於是三人根據夥計提供的地址找到了住在西郊的胡鵬飛，胡鵬飛正在鞣皮。李唐說明來意，胡鵬飛聽完大吃一驚，他說竹葉青是他送給朱善雲的，因為朱善雲風濕嚴重，這次他去南方特意就帶了條回來給他泡藥酒，他也提醒過朱善雲竹葉青有劇毒。
在李唐問話的時候，馬來福跟著海東升在胡鵬飛家裏轉了一圈。胡鵬飛的房子不大，隻有三間房：臥房、廚房和正堂，房間都有些淩亂，像是很久沒人收拾過了，滿屋子的皮革味。臥房的牆上掛著一把長弓和幾個被作為標本的動物頭，床上鋪著一張完好的毛皮。不用多想也看得出胡鵬飛是位獵人，或者曾經是位獵人。馬來福留意到胡鵬飛臥室的櫃子上放著幾個玻璃瓶子，這讓他大感奇怪：尋常人家少有用這些的，偶爾能見到有錢人家用玻璃窗。
二人隻是走馬觀花般地看了一遍，這邊李唐還在問話，二人回到正堂時，李唐的話語已經尖銳起來了。李唐眼睛直勾勾地盯著胡鵬飛，問道：“昨天晚上你在哪裏？”
“在家。”胡鵬飛感覺到了李唐的細微變化，但依舊鎮定自若。
“你在家幹嗎？”李唐看出胡鵬飛過著獨居生活，問有無人證明意義不大，她心中另有計劃。
“鞣皮鞣到後半夜，一大早起來接著鞣。窮苦人家的日子就這樣，起早貪黑也隻能勉強混口飯吃。”
“外麵的皮就是你從昨天鞣到現在的？是你手腳太慢還是你出去做別的事了？”李唐的話開始有所指向了。
胡鵬飛臉上有些難色，李唐這話如刀，他一皺臉，回道：“我不懂你是什麼意思？”
“你說你鞣到後半夜，為什麼我隻看見兩張皮，一張半幹，一張像是剛鞣好的。究竟是你在說謊還是你手腳太慢？”
“昨晚鞣好的皮已經被人買走了。”
“半夜拿貨？”
胡鵬飛輕聲一笑：“誰會半夜拿貨，自然是一大早來拿的。”
“哼。”李唐也是一聲輕笑，她抓到了胡鵬飛話語的漏洞，“我們來的時候在進出你家唯一的土路上隻看見一串進來的腳印，有幾個腳印裏被踩下去的枯草葉稍稍直起了。這腳印像是半夜才留下的，我想，肯定是你的腳印。拿貨的人難道不是從那條路進出的？”
胡鵬飛聲色未動，他平靜地說：“路麵那麼硬怎麼踩得出腳印來？進來的路上隻有一串腳印隻能說隻有一個人走路踩到了路邊的枯草。我在這裏住了很多年，閉著眼睛也不至於踩著路邊走，萬一踩滑了摔一跤，豈不是自找苦吃。或許你看到的腳印就是拿貨人留下的，因為他不熟路，而且來得早，天沒亮看不清路。”
李唐反問道：“那他離開的時候怎麼沒留下腳印？”
“他走得時候天亮了，能看清路麵，怎麼能留下腳印？這種常識不需要我解釋吧？”
“你能解釋院子裏為何隻有你和我們的腳印？最近天幹沒下雨，路麵幹，但路麵土很重，我們進來時腳底全沾滿了灰土，在院子裏、屋裏一走都是腳印。拿貨之人的腳印呢？”
李唐似乎是把胡鵬飛問住了，胡鵬飛沒接話，李唐走到海東升身邊對他耳語了一句，海東升就又進了臥房。
李唐轉而說道：“是你殺死了朱善雲，偽裝成他抓蛇泡藥酒時，被蛇咬中毒死的，其實是你先拿著毒蛇咬在他的手上的。”
“哈哈……笑話。”胡鵬飛大笑三聲，對李唐的說辭表現出很大的不屑，他反問，“你憑什麼說我殺了他？證據呢？”
李唐接著說：“雖然你下了不少功夫在這殺人迷局上，可惜處處留下漏洞。先從你送朱善雲蛇說起，泡藥酒的蛇並不講究是活的還是死的，實際上多數用曬幹的死蛇。如果你真有心送蛇，你為什麼不送死的？尤其還是竹葉青這樣的毒蛇，送曬幹的死蛇更安全。
再有，朱善雲要泡藥酒也得先打死蛇，還得把蛇洗幹淨再晾幹。這些事情都還沒做，他就把酒壇子抱出來，這不很奇怪嗎？酒壇子是你放在桌上的，目的就是讓人一下就明白朱善雲是要用蛇泡藥酒，再看到他手上有被蛇咬過的傷口，另外一隻手捏著一條死蛇。加上他死於蛇毒，自然會被認為他是用蛇泡藥酒時被毒蛇咬了，被咬後他捏死了蛇，自己卻還是被毒死了。
實際的情況是，你在深夜又去了朱善雲的家中，趁他不注意用毒蛇咬死他，你再布置成我們看到的那樣，你布置好以後連夜趕了回來。你在布置的時候卻疏忽了一點，那就是油燈！如果朱善雲真的是自己失誤被蛇咬中，到他死他不可能把油燈弄滅，正堂的門到早上還隻是微微開著，昨晚基本沒風，油燈自然會燒到油盡才滅掉。
