不知過了多久，躺在地上的李過年徐徐地睜開眼皮，頭還是有點暈，鼻腔裏有一股極淡的味道，不用多想他也知道自己剛才被乙醚迷倒，帶到這裏來的。冰冷的地麵讓李過年打了一個冷顫，接著感覺到全身多處關節酸痛，他用雙手支撐著站起來。他發現自己被關在一個狹小而又奇怪的密室裏，牆壁上的幾盞油燈倒也把不大的空間照得亮亮堂堂，一側的牆壁上還有幾件奇怪的物品。在房間的正中央有一張台子，台子占據了大部分空間，上麵似乎躺了一個死人。李過年沒有多想這是哪裏，是誰把他綁架到這裏，目的又是什麼，他對台子上的死人興趣似乎要更大一些。
密室的燈光很亮，李過年也越來越清醒，他走近了台子。上麵的死人是一名女子，這名女子衣著十分華麗，頭飾、耳環、手上的玉鐲子也是昂貴之物。台子的布局很奇怪，像是一座袖珍的大宅院，女人就躺在後院裏，她的旁邊還躺著一隻死去的小狗。
“你醒了？”就在李過年準備觀察袖珍大宅時，一個操著濃厚關外口音的男子聲音從上方傳來。聲音有些混濁，應該是通過管子之類的東西傳進來的。那男子又說：“是我把你找來的，原因是我聽說你很擅長推理，在這一點上我們有共同之處。也不是太相同，說截然相反也可以，因為我會想出完美的殺人計劃並付諸行動。我把你找來就是要比比看是你的推理強還是我的計劃妙。”
在男子說話期間，李過年已經看到屋頂正中央有一個小圓孔，聲音就是從圓孔中傳出來的。李過年不由得覺得奇怪，知道他幫嚴修破案的人很少，而且他曆來隻管找出罪犯，揭開犯案手法和過程，並不參與人證、物證的尋找和抓捕。還有一種被人知道的可能便是馬來福炫耀時說出去的。李過年雖然被關在密室裏，倒也沒慌，他想這人要殺他，他早就死了。
“比賽的規則很簡單，我複原了三起我得意的殺人案，該留給你的線索我都留下了。你必須在半個鍾頭內說出我是怎麼殺死他們的，否則你會和他們死得一樣。你每說對一次我就會給你打開下一個房間的門，你要在一分鍾內進去，你不進入下一個房間一樣會立即死掉。”那男子頓了頓，“當然為了公平，我會告訴你每一位死者的大致情況。躺著的這位是一位前朝富商的女兒，富商早死留下這個獨苗。富商的女兒嫁給了一個讀書人，兩年後，男的去了西洋留學就很少回來，即便回來也是來要錢的。女人有一名管家和好幾個家丁。對了，聽說你號稱‘京城第一婦科聖手’，為了檢驗一下你是否配得上這個名號，你還得說出她被殺的起因。怎麼樣？這個遊戲你想玩嗎？”
李過年不用多想也清楚自己沒有選擇的餘地，他這麼一問也就是在尋求那種貓逗耗子的樂趣。李過年便反問道：“我有得選嗎？”
“你可以選擇等死。”男子輕笑兩聲，“那麼遊戲現在開始。”
像這樣的情況，李過年自然不會認為對方是在開玩笑，他沒有心思去和對方做口舌之爭，這也不是他的性格。李過年先看了一下這個大宅院的模型，模型做得並不精致，就是畫了幾個方塊標注上東西廂、前後院等。此外，還零散放著幾個麵人，應該就是女人的管家和家丁，其中有三人放在離女人倒下不遠的地方。前後院的位置，放了些小玩意兒，看上去應該是在表示前後院的布局。除了女人和狗，便沒有其他東西了。女人的臉、脖子和手呈粉紅色，和炭中毒的死相相似，但女人躺在院子裏，在院子裏幾乎不可能出現炭中毒。如果是她在屋裏先炭中毒，再掙紮到院子裏呢？離她不遠的地方還站著三名家丁，想來她身邊會一直有人，這樣的情況也排除掉了。又或者說，這人是設計了什麼方式讓女人和狗在院子裏也炭中毒？李過年心中不斷閃過各種有可能……
