想起舅舅，孔太順的目光禁不住拐到另一個方向上。遠遠的一座小山之下，忽明忽暗地閃著一架霓虹燈，“鹿頭鎮養殖有限公司”幾個字，一會兒綠，一會兒紅，來回變幻不停。空洞的夜晚因此添了幾分姿色。美中不足的是那個“殖”字壞了，隻剩下半個“歹”字在晃來晃去。田永茂的家就在養殖場附近，雖然離得不算遠，可他已有一年多時間沒有進過田永茂的家門。孔太順打定主意，近幾天一定要去田永茂家坐一坐，不吃頓飯也要喝幾杯水。
孔太順從縣商業局副局長的位置下到鹿頭鎮任職已有四年了，頭兩年是當鎮長，後兩年任書記。論政績主要有兩個，一是集資建了一座中心小學，二是搞了這座養殖場。現在鎮裏的財政收入很大一部分來源於這座養殖場。他對養殖場格外重視，多次在鎮裏各種重要場合上申明，要像保護大熊貓一樣保護養殖場。實際上，這座養殖場也關係到自己今後的命運。回縣城工作隻是個時間問題，關鍵是回去後上麵給他安排一個什麼位置。小鎮裏政治上是出不了什麼大問題的，考核標準最過硬的是經濟，經濟上去了便會一好百好。
涼風一陣比一陣緊了，暑氣明顯在消退，河灘上幾個女孩子忽然唱起歌來。孔太順心裏一陣涼爽，他剛要加快步伐，迎麵走來兩個人影。孔太順從說話聽出來，那兩人是鎮教育站的何站長和鎮中心小學的楊校長，便下意識地躲進河堤旁的柳叢裏。
兩個人走到孔太順藏身的柳叢前，楊校長忽然停下來要方便一下。何站長嗯了一聲說自己正有此意。好半天沒聽見水響。孔太順想站起來，又怕正好淋著別人的臊水。楊校長和何站長又說起來。
“白等半夜，孔太順竟留在縣裏偎老婆不回來。這熱的天，女人有什麼味道。”
“人家去年就裝了空調，改善了小氣候，你還當是大環境啦！”
“你別笑我土，我還真沒見過空調是什麼模樣哩！”
“恐怕是你不注意。縣裏臨街樓房上掛著的像麻將裏一餅、二餅的東西，就是空調。”
孔太順差一點笑出聲來。兩個人一點也沒察覺，繼續發著牢騷。
“胡老師突然發病住院，也不知是好是歹。三個月沒發工資了，醫療費還要學校先墊付，他媽的這是什麼道理！”
“當官的隻管自己，哪裏會真心實意地關心教育。你沒聽見剛才小許在鎮委大院裏嚷，要全鎮人勒緊褲帶買台好車，不然出門太丟人了。”
“沒錯！隨便哪個領導賣台車子也夠全縣教師好好過上一個月——老何，我這一陣不知怎麼的，屙尿特別費勁，老半天也擠不出一滴。”
“莫不是前列腺有問題，得趕緊查一查，男人這地方最容易患癌症。”
“患了癌症才好，我就可以解脫了——好好，總算屙出來了！憋死個人！”
一陣水響過後，兩人往鎮醫院走去。
當鎮長時，孔太順還能聽到別人當麵發牢騷。當書記後，就不一樣了，除非是暗中巧遇，一般幹部再也不敢在自己麵前亂說話了。孔太順知道楊校長是在說自己，抬腿將眼前的柳樹狠狠踹了幾下，硬是將心中的火氣壓了下去。
沒走多遠孔太順又碰上了地委下派幹部孫萍。
孫萍一個人正順著河堤散步。孔太順見了，就開玩笑問她，是不是又收到男朋友的信或者是剛剛給男朋友寫完信。孫萍挺大方地表示，孔太順兩樣都沒猜對，是一個從不通音訊的大學學兄，突然莽撞地給她寫了一封求愛信。孫萍不等孔太順問就主動告訴對方的名字。孔萍的話，讓孔太順再次想起在圖書館門前，冒著大雪撲進自己懷裏的那位學姐，這麼多年，他居然一點也不知道她的消息。孔太順心裏作出決定，一定要找機會打聽這位學姐的情況，嘴裏卻表示，他不理解孫萍的學兄為何取名叫毛筆。孫萍笑著重複說了一遍，不是“毛筆”而是“毛畢”。孔太順問她感覺如何。孫萍說她發現毛畢的文章寫得好。孔太順要她留心對方是不是抄了哪個名人公開發表的情書。