你走的時候還留下了一個漏洞就是院門沒反鎖，誰家夜裏都會反鎖上大門。你沒有反鎖大門的原因並不是因為你不能反鎖，而是一旦你先反鎖了門，你就得翻圍牆出去，圍牆上都是幹了的青苔，你一翻牆就會留下痕跡。相比之下，不如讓門掩上，這種情況很容易被忽略掉。你不能翻牆還有一個重要的原因，我待會兒再說。
從朱善雲屍體的情況推測他是深夜死的，你從他家趕回這裏需要幾個小時，也就是你後半夜才能走到家。你不能打燈籠或者提燈照路，這樣有可能被起夜的人看見，天黑又是後半夜你也困了，所以走路不如平時穩，你才會偶爾踩到土路邊上。
至於有人來拿貨，明顯是你臨時編造的謊言。”
聽完李唐這一大通話，胡鵬飛又輕笑起來，他說：“你前麵說的那些或許對，同樣，隻要把我換成其他人一樣成立。我送活蛇給朱老板是因為活蛇泡藥酒對他的風濕作用更大。”
這時，海東升提著一個籠子出來了，籠子底鋪著褥子，上麵盤著一條黑白灰色菱形花紋相間，頭呈矛頭狀的蛇。李唐看了看籠子裏的蛇，接著又說：“我沒猜錯的話，這是五步蛇，你就是拿這條五步蛇咬死朱善雲的。被五步蛇咬了和被竹葉青蛇咬了的症狀極為相似，被咬部位的肢體都會腫脹，出現氣泡和出血。因為你是北方人，也在北方長大，你並不知道五步蛇和竹葉青的毒牙不同，被竹葉青咬的傷口呈特殊的八字形，其他毒蛇就是普通的兩個牙洞。”
李唐說著小心地打開籠子，敏捷地捏住蛇的七寸，從旁邊找了一根小木棍輕輕碰了碰蛇頭。五步蛇一下就張開嘴，要咬木棍。馬來福看著這一幕竟在想，李唐要是被這條蛇咬到就好了。
李唐趁著蛇口大開把木棍橫進蛇嘴的上顎，拔出蛇的毒牙，這條五步蛇的毒牙很長，卻隻有一顆毒牙。李唐又說：“這是你留下的又一大漏洞。你拿這條五步蛇咬在朱善雲的手上，你必須讓朱善雲短時間內就得喪失行動力，否則他就會叫出聲音來，辦法就是把蛇頭按在他的手上，蛇被按著頭自認為受到威脅就會不斷把毒注進朱善雲體內，他很快就會休克。在他休克前，你一手摁著他用手捂著他的嘴，用腳鎖住他的身體，他的手再怎麼也能小幅度扭動，蛇的毒牙本來也脆，毒牙斷了一根在他的傷口裏。所以這條蛇隻有一顆毒牙！
朱善雲休克後，你收好五步蛇，再抓出竹葉青，捏著竹葉青的頭，讓毒牙對著傷口刺進去。你把竹葉青捏死後塞進朱善雲的手裏，再握緊他的手，裝作是他捏死蛇的。那時候朱善雲還隻是臨死狀態，身體沒有僵硬，把蛇塞進去再握緊不僅很容易，還不會留下痕跡。
你離開朱家的時候，沒有選擇翻牆，就是因為你手上還要提著這條五步蛇，不方便。”
李唐放回五步蛇，目光如炬地看著胡鵬飛，說：“這下你沒得狡辯了吧？你為什麼要殺死朱善雲？”
“哈哈……”胡鵬飛臉上的表情大變，但依舊不慌不忙，他冷笑著說，“原本我在北京做皮具生意做得很好，前朝時期的洋人、曆屆入主北京的軍隊都買過我的皮具。張辮子來了後，有人去舉報說我給段祺瑞提供過不少資助，狗娘養的張辮子查封了我的皮具廠子、關了我的店、收了我的房子。要不是張辮子短命，我早被他整死了。後來我到處打聽是誰舉報的，卻一直沒有結果，但肯定是他們幾個同樣做皮具生意的。”
“你總算招認了。東升，把他抓起來，帶回去。”李唐手上提著蛇籠不方便，她便讓海東升動手。
海東升二話不說，上去就要反剪胡鵬飛的雙手。胡鵬飛猛然一反手扣住了海東升，不知何時他手上多了一把小刀，刀尖隻對海東升的脖子，他不等李唐舉起槍就說：“扔掉你的槍，我這刀不是普通的刀，上麵塗了洋人的毒藥，隻要刺破皮就必死無疑。”
李唐剛放下蛇籠，正要舉槍，一看這情形也放棄了，一動不動地站在原地，槍沒舉起來，也沒放下。
“李唐姐，別管我，開槍啊！”
胡鵬飛沒有再說話，用冰冷的眼光盯著李唐，頭輕輕一甩，示意李唐放下槍。李唐稍一猶豫，把槍從肩上取下，扔到一旁。胡鵬飛脅持著海東升往門外走，要李唐不得跟去。胡鵬飛出了大門，把門鎖上了……