李唐二人接下來的幾天開始在各茶樓找賣贓物給馬進財的猴子。功夫不負有心人，二人在阜成門周圍打聽時，有人說這兩天還真有一名自稱“猴子”的人在茶樓裏兜售什麼。
二人找到那間茶樓，一群人正聚在一起侃得火熱。
“猴子！”李唐用了嚴修那招，通常情況下這樣忽然被人叫名字都會有所反應。
人群中一人應聲抬頭，他看見李唐二人穿著製服背著長槍，慌忙扒開人群就要逃。想必這人就是猴子。李唐和海東升就在門口站著，奪門而出隻會被逮個正著，猴子也顧不上正路，跳過桌凳往二樓跑去。
二人也追了上去，猴子衝進一包廂，包廂隻有一扇門，猴子見包廂門開著，推開窗戶跳了下去，海東升未作猶豫跟著跳了下去。猴子照著人多的地方跑，他邊跑邊推倒擋路的人和物。海東升就隻能接招，還得躲著行人和被猴子帶倒的物品，二人的距離漸漸拉開了。李唐沒跳窗戶而是轉身下樓梯，從正門追了出去。等李唐追到街上時，隻能看見二人的背影。
海東升追到一個胡同口，剛轉過來就看見猴子拿著一把刀架在李唐的脖子上。李唐的長槍掉在一旁，她的製服上全是土，猴子也是一身土，看來二人剛才有過一番扭打。
“放開她！”海東升舉起槍對準猴子。
“放下槍！不然……”猴子話還沒說完，他握刀的手被李唐趁他說話稍稍分神時拿住了手腕。李唐拚命把刀往外掰，猴子握緊刀用力往李唐脖子上壓。二人較上了勁，李唐終究是女的，饒是她是警察要保持必要的訓練，但力量還是略遜於身強體壯的猴子。眼看著刀鋒又被重新壓回到李唐脖子上。
就在這千鈞一發時，槍響了。李唐手上的壓力瞬間輕了，接著一股熱呼呼的液體滴進了她的脖子。接著，猴子身體一軟，握刀的手也鬆開了，他整個人倒了下去。不用說，是海東升開的槍。
李唐的脖子已經被割開了一道淺淺的傷口，血也流了出來，海東升這一槍開得非常及時，再晚片刻可能就要傷到大動脈了。然而，令二人大感尷尬的是被打死之人雖然叫猴子，茶樓的人卻說這個猴子是在偷偷賣大煙。海東升頓時如墜冰窟，他站在茶樓內哆嗦起來。這並不是因為首次殺人的心理負擔，而是殺錯人了！
李唐覺察到海東升的異常，她匆匆敷衍茶樓的人，把海東升叫到沒人的地方說：“東升，沒事，你做得對。”
“李唐姐……”海東升還在不停地哆嗦，連話都說不全，隻說出這三個字。
李唐輕輕拍著海東升的肩膀，安慰道：“你是為了救我，這件事情我來扛。我一會兒找個地方放一槍，就說人是我開槍打死的。”
“不，不，人是我打死的，我不能讓你頂罪。”海東升身為七尺男兒，豈會敢做不敢當。
“什麼頂罪不頂罪的，他拒捕還試圖行凶，你打死他也是合理合法的。你就別有心理負擔了，回去洗個熱水澡，再睡一覺，醒來後這事就會和你無關了。”李唐的話不無道理。
李過年徹底沒了音信，馬菊花姐弟都已經放棄尋找李過年了。馬進財因為銷贓，不僅被沒收了贓物，還被罰了三百銀元。馬進財沒錢，馬來福也沒多少錢，馬菊花不得不再出二百銀元和馬來福湊夠錢把馬進財弄了出來。馬菊花前後搭了五百銀元，心中甭提有多不高興，為此，她和父親馬進財大鬧起來，父女倆各自放出中斷父女關係的狠話。
馬來福沒有獨立開婦科診所的能力，他把診所抵押給了新開辦的銀行，拿到一筆錢，他把診所改成了皮貨店。他抵押診所的事也是背著馬菊花做的，等馬菊花知道時，皮具店已經開張了。姐弟二人免不了一通大吵，吵了三天，最後達成一致：店歸馬菊花所有，賺錢了她占八成利，馬來福拿二成利，沒有工錢。
皮具店是開起來了，基本都是找人做好來賣成品貨，但偶爾也會有小改動，馬來福又招了一個學徒、一個賬房和一個夥計。一下招了仨人，馬菊花為此數落了馬來福三天，看得那仨人見著馬菊花便倒著走。
皮具店開張一月有餘，生意一般，小虧，馬菊花整天都在店裏盯著，恨不得每天客人絡繹不絕。每次有人上門，如果買了東西還好，一旦沒買，從學徒到馬來福沒有不被馬菊花數落的。馬家父女關係還是沒有半點緩和，有過那麼一兩次，馬進財去皮具店撞見馬菊花，被馬菊花強硬趕了出去。女兒驅逐親爹的場麵引來大群人圍觀，馬菊花見人如此多，吵架也不忘宣傳皮具店，她時不時大罵馬進財因為店裏的貨好總想占便宜，店裏的東西都不夠賣的，他還瞎攪合。