女人身上沒有半點傷痕，衣衫完整，那些表示管家和家丁的麵人幾乎都是一個人，這就是說他們和女人的死沒有直接的聯係。為何管家和家丁用麵人，狗卻是真的狗呢？問題和線索一定隻在女人和狗上麵。李過年脫掉女人的衣服開始檢查其屍體，剛脫完女人的衣服，他就感覺頭開始發暈，眼睛微微有刺痛感。女人身上也是粉紅色，幹幹淨淨沒有一絲傷痕，從屍斑情況來看，她應該是忽然側向倒下去，在地上有過抽搐，因為她接觸地的那麵的衣褲、屍斑有輕微的摩擦的跡象。
時間已經過去了十分鍾，李過年檢查完女人的屍體，他的頭痛絲毫沒有緩解的跡象，眼睛由於刺痛而不時需要強眨眼擠出眼淚來緩解，更糟糕的是他感覺口裏也開始苦了。起初，他還以為是從乙醚中清醒過來的後遺症，很明顯不是，他心中暗叫不好，自己已經中毒了。從他醒來到男子跟他說話也有一小段時間，而那時他並沒有感覺異常。如果是那男子在遊戲開始後往密室裏投毒，他完全沒必要和自己玩這個遊戲。他想自己之所以中毒，是因為剛才檢查了女人的屍體，也就是說這個女人身上就帶著毒。女人身上的毒又是從哪裏來的，自己的中毒反應很快就出現了，所以女人不可能先被人投毒，比如有人在她的衣服上撒了毒藥，她穿上後，走到院子裏就死了。這女人必定是在接觸到毒藥後的短時間內就死掉了。可是，院門關著，有家丁在各處站著，模型裏也沒有其他可疑的人。離女人最近的人是那三名家丁，李過年看了這些麵人一陣子，實在看不出有半點線索。那麼，隻剩下狗了，李過年又去檢查狗。狗身上也沒有半點外傷，他用力撥開狗毛，讓狗的皮展現出來，狗皮也是稍稍泛粉紅。
就在這時，李過年頭痛欲裂，喉嚨不知什麼時候也開始出問題，他不住地吞咽口水來阻止喉嚨的緊縮。李過年感覺半個鍾頭的時間快沒有了，更可怕的是自己中毒越來越深，他的時間也快沒有了。
“你隻剩下最後五分鍾了。”男子再次傳來話，“兩分鍾後，你得告訴我你的發現，如果說對了，我就給你解藥，如果說錯了，我就離開這裏。”
此時頭痛已經令李過年沒有辦法集中精力了，他要思考的事情卻還很多，他的眼睛一直停留在後院。
“時間到了，這位可憐的女人是怎麼死的？記得細節也要說對……”
“我已經知道你是怎麼殺死她的。”李過年努力挪動快要不聽使喚的雙腿，讓自己盡可能地遠離女人和狗，他確認離得夠遠了，這才深深呼了一口氣。李過年說：“她和狗的皮膚都有些粉紅，乍一看像是炭中毒，不過她又是躺在院子裏。本來我一直在想要如何才能讓她們在院子裏中毒，尤其是離她不遠處還有其他人，而其他人又沒有中毒而死。我想了很多種方式，雖然可以讓她和狗炭中毒，但卻不會令她一瞬間就死掉。就在我在為第二個問題找答案的時候，我自己卻中毒了，中毒跡象讓我大概想到是什麼毒藥。時間還沒到，所以你不會對我下毒。我肯定是在接觸女人的時候中的毒，女人身上帶有毒。在你的整個模型裏，隻有女人和狗死了。她的家丁會在她倒下時立即上來攙扶或者查看，家丁接觸到她卻沒死，而狗卻死了，這樣就能排除掉女人是毒源的可能。我在女人的衣服上，尤其是前胸和手臂部位都發現了狗毛，說明女人生前抱過狗。而在我檢查狗的時候，我中毒再次加深，狗身上帶的毒比女人身上的重，所以狗才是毒源。緊接著我又出現了喉嚨緊縮的情況，加上之前的頭暈、頭痛和眼睛一直存在的刺痛感，再結合女人和狗的屍體皮膚特征，這種毒藥是來自西洋的山埃。”