孫萍一邊笑著表示認同，一邊說那位學兄也是大學本科畢業，因為文章寫得好，分配時占了大便宜，一出學校大門就成了省委的筆杆子。孫萍的話讓孔太順心裏一動，他迅速意識到，此時此刻，孫萍對他說出這番話，肯定有別的用意。孫萍來報到時，介紹信上隻說她是副科級，沒有說明她是不是副科長，也沒有說明她是不是中共黨員，隻讓她擔任副鎮長。因為是從地委來的，孔太順一直要鎮裏的人將她作為黨員對待，但凡黨內的會，一律通知孫萍參加。
孔太順等著聽下文。
孫萍卻說，鎮裏人都知道孔太順今天回來，包括楊校長在內的好幾撥人，一直在鎮委大院裏等著他，直到小許一個人開著車進院後，他們才散去。孔太順問清除了楊校長是準備找他要錢以外，別人都是來申冤告狀的，才放心下來。
這年頭隻要不涉及錢，一切都好辦。孔太順和孫萍站在路中央，說了一陣閑話。後來孔太順要孫萍幫忙做件事：馬上到鎮醫院去看看那個姓胡的老師到底是什麼原因住院的。孫萍答應後便往鎮醫院方向去了。孫萍回應得很響亮，一點也不像是從上麵下來的幹部，這讓孔太順心裏更有把握地認定，孫萍確實有事求自己幫忙。
一進鎮子，街兩邊乘涼的人都拿眼光看著孔太順。同他打招呼的人卻很少，偶爾開口也是那幾個禮節性的字。孔太順平常進出鎮子總是坐車，同鎮上的人見麵的日子不多，這般光景讓他有些吃驚。自己剛來鎮上時可不是這樣，那時誰碰見他，都會上前來說一陣話，反映些情況，提點建議什麼的。
孔太順看見街旁一位老人正在忙不迭地招呼幾個孩子，就走上去詢問他家中的情況。他以為老人的兒子、媳婦外出打工去了。誰知老人氣呼呼地告訴他，孩子的父母都讓派出所的人抓了起來。老人說，自家人在一起打麻將，帶點彩，竟然犯法，開口就要罰款三千。那麼多貪官汙吏怎麼不去抓，那麼多貪汙受賄的人怎麼不去抓？老人一開口，四周的人都圍攏來了。大家七嘴八舌地說了半天，孔太順總算搞清楚，原來鎮派出所前天晚上搞了一次行動，抓了四十多個打麻將賭博的人，清一色是鎮上的個體戶，不要說是幹部，就連農民也沒有一個。他們認為這一定是派出所的預謀，十幾萬罰款能夠買一台好車。
孔太順借口自己剛回，不了解情況，轉身往人群外麵走。
老人在背後說：“我將話說明了，要錢沒有，要命有幾條。”
孔太順沒有理睬。
老人又說：“這哪像共產黨，簡直是……”
孔太順不等他那更刺耳的話出口，便猛地轉過身大聲說：“不是共產黨有意睜一隻眼閉一隻眼，讓你們這些私營業主先富起來，你們能有今天這麼大的鋪子？錢來得太容易了，就想賭，是不是？莫以為自己逃稅的手腳做得幹淨，讓你逃才逃得了。你懂不懂，孔明知道關羽會放曹操，才讓他去守華容道。不讓你逃時，你就是如來佛手中的孫悟空。得了共產黨的恩惠卻想著別人的好處，這叫什麼，這叫混賬王八蛋！前年訂村規民約時，你們都簽過字，賭博就要挨罰。不想交罰款的人明天來鎮委會同我打個招呼。”
孔太順一吼，街上突然靜下來。
他什麼也不再說，一溜煙地回到鎮委大院內，也不理睬別人叫他，站在院子當中扯著嗓子大叫老閻。分管政法的閻副書記應聲從自家門口鑽出來，孔太順要他馬上將派出所黃所長叫來。他剛開門進屋，住隔壁的婦聯主任李妙玉就送了兩瓶開水進來，並隨口問他這次出去的時間是不是延長了三四天。孔太順說，剛開始隻準備參觀一下華西村，後來大家都鬧著要去蘇州看看，參觀團的領導隻好修改日程安排。李妙玉問他有些什麼收獲，孔太順一邊歎氣一邊告訴她，經驗很多，可是太先進了，他們一下子學不了，還得敲自己的老實鑼鼓。