這天馬來福去給他供貨的皮具加工作坊上貨，作坊老板朱善雲正好有別的客人，這人叫胡鵬飛，是給朱善雲送原皮的，順便送給朱善雲一條醒著的竹葉青蛇。朱善雲患有風濕，說用這蛇泡藥酒，治療風濕很有效。北方沒有竹葉青，這條蛇是胡鵬飛上次去南方帶回來的，他怕蛇冬眠，一直用褥子捂著，還不時放在炭火邊給蛇取暖。
胡鵬飛說話帶有很重的關外口音，又賣原皮給朱善雲，這一下就引起了馬來福的注意。等胡鵬飛走了，馬來福從朱善雲口中打聽到胡鵬飛原是關外人，在關外打獵為生，而且相當厲害，曾經獨自獵殺過熊瞎子。滿清皇帝退位前就來了北京，在北京給西洋人和各路軍閥們都做軍裝用的皮腰帶等等，但各方勢力變化太快，幾單大生意交了貨沒拿到錢，淨賠了不少錢。這幾年隻能走點原皮，賺幾個吃飯的錢。
或許，這個胡鵬飛就是李過年先前要找的人。李過年中槍逃走後杳無音信，就算他死了也背著罪名，馬來福決定無論如何也要幫姐夫洗清這不白之冤。
李唐和海東升二人追查失竊案走進了死胡同，他們後續又在北京各處發現了幾個兜售首飾的，一查都是岑勇堅的，兜售者的情況和馬進財相似，是從“猴子”那裏買的。然而，二人找到了好幾個“猴子”，可都不是馬進財等人所說的人。雖然沒能找到“猴子”，卻幫岑勇堅追回了不少東西，二人的壓力也小了很多。李過年作為殺人嫌犯中槍生死未卜；段立濤也已經傷愈了，在海東升的關照下重回了豐澤園，整個警察局的人總算得到了喘息的機會。
就在馬來福見到胡鵬飛的第二天，他又去找朱善雲再打聽更多的情況。作坊的夥計說朱善雲今天沒有過來，也沒捎信說什麼原因，估計家中有事。馬來福問到朱善雲家的地址，就去登門造訪。
朱家院門虛掩，馬來福喊了兩聲沒人回應，他便推門而入。他邊往正堂走邊喊，還是沒人應。奇怪的是正堂的門也虛掩著，家裏似乎沒人，兩扇門都開著，朱家該不會遭竊了吧？馬來福擔憂地又推開了正堂的門，不推開還好，一推開門，馬來福就驚呆了。朱善雲倒在地上，死去多時了。馬來福也見過幾次死屍，但朱善雲的死相實在可怕：他的右手袖管擼在上麵，整個手臂腫得很誇張，但不是死後出現的浮腫，因為露在外麵的前臂上有大量的氣泡和塊狀的暗紅色；前臂還有少量的出血，但都已經凝固了。他的左手握著一條綠色的繩狀東西，馬來福定睛一看，綠色的東西是條蛇，應該就是昨天胡鵬飛送給朱善雲的竹葉青。如此說來，朱善雲很可能是被竹葉青咬中，毒發身亡的。
馬來福趕緊去了警察局報案。自上次起，嚴修對馬來福全無好感，他讓李唐和海東升跟馬來福去現場。嚴修讓李唐和海東升一組是有他自己的目的，這個目的是什麼，隻有他自己知道。
李唐二人趕到現場，簡單檢查了朱善雲的屍體，朱善雲可能在昨晚就死了。正堂的桌子上還放著一小罐酒，一隻小竹籠倒在地上，似乎朱善雲是準備抓蛇來泡藥酒時被咬而中毒的。北方沒有竹葉青，海東升隻在書上讀到過說竹葉青渾身碧綠，有劇毒，能毒死人。
蛇是從哪裏來的？馬來福是第一目擊證人，被問了不少問題。馬來福原本對李唐沒好感也無壞印象，自從李唐開槍打跑李過年起，他對李唐充滿了反感和抵觸情緒。馬來福親眼看見胡鵬飛送蛇給朱善雲，但他故意裝不知道。
鄰居說朱善雲是個鰥夫，有個嫁出去的女兒，昨天白天沒有看見有人進出朱家，晚上太冷，各家都早睡了，是否有人深夜進出朱家就不得而知。
李唐二人又帶著馬來福去了朱善雲的作坊，夥計們說朱善雲昨天放工後就提著一個竹籠子回去了。至於那個籠子裏是什麼，他從哪裏得來的又都不知道了。夥計倒告訴二人，昨天白天隻有馬來福和胡鵬飛找過朱善雲。
李唐惡狠狠地看向馬來福，問他是否知道這籠子的來曆？馬來福在旁邊聽到這話，起了惡作劇之心，他隻說自己沒有送過什麼籠子給朱善雲，他昨天隻是來提貨的。正當李唐要發火時，夥計證實馬來福和他們已經有過多次生意往來，昨天提完貨他就走了。
馬來福帶著嘲笑的表情，例嘴看著李唐，別說李唐，就連海東升都想收拾馬來福。比起和馬來福這樣的痞子消耗時間，去找胡鵬飛更為重要。二人要馬來福回家隨時等著去警察局問話，馬來福卻提出要跟著去。馬來福正要去打探胡鵬飛的情況，趕上有警察在明麵，這對他來說再好不過了。李唐自是不會答應，馬來福提這要求自然成竹在胸，昨天胡鵬飛來找朱善雲時他在場，胡鵬飛對當時的情況有沒有說假話，隻有他知道。李唐二人縱有千百個不樂意，為了查案隻得同意馬來福跟去。