“確實是山埃，她和狗又是怎麼中毒的呢？”
李過年又深深地呼吸了一口氣，艱難地說道：“這是一條公狗，公狗都會有四處撒尿劃地盤的行為，牆角是它必須撒的地方。你隻需要在這之前，從外麵把山埃丟到牆角的位置。女人帶狗在後院玩耍，狗去撒尿的時候，腳上會踩到，它的毛拖在地上自然也會沾到。狗身上帶了毒，它一時半會兒還不會吸入體內，所以它沒有立即死掉。女人的丈夫常年不在，這狗又是名貴的宮廷獅子狗，女人會去抱起狗甚至有更親密的動作，這樣一來，狗身上的山埃就很容易被女人吸進鼻子。這種山埃隻需要很少的量就能讓人當場毒發身亡。女人倒下後，狗有可能去舔女人被毒死，也可能是它吸進了自己身上帶的毒而被毒死。”
“那些家丁為何沒被毒死？”
“女人身上的毒本來就是從狗身上來的，她身上的毒量很小，毒不死人。家丁不知道發生了什麼情況，不敢立即上去，等他們上前去的時候女身上的毒已經揮發得差不多了。那條狗即便和女人同時被毒死倒下，家丁也沒空管狗，肯定是先把女主人抬走或者送去醫館或者醫院。等他們忙過來，狗身上帶的毒也散得差不多了。”
“哈哈……”男子笑了起來，“果然名不虛傳，這位可憐的美人兒就是被自己的狗毒死的。第二個問題，她為什麼會被殺死？要快，你的時間不多了。”
“這個問題的答案你已經告訴我了，她結婚兩年了，沒見到她有孩子，也沒聽到你說她丈夫帶著孩子去了西洋。而她去了西洋的丈夫又很少回來，回來就是為錢。所以，她的丈夫因為她不能生育，在西洋又另找了一個，他又沒錢，於是找你殺了女人，女人的財產就都歸他了。”李過年很少這樣靠別人的話來推斷，這完全是馬來福的那一套，他很快又補充說，“我已經檢查過她的身體，她患有一種會讓她這輩子都不能生育的病。”
“嘎吱”，密室的一麵牆壁上出現了一扇小門。男子說：“第一關闖過了，你隻有一分鍾進入下一個房間。”
“解藥……”李過年感覺自己快不行了。
“解藥就在下一間屋子裏。”
李過年連忙用盡最後一絲力氣，跨過了那扇門。他腳才跨過去，身後的門一下就合上了。就在他的右手邊有一把椅子，椅子上放著一個新醫用的注射器，李過年不等男子說話，拿起注射器，就紮進自己的胳膊，把裏麵的液體推進自己體內。他隻能賭這就是解藥，他了解山埃的毒性，也清楚自己再拿不到解藥，瞬間就會斃命。孫美瑤曾經告訴過他山埃的致命性，也給了他一些西洋這些方麵的書。現在他能做的就是躺在地上等死或者等解藥中和掉山埃的毒性……
閻洪山被李唐誘出實情後，海東升的嫌疑被洗清，他又繼續調查袁青山的案子。
“李唐姑娘，這次非常感激你。”李唐從一開始就相信海東升和這起命案無關，又在最後揭穿了閻洪山栽贓的騙局，還了海東升清白，海東升對李唐充滿了感激之情。