燕窩的美容功效是眾所周知的。除此之外，燕窩也具體一些養生保健的功效。
燕窩性平味甘，歸心，肺，脾，胃，腎經。《本草綱目拾遺》中稱，燕窩“味甘淡平，大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損瘵之聖藥”。中醫認為，燕窩具有壯陽益氣、和中開、添精補髓、潤肺、止久瀉、消痰涎等功效。適宜於體質虛弱，營養不良，久痢久瘧，痰多咳嗽，老年慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺氣腫、肺結核、咯血吐血和胃痛病人食用。如用燕窩補養身體，必須常吃才能見效。
現代醫學發現，燕窩含有豐富的蛋白質，每100克含量可高達50克，多種氨基酸、糖類、無機鹽和維生素等，其含有的大量生物活性蛋白分子，對於細胞組織再生，增強身體免疫機能，增加人體對X光或其他放射線侵害的抵抗力有明顯的防禦功效。此外，還具有延緩人體衰老，美容養顏，延年益壽的功效。
燕窩的種類繁多。雖然如此，我們能夠從燕窩的外形，“巢身、巢色”，體質以及燕窩建築的地點的幾個重要線索去辨別燕窩。
一、可以用於食用的燕窩，其實就是雨燕科燕子的窩巢，雖然學術上把雨燕科燕子分為五種，但從窩巢來識別的話，我們就把它們分為三種：官燕、毛燕和草燕。
主要常見的燕窩有以下幾種：
官燕
始於明朝，燕窩已成為其中一種屬國進貢朝廷的貢品。此種上好的燕窩有“貢燕”之稱。其醫療價值早為古人所認同，此外，在官場之間燕窩也是一種名貴的官場贈禮，故被稱為官燕。由於品質極佳，數量較少，所以官燕為燕窩之上品。
官燕的原產地為泰國，印尼，越南及馬來西亞的沙巴與砂勞越。
通常築官燕的雨燕，是屬於爪哇金絲燕、白腹金絲燕等。金絲燕平均一年築巢三次。每年首次築的巢，巢身呈完美的盞型而且素質最佳。此頭期燕的巢身幾乎都是由唾液築成，隻有些少許幼毛。第二期及第三期的官燕體型依舊完整，但巢身夾帶較多的羽毛及雜質。
官燕的巢色潔白，體質光滑。其盞型呈杯狀或半碗狀。平均巢身厚達30~50mm，長5~10cm，寬4~8cm。其重量每個約8~12公克。除此之外，官燕味道香濃，不但落水柔軟而且膨脹幅度也很大。
普遍上，市麵上的屋燕盞及洞燕盞都可歸類為官燕類。屋燕盞及洞燕盞基本可分為三大類：血燕盞；金絲燕盞；白燕盞。
1、血燕盞
此種燕窩呈血紅或淺紅色。多數是棕尾金絲燕築造的巢。由於棕尾金絲燕生存的環境裏有較高的氧化銅，捕食的昆蟲體內含鐵成份又較高，因而它分泌的唾液呈淺紅色，俗稱“血燕”。
此外，其他種類的金絲燕所築的巢，亦有可能因食物或外界環境而導致巢色轉變成血紅色。
在了解以上的事實後，我們就知道相傳血燕乃是金絲燕由於頭兩次辛辛苦苦所築成的巢都被掠走，並於一年當中第三次也是最後一次築巢時，因唾液極少，隻好嘔血而成的說法，並不足信。血燕盞浸燉時間較長，口感爽實，味香耐火。由於產量少，需求高，故其價格較其他各類燕窩為高。
2、金絲燕盞
無論是在燕屋或在大自然的洞穴中，金絲燕盞的產量相較白燕盞來的少。此種官燕耐火，質地爽滑而且燉好之後非常清香，故深受食家及有需要的人仕的喜愛。
金絲燕盞普遍上帶金黃色或呈黃色。其色澤有別於白燕盞，鑒於兩大因素；燕子的唾液及燕窩於燕屋或洞穴的位置。