在築巢期間，金絲燕口裏吐出含結膠性很強的唾液。經空氣氧化後，牢固黏在岩石或牆壁上燕窩呈金黃並帶少許透明。此外，經長期日光下暴曬，燕巢也帶黃色。
在采摘燕窩期間，如處於窩裏的小燕子羽毛尚未長齊或還不能飛行，故工人不會采摘這些燕巢。所以，有關之燕窩較老並帶黃色。
3、白燕盞
在各種官燕中，以白燕盞最嫩，比較不耐火。尤其是屋燕。這是因為在燕屋內，燕窩的采摘時間最短（平均每三個月就采摘一次）。
另外，因築巢的金絲燕種類不同，屋燕及洞燕的結構相異。白屋燕盞的絲條較細且潤滑，而白洞燕盞的絲條則略為粗糙。因此，它間接地影響到燕窩的浸燉時間及火候。
處於岩洞白燕盞的質地就比較堅實，膨脹力也較大。上品的洞白燕燉成後，不但香氣撲鼻，味道也清香潤滑並帶有質地爽口之感。
毛燕
毛燕是洞燕的一種，原產地包括泰國，印尼以及馬來西亞的沙巴及砂勞越。砂勞越及沙巴州的燕窩洞遍布境內的國家公園，森林保護區以及沿海的島嶼，尼亞亞（Niah），峇南（Baram）等地方。
毛燕主要是灰腰金絲燕所築造的巢。此種雨燕天性喜歡用唾液加上自己的毛來築巢（平均一個巢含有十到五十巴仙左右的羽毛）。其他種類的金絲燕，第二次甚至第三次所築的巢，因唾液不足，倘夾有許多羽毛雜質，亦可歸類為「毛燕」。
毛燕的巢身厚度因原產地而異，但巢色普遍較暗，雜質較多，特別是絨毛，所以毛燕的加工過程比較繁雜。
毛燕基本上可分成兩大類：淡水燕及鹹水燕。
1、淡水燕
行家口裏所說的淡水燕，是指於山洞裏采摘的毛燕。此種毛燕所築的巢，夾帶許多羽毛雜質。它的盞型不一，體型麵積差異頗大。
淡水燕的產地多為印尼，馬來西亞，泰國，越南及緬甸。
淡水燕肉身色澤帶米白色或黃色。燕角（燕巢和洞穴相連的部分）則略帶黃色（俗稱白角）。
此外，位於某些洞穴的燕角因岩洞潮濕並經空氣氧化，及長時間被風化，所以多呈淺紅色。在同一個山洞，如馬來西亞砂勞越州美裏的毛燕，都可以容易地找到白角及紅角的毛燕。
2、鹹水燕
鹹水燕，燕如其名；此種毛燕類所指的是沿海一帶的雨燕在附近的岩洞所築建的燕巢。鹹水燕也被稱為海燕。
此種毛燕所築的巢也和淡水燕一樣，燕巢附帶許多羽毛雜質而且盞型及麵積差異很大。
海燕的產地為印尼。印尼國麵積遼闊，以海為鄰。環繞蘇門達臘，寥內群島及爪哇一帶的小島嶼，更成為雨燕的棲身之所。
鹹水燕燕身及燕角都呈紅色。燕巢呈紅色及深紅色基於以下幾個因素：（一）雨燕所食取的食物。金絲燕捕食的蠶螺海藻及昆蟲含有鈣（鈣食品）及鐵質。由此，它們所吐出的唾液多為紅色；（二）因岩洞潮濕及長時間的風化並經空氣氧化，燕巢多呈紅色；（三）岩洞靠海，海水帶鹹。經化學作用造成燕巢帶紅色。
海燕因燕身呈紅色而且多毛，所以市場上的需求並不高。但內行人則視之為寶，因為鹹水燕適合加工成為手工燕。另外，它也成為馬新一帶，備受歡迎的花燕及金絲燕的主要原料。
草燕
草燕是一種野生的燕子，它適應各種環境的能力很強。它們習慣叼取草絲並吐出本身的唾液來築巢。當草碎及唾液凝結後所成的燕巢，就成為撫育下一代的棲身所。因此，此種雨燕所築建出來的燕窩，外表都布滿了草碎。所以辨別草燕較其它種類燕窩容易，基本上“有草便是”。