己能在某個時刻、某個地方，接受到特別難得殊勝的啟示，或是尋找到人生的終極真理。我們總是隨著烏泱泱的人群來到傳說中靈驗稀奇的地方，希望在這裏有異乎尋常的發現。但是，我們在如此急迫而匆忙地尋找時，卻忽略了那些所謂的啟示與真理，原本就在生活之中，就在我們身邊。
比如，一個求財求富貴的人，他頭腦裏想的是用供品來獲得神佛的歡喜，從而賜予他財富，因此他全然忘記了站立在他麵前的佛像所代表的慈悲、寬容、淡泊行事。他看不到佛菩薩帶給他的啟示，他想的僅僅是那四個字“有求必應”，而完全看不見佛菩薩造像所表達出的人生態度和一種生活的方法。盲求瞎拜，無益於心靈的成長，也無助於生活的改造。
如果忽略了對生活的體驗，我們將失去一次次身心成長的機會；如果來到寺院隻是為了滿足欲望，那更是和心靈的解脫、智慧的覺悟背道而馳。靜靜地看一朵花開了又落，難道不好嗎？好好地品一杯禪茶，於茶水中覺察心靈的變化，難道不好嗎？來到天王殿，除了拜佛求神，再留意一下天王造像所表之法，思考一下他們所象征的人生態度，難道不好嗎？
如果人生真的是一場修行，那又何必行得如此匆匆？一步一步慢慢來，難道不好嗎？
剛柔相濟，慈威並施，是真慈悲
人們常把那些善良慈悲之人喚做“有一個菩薩心腸”，可知佛菩薩都是“善良慈悲”的，而大度、慈悲、良善，似乎也成了佛教的一種品格，成為人們對佛教道德觀的全部概括。
可是，佛門中既有慈悲心腸的菩薩，也有怒目圓睜的金剛、天王。剛柔並濟，這才是真正度人的好手段。一味慈柔，結果很可能是助長了世間的歪風邪氣，所以，還得有人站出來，拍拍自己的胸膛，用些強硬的手段，守護道場，守護佛法。
佛菩薩的慈悲對世間一切生靈敞開，可那天王、力士所表現出來的勇武強悍，也未必不是一種慈愛——如果能引得迷途眾生重歸正道，那麼金剛怒目又何嚐不是一種對眾生的愛護呢？見多了慈眉善目的佛菩薩造像，偶爾看一看威猛的天王，特別是留心一下他們的表情，或許你心裏會有另一番感覺。
在人們通常的印象中，出家人總是和和氣氣、待人慈悲，事實上也確實如此，不過在禪宗故事裏，倒是隨處可以見到動輒就喝罵弟子的禪師。當弟子有疑問時，他們不是高聲斷喝，便是一禪杖打來。不明禪意的人，往往會感覺這些禪師嚴格而苛刻，完全沒有一點慈愛的樣子。可是，在這嚴厲之中卻也有對弟子的關愛、對眾生的關懷。