明明是郎有情、妾有意的一樁好姻緣，也不知其中有何變故，那天王芷沒有等到秦鬆的提親，前去送信的紅蓮隻帶回“情緣兩斷”這四個字，又隔了半個月，等來的是一場歡天喜地的婚嫁。
從秦鬆第一次翻牆落到王芷的院子起，他隔三岔五就翻牆來尋王芷，有時是送一隻竹蜻蜓，有時是演示他新學的劍法，更多的時候是送一些話本，王芷身子骨弱，一年到頭也出不了幾次門，對東都城裏的事稀罕著呢，全靠那些話本了解外麵的世界。
王芷第一次在話本上看到紅鸞星動四個字時，秦鬆正站在旁邊，王芷偷偷打量著他的眉眼，羞紅了臉。
整整八年時光，王芷眼看著秦鬆由一個稚氣少年變成一個霽月風光的青年，偶爾出門參加宴會也能從其他姑娘小姐嘴裏聽到秦鬆的名字。
王芷在男女之事上不善言辭，以為自己與秦鬆當不得兩小無猜也可以說是心照不宣，要不然，自己怎麼會日日等，他怎麼會日日來呢。
那天，秦鬆說要尋人上門來王家提親，王芷高興了一整夜。
第二日，王芷徘徊在後院與前廳的回廊處，沒見人來，想著秦鬆可能是恐婚，話本裏有這一說法。
第三日，也沒人，恐婚成這樣啊，不敢上門提親就罷了，還不敢來見自己，王芷在心裏偷笑。
第四日，王芷急了，派紅蓮拿著自己的手絹去找秦鬆。
紅蓮回來，把手絹交由王芷，上麵隻有“情緣兩斷”四個字，王芷不信，好端端的怎麼就要和自己兩斷呢？
把手絹翻來覆去地檢查，也沒看出個所以然。
紅蓮這丫頭心疼王芷，這八年的事她看得一清二楚，王芷期期艾艾地問紅蓮隔壁勇嘉候的公子是不是往自己的小院跑了八年，紅蓮一個字也不幫王芷確證，隻是勸王芷忘了。
王芷心裏泛起苦水，怎麼就能忘了呢？又怎麼忘得了呢？是八年不是八個月也不是八天，他還說要提親呢。
王芷每日想著這些事，茶飯不思，急壞了紅蓮，有天夜裏，趁王芷哭睡過去了，紅蓮把秦鬆送來的那些東西一股腦全燒了。
第二日王芷知道的時候，那個被藏起來的櫃子已經空蕩蕩的了，什麼話本、竹蜻蜓、皮影、小木劍統統不見了，就像秦鬆一樣，隻是王芷做了一場八年的夢。
王芷病了，夜裏說胡話，白天昏睡不醒。
紅蓮請了大夫給王芷看病毫無作用，隻好給還在鷓鴣寺禮佛的王夫人去了信，也不怪紅蓮憂心，王芷那模樣大夫說是得了癔症好不了了，老爺又被聖上派去江南公幹，夫人也外出禮佛，隻有她一個貼身丫鬟在，難免六神無主。